Ikke alle tanker er velkomne. Pexels/liza sommer

Du sidder i flyet og stirrer ud af vinduet på skyerne og lige pludselig tænker du tilbage på, hvordan du for et par måneder siden havde et hjerte til hjerte med en god kollega om det pres, du oplever kl. arbejde. Hvordan dukker tanker, der tilsyneladende er fuldstændig uden relation til nutiden, op i vores hoveder? Hvorfor husker vi visse ting og ikke andre? Hvorfor går vores sind på tangenter, og hvorfor har vi dagdrømme?

Baggrunden for disse processer er et fælles mønster af fælles hjerneaktivitet i regioner, der tilsammen udgør "standardtilstand netværk”, opdaget og navngivet af neurolog Marcus Raichle i begyndelsen af ​​2000'erne. Det er forlovet, når vi er dagdrømmertænker på os selv eller andre, genkalde minder eller forestille sig fremtidige begivenheder.

Standardtilstandsnetværket bliver engageret, når folk ser ud til at gøre "ingenting" (deraf udtrykket "standard"). Dette er normalt, når vi er i en afslappet tilstand og ikke fokuserer på en opgave eller et mål – tænk, sidder på et fly, stirrer ud ad vinduet.

Når standardtilstandsnetværket er aktiveret, nedreguleres andre netværk i hjernen eller bliver mindre aktive, såsom det udøvende kontrolnetværk og andre hjerneområder involveret i opmærksomhed, arbejdshukommelse og beslutningstagning. Det er det, der tillader hjernen at vandre.

Hvorfor nogle minder frem for andre?

Nogle minder er mere tilbøjelige til at blive genkaldt spontant, såsom dem, der er nyere, meget følelsesladede, meget detaljerede, ofte gentages eller centrale i vores identitet. De fanger vores opmærksomhed - og med god grund. Disse typer erindringer var sandsynligvis afgørende for at engagere sig i vores fysiske og sociale miljøer på det tidspunkt, og hjalp derfor til at bidrage til vores overlevelse.

Det menes, at hjernen gemmer minder på en rekonstruktiv, associativ måde, lagring af hukommelsesdetaljer på en distribueret måde og bringe dem sammen efter genfinding - snarere end på en strengt reproduktiv måde, med videogentagelser af hele begivenheder gemt i kronologisk rækkefølge.

Det betyder, at minder kan forbindes med hinanden gennem forskellige sensoriske, følelsesmæssige og kontekstuelle detaljer. Så hver af disse informationsbidder kan tjene som en cue til at udløse en anden hukommelse. Som når vi møder en lugt, lyd eller billede – også selvom vi nogle gange ikke bevidst ved, hvad udløseren var.

Faktisk sker meget af vores kognitive bearbejdning uden bevidst bevidsthed. Hjernen holistisk og ubevidst omhandler alle former for sanseinformation, der kommer ind på én gang.

Som et resultat kan det føles som om vi ikke har kontrol over vores tanker, men meget af denne opfattede kontrol kan alligevel være en illusion. Det kan være, at vores bevidsthed slet ikke har kontrol over ret meget, men snarere forsøger at forklare og rationalisere ubevidst kognitiv bearbejdning af vores hjerner bagefter.

Hjernen bearbejder med andre ord konstant information og skaber forbindelser mellem forskellige viden. Det betyder, at det er normalt, at tanker og associationer dukker op, når vores bevidste kontrolmekanismer er slukket.

Når tankerne bliver dårlige

Den spontane natur af tanker og minder, der bringes op gennem standardtilstandsnetværket, er det, der understøtter fantasi , kreativitet. Det er derfor, vi kan have et "Aha!" øjeblik i bad og komme med en kreativ løsning på et arbejdsproblem, vi måske har siddet fast med. Hjernen fik lov til at hvile og vandre, så den var i stand til at skabe associationer mellem forskellige stumper i erindringer, som vores bevidste arbejdshukommelse ikke var i stand til at nå og samle.

Spontane tanker er dog ikke altid gode. Påtrængende minder er uønskede minder, der ofte er levende og foruroligende eller i det mindste stærkt følelsesladede og kan tage form af flashbacks or drøvtyggelser. Ikke alene kan de bringe følelser af angst, frygt og skam med sig, men de kan nogle gange også bestå af forstyrrende indhold, som personen ikke ønsker at huske eller tænke på.

For eksempel, i postpartum angst og depression, kan nybagte mødre begynde at få påtrængende tanker om at skade deres spædbarn, uden egentlig at ville følge med dem. Dette er forståeligt nok en meget foruroligende oplevelse, og hvis det sker for dig, kan du være sikker på, at sådanne tanker desværre er almindelige.

Men det er altid bedst at prøve og søge hjælpe eller i det mindste støtte på det tidligst mulige tidspunkt. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) kan hjælpe med teknikker til at håndtere uønskede tanker.

For os alle er det dog værd at huske på, at mange tanker kommer ind i vores sind tilsyneladende spontant, og at dette er en normal del af menneskelig hukommelse og tankeprocesser. Men ved at tillade os selv og vores hjerner at tage en pause, tillader vi det at generere kreative tanker og løsninger på problemer. Og når uønskede tanker dukker op, er det måske bedst at tage en mindful tilgang: observer tanken og lad den gå, som skyer i en forbipasserende storm.

Om forfatteren

Valerie van Mulukom, adjunkt i kognitionsvidenskab, Coventry University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed