Kedsomhed har historisk set været en følelse både set som en fjende og omfavnet for sine muligheder. (Shutterstock)
"Jeg keder mig" er et udsagn mange forældre frygter at høre i sommerferien.
Skal forældre kæmpe for at udfylde den ustrukturerede sommertid for deres børn - så de ikke klager over noget at gøre (eller værre, komme i problemer)? Eller skal de måske give børn tid til at kede sig?
Faktisk eksisterer den populære idé i dag, fremført af psykologer, ledelseseksperter eller innovatører, at kedsomhed er vigtig for udviklingen af kvaliteter som kreativitet , strålende ideer. Kedsomhed ses ikke kun som noget, der skal undgås, men også noget, der aktivt skal dyrkes for sit potentiale.
Forskere forbinder fremkomsten af begrebet kedsomhed til europæisk industriel modernitet, repetitivt arbejde, standardisering af tid - og den dermed forbundne stigning i begrebet fritid.
Regulering af tid var grundlæggende for den industrielle kapitalismes fremkomst og udvikling. Siden mindst det 17. århundrede har vestlige politiske, juridiske og religiøse myndigheder understreget behovet for at bruge tid produktivt, mens man konstruerer racialiserede, klasserelaterede og kønsbestemte ideer om dovenskab og lediggang.
Mit studie fokuserer på kedsomhed i Canada efter Anden Verdenskrig ind i 1980'erne. Jeg undersøger kedsomhed i forhold til diskussioner om kapitalisme, produktivitet og følelsesmæssig regulering, sammen med historiske forståelser af følelsen som både negativ og positiv.
I den periode, jeg studerer, dukkede kulturelle og akademiske diskussioner og kommentarer om kedsomhed op i en række forskellige sammenhænge, der vedrører forskellige befolkningsgrupper og sociale grupper.
Er kedsomhed noget, der skal undgås? (Shutterstock)
Efterkrigstidens Canada-kedsomhed
Historiker Shirley Tillotson, professor emerita ved University of King's College, skildrer, hvordan i midten af det 20. århundrede i Canada, som svar på fortalervirksomhed reagerede på dårlige arbejdsforhold, lovgivere vedtog love for at begrænse arbejdstiden og indføre øget fritid.
Men gennem slutningen af 1950'erne indtil 1970'erne, forskere og kulturkommentatorer var også bekymrede for, at fritiden kunne blive for rigelig og kan føre til øget kedsomhed. Kulturelle diskussioner om farerne ved kedsomhed trak på længerevarende politiske, juridiske og religiøse debatter baseret på middelklassens synspunkter om moralsk adfærd relateret til politiarbejde i arbejderklassens fritid.
I efterkrigstiden vendte mænd og kvinder tilbage fra deres respektive krigsroller og tilbage til rutiner ændret gennem processer med automatisering eller nye teknologier, begge i job og hjemmeliv. I begyndelsen af 60'erne skrev klummeskribenter om kedsomhed i ægteskab i aviser som Winnipeg Tribune. Mange af disse spalter omhandlede det særlige kedsomhed og udfordringer, som kvinder oplever i hjemmet.
Bekymringer omkring kedsomhed i ægteskabet afspejles efterkrigsangst omkring en idealiseret såkaldt "normal" familie, hvilket indebar fokus på rigide kønsroller, hvid middelklasses sensibilitet og bekymringer om unges afvigelse og kriminalitet. I min foreløbige forskning har jeg fundet ud af, at medier og kulturkommentarer i Canada i efterkrigsårene og derefter afspejlede populære skildringer af formålsløse og farlige teenagere: unges kedsomhed blev betragtet som en medvirkende årsag til kriminalitet, og derfor skulle den dæmpes.
Alligevel var nogle også bekymrede over, at mens fritid kunne skabe kedsomhed, så kunne lønnet arbejde. Siden begyndelsen af det 20. århundrede har psykologer og ledelseseksperter interesseret sig for regulering af arbejdskedsomhed, og har studeret forholdet mellem kedsomhed, arbejde og personlighed.
Radikal kedsomhed
Selvom det er mindre almindeligt, har vestlige tænkere også udforsket kedsomhed som noget potentielt positivt.
I sit essay fra 1924 om kedsomhed præsenterer den tyske forfatter Siegfried Kracauer to forskellige former for kedsomhed. Kracauer var en filmteoretiker som nogle gange er forbundet med Frankfurt-skolen, en gruppe intellektuelle, der henvendte sig til modernitet, kultur og det kapitalistiske samfund.
Kracauer skrev som et svar på sociale forandringer forårsaget af industriel modernitet, herunder gentagne fabriksarbejde, øget teknologiisering og fremkomsten af massereklamer. Han antyder, at en form for kedsomhed er relateret til det daglige moderne liv og en udhuling af en persons subjektivitet.
Den anden form for kedsomhed, Kracauer diskuterer - hvad han kalder sand eller radikal kedsomhed - er knyttet til stille fritid, hvor man kan genkende bombardementerne og undertrykkelsen af det moderne liv. Kracauer ser denne anden form for kedsomhed som et sted med radikalt politisk potentiale.
Denne følelse af kedsomhed som et sted med potentiale for forandring eller inspireret handling har også rødder i den vestlige intellektuelle tradition. I renæssancen og romantiske perioder, forfattere diskuterede melankoli som en form for utilfredshed knyttet til intelligens og kreativitet, som de associerede med digteres og filosoffers følsomhed.
Hvis vi betragter ønsket om at regulere kedsomhed – behovet for at undgå eller udrydde den – i lyset af Kracauers forestilling om radikal kedsomhed, kan vi spekulere i, at en del af ønsket om at regulere følelsen er forbundet med bekymringer omkring, hvad kedsomhed kan føre til.
Faktisk var en af grundene til, at industripsykologer i det tidlige 20. århundrede så kedsomhed som et problem, fordi det kunne resultere i arbejdsuro: problemer for kapitalisten, men mulighed for arbejderen.
Hvis kedsomhed også er et sted med potentiale, behøver det måske ikke være så frygtet.
Disse sidste uger af sommeren kan være en chance for at lade børn oplever potentialet ved kedsomhed, for at udforske, hvad der kan dukke op.
Men vær opmærksom, der kan være problemer for forælderen - eller foreslåede ændringer i det daglige familieliv og rutiner.
Om forfatteren
Michelle Fu, ph.d.-studerende, Institut for Historie, University of Toronto
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_bevidsthed
