Intuition og bevidsthed

De fleste af os har ingen minder fra de første tre til fire år af vores liv - faktisk har vi en tendens til at huske meget lidt af livet før syv år. Og når vi prøver at tænke tilbage på vores tidligste minder, er det ofte uklart, om de er den ægte vare eller bare erindringer baseret på fotos eller historier fortalt os af andre.

Fænomenet, kendt som “amnesi i barndommen”, Har forvirret psykologer i mere end et århundrede - og vi forstår det stadig ikke fuldt ud.

Ved første øjekast ser det ud til, at grunden til, at vi ikke kan huske at være baby, er fordi spædbørn og småbørn ikke har en fuldt udviklet hukommelse. Men babyer helt ned til seks måneder kan danne både kortsigtede minder, der varer i minutter, og langsigtede minder, der sidste uger, hvis ikke måneder. I en undersøgelse, seks måneder gamle, der lærte at trykke på en håndtag for at betjene et legetøjstog huskede hvordan man udførte denne handling i to til tre uger efter at de sidst havde set legetøjet. Børnehaver kan derimod huske begivenheder, der går år tilbage. Det kan diskuteres, om langtidsminder i denne tidlige alder virkelig er selvbiografiske - det vil sige personligt relevante begivenheder, der opstod på et bestemt tidspunkt og sted.

Selvfølgelig er hukommelsesfunktioner i disse aldre ikke voksne - de fortsætter med at modnes indtil ungdomsårene. Faktisk er udviklingsændringer i grundlæggende hukommelsesprocesser blevet fremsat som en forklaring på hukommelsestab, og det er en af ​​de bedste teorier, vi har hidtil. Disse grundlæggende processer involverer flere hjerneregioner og omfatter dannelse, vedligeholdelse og senere hentning af hukommelsen. F.eks hippocampus, menes at være ansvarlig for at danne minder, fortsætter med at udvikle sig indtil mindst syv år. Vi ved, at den typiske grænse for opvejen af ​​barndomsamnesi - tre og et halvt år - skifter med alderen. Børn og teenagere har tidligere minder, end voksne har. Dette antyder, at problemet kan være mindre med at danne minder end vedligeholde dem.

Men dette ser ikke ud til at være hele historien. En anden faktor, som vi ved, spiller en rolle, er sprog. Fra en til seks år udvikler børn sig fra et-ordsstadiet i at tale til at blive flydende i deres modersmål, så der er store ændringer i deres verbale evner, der overlapper barnets amnesi-periode. Dette inkluderer brug af fortid, hukommelsesrelaterede ord som "husk" og "glem" og personlige pronomen, hvor en favorit er "min".

Det er til en vis grad sandt, at et barns evne til at tale om en begivenhed på det tidspunkt, hvor det skete, forudsiger, hvor godt de husker det måneder eller år senere. Én laboratoriegruppe udført dette arbejde ved at interviewe småbørn, der er bragt til ulykkesafdelinger for almindelige barndomsskader. Småbørn over 26 måneder, der på det tidspunkt kunne tale om begivenheden, mindede det op til fem år senere, mens de under 26 måneder, der ikke kunne tale om det, mindede lidt eller intet. Dette antyder, at præverbal minder går tabt, hvis de ikke oversættes til sprog.

Sociale og kulturelle effekter

Imidlertid fokuserer mest forskning på sprogets rolle på en bestemt udtryksform kaldet fortællingog dets sociale funktion. Når forældre minder meget unge børn om tidligere begivenheder, lærer de dem implicit fortællingsevner - hvilke slags begivenheder er vigtige at huske, og hvordan man strukturerer at tale om dem på en måde, som andre kan forstå.

I modsætning til blot at fortælle information til faktiske formål drejer det sig om at minde om den sociale funktion ved at dele erfaringer med andre. På denne måde opretholder familiehistorier hukommelsens tilgængelighed over tid og øger også sammenhængen i fortællingen, herunder kronologien om begivenheder, deres tema og deres grad af følelser. Mere sammenhængende historier huskes bedre. Maori voksne har de tidligste barndomsminder (alder 2.5) af ethvert samfund, der er undersøgt hidtil, takket være Maori-forældrenes meget detaljerede stil til at fortælle familiehistorier.

Reminiscing har forskellige sociale funktioner i forskellige kulturer, som bidrager til kulturelle variationer i mængden, kvaliteten og timingen af ​​tidlige selvbiografiske minder. Voksne i kulturer, der værdsætter autonomi (Nordamerika, Vesteuropa) har tendens til at rapportere tidligere og flere barndomsminder end voksne i kulturer, der værdsætter beslægtet (Asien, Afrika).

Dette forudsiges af kulturelle forskelle i forældrenes reminiscing-stil. I kulturer, der fremmer mere autonome selvkoncepter, forældrenes reminiscing fokuserer mere på børns individuelle oplevelser, præferencer og følelser og mindre om deres forhold til andre, sociale rutiner og adfærdsmæssige standarder. For eksempel kan et amerikansk barn huske at få en guldstjerne i børnehaven, mens et kinesisk barn måske huske klassen lærte en bestemt sang i børnehaven.

Mens der stadig er ting, som vi ikke forstår ved barneskaukthed, gør forskere fremskridt. For eksempel er der mere prospektive langsgående undersøgelser, der følger individer fra barndommen ind i fremtiden. Dette hjælper med at give nøjagtige beretninger om begivenheder, hvilket er bedre end retrospektivt at bede teenagere eller voksne om at huske tidligere begivenheder, som ikke er dokumenteret. Efterhånden som neurovidenskaben skrider frem, vil der utvivlsomt være flere undersøgelser, der relaterer hjernens udvikling til hukommelsesudvikling. Dette skal hjælpe os med at udvikle andre målinger af hukommelse udover verbale rapporter.

I mellemtiden er det vigtigt at huske, at selvom vi ikke eksplicit kan huske specifikke begivenheder fra da vi var meget unge, er deres ophobning alligevel efterlader varige spor der påvirker vores opførsel. De første par leveår er paradoksalt nok glemmelige og alligevel stærke til at forme de voksne, som vi bliver.

Om forfatteren

Jeanne Shinskey, universitetslektor og direktør for babylaboratorium, Psykologisk afdeling, Royal Holloway

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon