Det var Voltaire, der sagde: "perfekt er det gode fjende" - og han skulle vide det. En skarp kritiker af eksistentiel perfektion brugte Voltaire meget af sit arbejdsliv på at angribe forestillingen om en verden gennemsyret af fejlfri guddommelighed.

I Candide, hans mest indflydelsesrige værk, beskriver Voltaire professor Pangloss, en hengiven tilhænger af Leibnizian optimisme - filosofien om, at Gud har skabt den "bedste af alle mulige verdener". Candide, den forvirrende elev af Pangloss, forsøger ofte at forene sin mentors moralske ufuldkommenheder med forestillingen om en optimal verden, men fortvivler i sidste ende. Det er kun ved disse fiaskoer, at Candide smerteligt bliver helbredt for sin besættelse af perfektion.

Spol et par århundreder frem, og erfaringerne fra Candide er stadig relevante i dag. Vi lever i en verden domineret af jagten på perfektion. Fra sportspladsen, til klasseværelset, til kontoret og overalt derimellem; perfekte præstationer er tinde – selve definitionen af ​​succes for mange. Men som Candide opdagede, er der en iboende fejl i denne logik. For perfektion er en standard, som aldrig kan nås og i sidste ende tilbyder alt men elendighed for dem der prøver.

Almindelig frygt

Som psykologer er vi blevet fascineret af virkningerne af perfektionisme – et personlighedstræk, der omfatter alt for høje personlige standarder og hård selvkritik. Det er et almindeligt træk, og det er sandsynligt, at du kender nogen med det: en kollega, der er grebet af frygten for at lave fejl, en holdkammerat, der er overdrevent selvkritisk efter en dårlig præstation, eller et barn, der grubler over at misse en skoledeadline . Disse er alle definerende karakteristika for en perfektionist.

Vi for nylig foretaget forskning at fundet perfektionisme er tæt forbundet med udbrændthed. Udbrændthed er et syndrom forbundet med kronisk stress, som viser sig som ekstrem træthed, oplevet nedsat præstation og eventuel løsrivelse.

Det interessante i vores analyse var, at de selvbevidste tanker og følelser, der er centrale for perfektionisme, dem, der er forbundet med frygt for ufuldkommenhed og at begå fejl, havde en moderat til stor positiv effekt på niveauer af udbrændthed. Hvad der var endnu mere interessant var, at dette forhold var særligt stærkt i arbejdsmiljøer sammenlignet med sport og uddannelse.

Vores analyse identificerede ikke, hvorfor perfektionisme er særligt problematisk i arbejdet, men der er en række muligheder. Arbejdet er typisk præstationsfokuseret – og dårlig præstation medfører betydelige omkostninger, som i værste fald resulterer i redundans. Når perfektionisme finder sted i tjenesten for et sådant pres, vil præstationsresultaterne, snarere end motiverende, sandsynligvis fungere som udløser af alvorlig stress – hvilket forværrer frygten for fiasko, som er central i forbindelsen mellem perfektionisme og udbrændthed.

Trapped

En anden forklaring på den tætte sammenhæng mellem perfektionisme og udbrændthed i arbejdet er, at medarbejderne nogle gange kan føle sig fanget. Dette er især tilfældet i tider med økonomisk afmatning, hvor muligheder for at flytte job eller skifte karriere er begrænset. En sådan manglende evne til at fjerne sig selv fra et stadig mere stressende arbejdsmiljø, som ikke længere er behageligt, vil højst sandsynligt resultere i udbrændthed for perfektionister.

Det er vigtigt at erkende, at når vi løser forholdet mellem perfektionisme og udbrændthed, understreger vores resultater en bredere konsensus. Det vil sige, at perfektionisme er et stort set destruktivt træk, og dets virkninger skal styres. Mange perfektionister føler kronisk selvbevidste, er grebet af frygt og opfatter sig selv som bedragere.

Organisationer skal derfor være klare over, at perfektion ikke er et succeskriterie. I stedet er flid, fleksibilitet og vedholdenhed langt bedre egenskaber end perfektionisme. Google har taget det dristige skridt til belønningssvigt, i et forsøg på at nedbryde de bekymringer, der hæmmer præstationerne – og det kan meget vel vise sig at være ekstremt produktivt: ikke kun for innovation, men også for personalets trivsel.

Ydermere, da jagten på fejlfrihed er irrationel og lammende, tilrådes mere realistiske (men ikke desto mindre udfordrende) mål. Disse mål vil uundgåeligt være lavere end perfektionister ville ønske – men perfektionister har brug for beskyttelse fra sig selv. Ellers venter workaholisme, udbrændthed – og endnu værre.

Som samfund er vi tilbøjelige til at fremstå perfektionisme som et tegn på dyd, på præstation. Alligevel er historien om Candide afslørende; perfektion er lige så uhåndgribelig, som den er fængslende. Et fokus på fejlfrihed er i sidste ende selvdestruktivt, og vores forskning peger skarpt på dette faktum. Et balanceret arbejdsliv og et presset miljø vil sandsynligvis kunne løse perfektionismens problematiske natur. Men som samfund har vi også et ansvar for at udfordre denne uønskede egenskab.

Om forfatterne

Thomas Curran er assisterende professor ved University of Bath. han studerer motivationsspørgsmål i sports- og træningsmiljøer. Især søger han bedre at forstå, hvordan trænere, lærere og forældre kan fremme unges vedvarende engagement i ungdomsidræt og fysisk aktivitet.

Andrew Hill er leder af underviste postgraduate programmer ved York St John University. Han er i øjeblikket leder af underviste postgraduate programmer på Fakultet for Sundhed og Biovidenskab og leder forskergruppen Motivation, Performance, and Wellbeing (MPaW).

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Hvordan perfektionisme blev en skjult epidemi blandt unge

Thomas Curran, University of Bath og Andrew Hill, York St John University

I vores roller som akademikere banker unge på vores døre næsten hver dag. De er typisk ambitiøse, lyse og hårdtarbejdende.

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.