en ung kvinde, der sover og har en ud af kroppen oplevelse

Når vi føler et uhyggeligt nærvær, kan det bare være os. sezer66/Shutterstock

Hvis du nogensinde har haft den uhyggelige fornemmelse, at der er en tilstedeværelse i rummet, når du var sikker på, at du var alene, kan du være tilbageholdende med at indrømme det. Måske var det en dyb oplevelse, som du gerne deler med andre. Eller – mere sandsynligt – det var en mellemting mellem de to.

Medmindre du havde en forklaring til at hjælpe dig med at bearbejde oplevelsen, vil de fleste mennesker kæmpe for at forstå, hvad der skete med dem. Men nu viser forskning, at denne æteriske oplevelse er noget, vi kan forstå ved hjælp af videnskabelige modeller af sindet, kroppen og forholdet mellem de to.

En af de største undersøgelser om emnet blev udført så længe siden som 1894. Society for Psychical Research (SPR) udgav deres Folketælling af hallucinationer, en undersøgelse af mere end 17,000 mennesker i Storbritannien, USA og Europa. Undersøgelsen havde til formål at forstå, hvor almindeligt det var for mennesker at have tilsyneladende umulige besøg, der forudsagde døden. SPR konkluderede, at sådanne oplevelser skete for ofte til at være tilfældige (én ud af hver 43 personer, der blev undersøgt).

I 1886 udgav SPR (som talte den tidligere britiske premierminister William Gladstone og digteren Alfred, Lord Tennyson blandt sine lånere) De levende fantasier. Denne samling omfattede 701 tilfælde af telepati, forudanelser og andre usædvanlige fænomener. For eksempel fortalte pastor PH Newnham fra Devonport i Plymouth historien om et besøg i New Zealand, hvor en natlig tilstedeværelse advarede ham væk fra at deltage i en bådtur ved daggry næste morgen. Han erfarede senere, at alle på rejsen var druknet.


indre selv abonnere grafik


På det tidspunkt blev fantasmer kritiseret for at være uvidenskabelige. Folketællingen blev modtaget med mindre skepsis, men den led stadig af svarbias (hvem ville gider at svare på en sådan undersøgelse undtagen dem, der havde noget at sige). Men sådanne oplevelser lever videre i hjem over hele verden, og nutidig videnskab tilbyder ideer til at forstå dem.

Ikke så søde drømme

Mange af de beretninger, SPR indsamlede, lyder som hypnagogi: hallucinatoriske oplevelser, der sker på søvnens grænser. Det har blevet foreslået det flere religiøse oplevelser registreret i det 19. århundrede har basis i hypnagogi. Nærvær har en særlig stærk forbindelse med søvnlammelse, oplevet af omkring 7 % af de voksne mindst én gang i deres liv. Ved søvnlammelse forbliver vores muskler frosne som tømmermænd fra REM-søvn, men vores sind er aktivt og vågent. Studier har foreslået mere end 50 % af mennesker med søvnlammelse rapporterer, at de støder på en tilstedeværelse.

Mens de victorianske tilstedeværelser dokumenteret af SPR ofte var godartede eller trøstende, har moderne eksempler på tilstedeværelse udløst af søvnlammelse en tendens til at udstråle ondskab. Samfund rundt om i verden har deres egne historier om natlige tilstedeværelser - fra den portugisiske "lille munk med den gennemborede hånd" (Fradinho da Mao Furada) der kunne infiltrere folks drømme, til Ogun Oru af Yoruba-befolkningen i Nigeria, som man mente var et produkt af, at ofre blev forhekset.

Men hvorfor skulle en oplevelse som lammelse skabe en følelse af nærvær? Nogle forskere har fokuseret på de specifikke egenskaber ved at vågne op i en så usædvanlig situation. De fleste mennesker finder søvnlammelse skræmmende, selv uden hallucinationer. I 2007, søvnforskere J. Allen Cheyne og Todd Girard hævdede, at hvis vi vågner lammet og sårbare, ville vores instinkter få os til at føle os truede, og vores sind udfylder hullet. Hvis vi er byttedyr, må der være et rovdyr.

En anden tilgang er at se på fællestræk mellem visitationer ved søvnlammelse og andre former for følt tilstedeværelse. Forskning gennem de sidste 25 år har vist, at tilstedeværelse ikke kun er en fast del af det hypnagogiske landskab, men også rapporteret i Parkinsons sygdom, psykose, nærdødsoplevelser og dødsfald. Dette tyder på, at det næppe er et søvnspecifikt fænomen.

Sind-krop forbindelse

Vi ved fra neurologiske casestudier , eksperimenter med hjernestimulering at tilstedeværelsen kan fremkaldes af kropslige signaler. For eksempel var neurolog Shahar Arzy og kolleger i 2006 i stand til at skabe en "skyggefigur", som blev oplevet af en kvinde, hvis hjerne blev elektrisk stimuleret i det venstre temporoparietale kryds (TPJ). Figuren så ud til at afspejle kvindens kropsposition – og TPJ kombinerer information om vores sanser og vores kroppe.

En række eksperimenter i 2014 viste også, at forstyrrelse af folks sanseforventninger synes at fremkalde en følelse af nærvær hos nogle raske mennesker. Den måde, den procedure, forskerne brugte, fungerer på, er at narre dig til at føle, som om du rører din egen ryg, ved at synkronisere dine bevægelser med en robot lige bag dig. Vores hjerner giver mening med synkroniseringen ved at udlede, at vi producerer den fornemmelse. Så, når den synkronisering bliver forstyrret – ved at få robotten til at røre lidt ude af synkronisering – kan folk pludselig føle, at en anden person er til stede: et spøgelse i maskinen. Ændring af de sensoriske forventninger til situationen fremkalder noget som en hallucination.

Den logik kunne også gælde for en situation som søvnlammelse. Al vores sædvanlige information om vores kroppe og sanser bliver forstyrret i den sammenhæng, så det er måske ikke overraskende, at vi kan føle, at der er noget "andet" der hos os. Vi føler måske, at det er en anden tilstedeværelse, men i virkeligheden er det os.

I min egen forskning i 2022 forsøgte jeg at spore lighederne i tilstedeværelsen fra kliniske beretninger, spirituel praksis og udholdenhedssport (som er velkendt for producerer en række hallucinatoriske fænomenerinklusive tilstedeværelse). I alle disse situationer var mange aspekter af følelsen af ​​tilstedeværelse meget ens: for eksempel følte subjektet, at nærværet var direkte bag dem. Søvn-relaterede tilstedeværelser blev beskrevet af alle tre grupper, men det samme blev tilstedeværelse drevet af følelsesmæssige faktorer, såsom sorg og sorg.

På trods af sin århundredgamle oprindelse er videnskaben om filt tilstedeværelse egentlig kun lige begyndt. I sidste ende kan videnskabelig forskning give os én overordnet forklaring, eller vi kan have brug for flere teorier for at redegøre for alle disse eksempler på tilstedeværelse. Men møderne mennesker beskrevet i De levende fantasier er ikke fantomer fra en svunden tid. Hvis du endnu ikke har haft denne foruroligende oplevelse, kender du sikkert nogen, der har.

The Conversation

Om forfatteren

Ben Alderson-dag, Lektor i psykologi, Durham University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed