En af de mest almindelige årsager til døgnrytmeforstyrrelser er skifteholdsarbejde. Jordbillede/Shutterstock
Du ved det måske ikke, men vi har alle et ur, der tikker væk inde i os. Det her døgnrytme ur fungerer på cirka 24 timers cyklus. Det påvirker blandt andet, hvornår vi sover, vågner og spiser.
Men vores kropsur kan nogle gange gå skævt, hvilket resulterer i, hvad forskerne kalder "cirkadisk forkert justering”. En af de mest almindelige årsager er skifteholdsarbejde. Tænk på sygeplejersker, politibetjente, fabriksarbejdere og mange andre, der slider, mens vi andre sover. Dette arbejdsmønster tvinger dem til at være aktive, når deres kropsur fortæller dem, at de skal sove, og omvendt.
Undersøgelser har foreslog at denne konstante kamp mod kroppens naturlige rytme kan føre til helbredsproblemer, bl.a metabolisk syndrom. Dette er en klynge af tilstande, såsom højt blodtryk og blodsukkerniveauer, der opstår sammen og øger en persons risiko for hjertesygdomme og slagtilfælde.
Nu en ny undersøgelse antyder, at kvinder kan være mindre sårbare over for de helbredsmæssige konsekvenser af døgntidsforskydning end mænd.
Musemodeller
I den første del af denne undersøgelse undersøgte forskere fra University of Pennsylvania, hvordan circadian misalignment påvirker han- og hunmus. De manipulerede musenes miljø for at forstyrre deres sædvanlige nat-dag-cyklusser, svarende til den forstyrrelse, som menneskelige skifteholdsarbejdere står over for.
Hunmus viste sig overraskende modstandsdygtige over for disse ændringer. Selv under stresset af en kost med højt fedtindhold - et scenarie, der typisk forårsager sundhedsproblemer - holdt hunmusene sig til deres almindelige daglige aktivitetsmønstre. Hanmus havde derimod sværere ved at tilpasse sig, og den tid, de løb i hjulene, blev mindre konsekvent.
Ud over at observere musenes aktivitet undersøgte forskerne effekten af døgntidsforskydning på genernes funktion i musenes lever. Mens vores krop har et centralt ur i hjernen, har hvert af vores organer, inklusive leveren, sit eget sæt "ur"-gener, der følger rytmen indstillet af dette master-ur.
Hos både han- og hunmus forblev de primære ur-gener i leveren – dem, der udgør kernen i dette lokale tidtagningssystem – aktive, selv når musenes søvn-vågen-skemaer blev forstyrret.
Imidlertid havde forstyrrelsen en anden effekt på et bredere sæt gener i leveren. Disse gener følger et rytmisk mønster under kontrol af de primære urgener og er essentielle for at opretholde en sundt stofskifte. Hos hanmus var den rytmiske aktivitet af disse levergener næsten fuldstændig tabt. Men hos hunmus fortsatte mange af disse gener deres cykliske aktivitet på trods af søvn-vågningsforstyrrelsen.
Forskerne undersøgte også musenes tarmbakterier eller "mikrobiom". Interessant nok viste hanmusene en signifikant stigning i visse bakterier, der ofte ses hos personer med diabetes. Men i lighed med leverens gener, syntes hunmusens mikrobiom ikke at ændre sig meget.
Alt dette tyder på, at hunmus var mere modstandsdygtige over for cirkadiske fejlstillinger end hanmus.
Det er vigtigt at bemærke, at det ikke altid er ligetil at oversætte resultater fra mus til mennesker. Mus er ikke små mennesker – der er mange forskelle mellem vores arter. For eksempel, mens mus også har en døgnrytme, er de nataktive. Alligevel kan vi ofte lære meget om menneskers sundhed ved at se på, hvad der sker i mus, og få værdifulde vejledninger til forskning i mennesker.
Replikere resultaterne i mennesker
For at se, om disse resultater kunne anvendes på mennesker, henvendte forskerne sig til UK Biobank, en stor samling af sundhedsdata. De undersøgte data, herunder sundhedsjournaler og oplysninger fra bærbare enheder fra mere end 90,000 mennesker med en historie med skifteholdsarbejde.
Deres observationer i mus så ud til at holde stik for mennesker. Især mens begge køn havde en højere forekomst af metabolisk syndrom sammenlignet med personer, der ikke lavede skifteholdsarbejde, var forekomsten væsentligt større hos mandlige skifteholdsarbejdere sammenlignet med kvindelige skifteholdsarbejdere, når man ser på folk, der udførte samme slags job. .
Som i musemodellerne syntes kvinder at besidde en stærkere indre rytme, hvilket potentielt giver dem en grad af beskyttelse mod de skadelige virkninger af cirkadisk fejlstilling.
Hvorfor betyder det noget?
Ideen om, at mænd og kvinder kan reagere forskelligt på døgnrytmeforstyrrelser, kan have betydelige konsekvenser, ikke kun for skifteholdsarbejdere, men for alle.
Tag for eksempel "social jetlag". Det er, hvad der sker, når vi er sent oppe i weekenden og så kæmper for at vågne tidligt om mandagen. Dette bratte skift i vores søvnplan er en form for døgnrytmeforstyrrelser, og kan påvirke vores helbred over tid.
Især ideen om, at mænd og kvinder kan have forskellige interne ure, er ikke helt ny. For omkring ti år siden, videnskabsmænd fundet de daglige rytmer af kropstemperatur og søvnhormoner er sat til et tidligere tidspunkt hos kvinder sammenlignet med mænd. Tidligere forskning har også vist, at mænd kan være mere modtagelige for højt blodtryk diabetes som følge af skifteholdsarbejde.
Men denne nye undersøgelse tilføjer flere detaljer til vores forståelse af disse forskelle. Resultaterne kan i sidste ende føre os til bedre strategier til at håndtere de negative virkninger af døgnrytmeforstyrrelser, såsom at designe sundere vagtplaner. Men indtil videre er det klart, at vores kropsure betyder noget, og at respektere disse rytmer er en væsentlig del af at passe på vores helbred.
Om forfatteren
Timothy Hearn, lektor i bioinformatik, Anglia Ruskin University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
