Der var en tid, hvor overtalelse var let at genkende. Det var tingene på reklametavler og flyers eller mellem artiklerne i aviser og magasiner. Det afbrød tv- og radioprogrammer, og det forsøgte naturligvis at sælge os noget. Vi kaldte det "reklame".
Dagens forbrugere er ikke længere blot i den modtagende ende af reklamer gennem massemediekanaler. Det milliarder af os der bruger Facebook, Instagram og lignende hver dag, er blevet en vigtig del af selve overtalelsesprocessen.
Via disse sociale mediekanaler præsenterer vi stærkt redigerede, stiliserede versioner af vores livsstil og er i stand til at udveksle ideer og information på et øjeblik. Denne aktivitet placerer os ikke i slutningen af en af de lineære markedsføringsprocesser, men i hjertet af vores egen unikke verden af kommunikation, indhold og handel. Næsten enhver aktivitet, vi deltager i nu, involverer en form for kommerciel udveksling.
Det var først i 1980'erne, at forskere begyndte at interessere sig for forbrug uden for de snævre parametre, der var fastlagt af ren økonomi. Og det var de også hurtigt at genkende at indflydelsen fra overtalelse havde strakt sig langt ud over blot at tilskynde folk til at købe varer, som de ellers ikke ville.
Overtalelse er blevet grundlæggende for at forme folks opfattelse af, hvad der er attraktivt eller uattraktivt, godt eller dårligt, acceptabelt eller uacceptabelt. I det væsentlige har det ændret menneskelig interaktion i det omfang, at forbrug - snarere end klasse, region, geografi eller besættelse - nu er blevet den primære form for selvidentitet og selvudfoldelse.
Den digitale verden har forværret situationen. På trods af alt, hvad det har revolutioneret menneskelig kommunikation, har uden tvivl Internets mest dybe præstation været dets indvirkning på handel og forbrug. I 2018 var FAANG-gruppen af teknologivirksomheder - Facebook, Amazon, Apple, Netflix og Alphabet (Googles moderselskab) mere værd end hele FTSE 100 kombineret.
Og disse er bare de største af flokken. Næsten ethvert større mærke, der er dukket op i løbet af det sidste årti eller deromkring - Uber, Twitter, Tinder, Snapchat, WhatsApp, TripAdvisor, Ebay, AirBnB, Spotify og RightMove for eksempel - har været webbaseret.
Det er denne "onlinificering" af handel, der har gjort det muligt at kolonisere næsten alle områder i vores liv. Fra at vælge, hvor man skal spise frokost til at finde en livspartner, er i dag meget lidt menneskelig interaktion uberørt af handelens troper.
Blandt yngre aldersgrupper er dette bredt accepteret som en kendsgerning i livet. En generation er vokset op uden at vide noget om livet før Google, Snapchat eller Instagram.
Begreber som at miste kontakten med venner eller familie, frustrationen over ikke at kunne finde ud af noget eller at skulle stole på portvagterne for at give dig rationer af underholdning og oplevelser virker nu lige så mærkeligt gammeldags som Onsdag halvdags lukning (hvad det end var).
Få det nyeste via e-mail
Forbrugerne forstår, at hvis et websted eller en applikation er gratis at bruge, betyder det simpelthen (normalt), at det finansieres af reklame. De er glade for at betale for disse tjenester med deres likes, delinger og blokke og derved effektivt fordele enhver oplevelse (eller "øjeblik”At bruge det sprog, som markedsførere af sociale medier bruger) i flokke af får eller geder. Og der er virkelig intet køb for ubetydeligt og ingen aktivitet for kortvarig til en gennemgang. Udtalelsen er kommodificeret.
Selvfølgelig kan du vænne dig til noget. Sådan fungerer verden nu: vi bruger tingene gratis, og vi betaler for det privilegium ved at lade virksomheder annoncere for os. Imidlertid er udtrykket "reklame" i denne sammenhæng noget uheldig.
Det er for lille og snævert et ord til at beskrive den olie, der brænder og smører alle digitale medier - en sammensmeltning af et stort udvalg af virksomhedens brandkommunikationsaktiviteter, der inkluderer branding, marketing, public relations, PR og en hel bunke andre ting samt reklame.
I centrum af universet
Disse overtalelsesindustrier har lidt til fælles med hensyn til udførelse, men de deler et fælles mål - at påvirke en ændring i deres målgruppes mening eller adfærd. De giver ikke kun en indtægtsmodel, men er også kilden til meget, vi læser, hører og ser. Desuden er de bydende nødvendigt at dele disse oplysninger.
Centralt beliggende. Shutterstock
Nøglespørgsmålet er: hvordan kom vi her? At give et tilfredsstillende svar var den primære motivation for min nye bog, Overtalelsesindustrien. Mange af mine fund var uventede, og projektet har givet mig et nyt perspektiv på de kommunikationsspørgsmål, der dominerer verden i dag.
Det er min overbevisning, at der i hjertet af næsten alle disse problemer - fra Brexit til klimaændringer - ligger et kommunikationsspørgsmål. Evnen til at assimilere og udveksle komplekse oplysninger er en unik menneskelig egenskab. På trods af titusindvis af års udvikling er vores forståelse af de processer, der er involveret i menneskelig kommunikation, dog stadig ekstremt begrænset. Folk ser det ud til at forsøge for evigt at forklare, hvad de virkelig mente. Misforståelse er tingenes normale tilstand.
Uanset om vi kan lide det eller ej, er overtalelsesindustrien og deres aktiviteter blevet integrerede træk ved avanceret kapitalistisk kultur. Så mens vi ved, at universet ikke rent faktisk drejer sig om os, ser det for dem, der lever i det 21. århundredes forbrugersamfund, meget ud som det gør.
Hvordan dette afspiller sig som voks af sociale medier og traditionelle medier aftager, er et andet afgørende spørgsmål. At forstå vores samfunds kommunikationsproblemer er nøglen til at løse mange af dets problemer. Overalt hvor der er menneskelig kommunikation, er der også mulighed for at overtale.
Om forfatteren
Steve McKevitt, gæsteprofessor i brandkommunikation, Leeds Beckett University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
