Ouija-brættet blev først udviklet i 1890. Couperfield/ Shutterstock

På trods af at have eksisteret i mere end 100 år, er Ouija-tavler (en træplade dækket med bogstaverne i alfabetet, tallene 0-9 og ordene "ja", "nej" og "farvel") fortsat en populær aktivitet - især omkring Halloween. For at arbejde skal alle deltagere placere deres hænder på træmarkøren (eller planchetten) og bede alle tilstedeværende "ånder" om at besvare deres spørgsmål ved at flytte planchetten rundt på tavlen for at præcisere deres svar.

Mens nogle ser det som et harmløst parlor-spil, sværger andre til bestyrelsens evne til at kommunikere med dem, der er gået over på "den anden side". Men selvom videnskaben antyder, at spøgelser ikke står bag bestyrelsens mystiske bevægelser, er forklaringen på, hvordan de virker, ikke så ligetil, som du kunne forvente.

Ouija-brættets historie er lang og varieret. Det kan først delvist spores tilbage til Fox søstre, populære medier i det 19. århundrede, der banebrydende for spiritismebevægelsen. En af deres mest brugte metoder til at kommunikere med såkaldte ånder involverede at sige alfabetet højt og lytte efter et banke som svar. Dette gjorde det muligt for dem at stave ord og beskeder, angiveligt fra de døde.

Denne metode fangede offentlighedens fantasi, men var hurtigt frustrerende. Folk ville gerne kunne kommunikere med ånder så hurtigt da de var i stand til at kommunikere med mennesker ved hjælp af nye teknologier, såsom telegrafen. Så da Ouija-brættet endelig blev udviklet i 1890, var det en øjeblikkelig succes.

Men på trods af sin tidlige popularitet faldt Ouija-brættet i unåde i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Dette skyldtes i høj grad, at mange berømte medier, der brugte enheden, blev offentligt afkræftet. Selv Selskabet for Psykisk Forskning bevæget sig væk fra åndelig kommunikation, mod andre paranormale fænomener såsom ekstrasensorisk perception (evnen til at sende og modtage information med dit sind) og hjemsøgte huse. Interessen for spiritisme og Ouija-tavler mere generelt blev dog hurtigt genoplivet efter anden verdenskrig – og fortsætter den dag i dag.

Ouija boards på arbejde

Men virker Ouija boards? Det kommer an på, hvem du spørger. For dem, der tror på evnen til at kommunikere med ånder, ville svaret være ja. Men da der ikke er nogen afgørende beviser for, at spiritus eksisterer, ville svaret fra både skeptikere og videnskabsmænd være et klart nej. Og alligevel hører vi ofte historier fra såkaldte "ikke-troende", som siger, at de har følt planchetten bevæge sig over brættet, stave ord og fortælle dem ting, som ingen andre omkring bordet kunne vide. Så hvis det ikke er spøgelsesagtige beskeder fra den anden side, hvad er det så?

Et muligt svar er ideomotorisk effekt. Udtrykket ideomotor stammer fra ideo (en idé) og motorisk (muskulær aktivitet), hvilket tyder på, at vores bevægelser kan være drevet af vores tanker. Den ideomotoriske effekt refererer til bevægelser mennesker foretager, som de ikke er bevidste om - kaldet en underbevidst bevægelse. Så når du f.eks. bruger et Ouija-bræt, kan en person ubevidst flytte planchetten og stave ting, som kun de kunne vide. 

Dem omkring dem kan også bidrage med deres egen underbevidste bevægelse, hvilket også kan forklare, hvorfor planchetten ser ud til at bevæge sig uafhængigt.

En anden forklaring, som også er knyttet til den ideomotoriske effekt, er relateret til vores følelse af handlefrihed. Sense of agency refererer til vores subjektive evne til at kontrollere handlinger, der vil have indflydelse på eksterne begivenheder. Så hvis du for eksempel beslutter dig for at løfte et bord op, vil det få det til at flytte sig.

Eksperimenter med Ouija bestyrelser har vist, at vores følelse af handlefrihed kan manipuleres, hvilket får os til at tro, at en usynlig tredjepart flytter planchetten. Dette menes at være på grund af problemer, som vores hjerne står over for i forbindelse med at forudsige konsekvenserne af resultater. Når vores forudsigelser matcher resultatet (for eksempel løfter du bordet og bordet bevæger sig), føler vi, at vi er ansvarlige for handlingen. Men hvis vi føler, at det faktiske resultat ikke stemmer overens med, hvordan vi forventede, at tingene ville blive, så vores følelsen af ​​handlefrihed falder – og det er muligt, at vi i forbindelse med en seance i stedet kan tilskrive denne bevægelse, at den kommer fra en ekstern kilde.

En tredje faktor at overveje er følelsesmæssig smitte. Vi ved, at chokerende, meget følelsesladede begivenheder kan føre til vidner i nærheden "fanger" disse følelser. Dette blev anset for at være en fremherskende faktor i hekseprocesserne i Salem og Europa.

Så når du bruger et Ouija-bræt med andre mennesker, kan spændingen fra det stærkt ladede miljø gøre det lettere for os at begynde at føle empati med dem omkring os. Dette kan se, at vi opfanger deres frygt og angst, hvilket gør det mere sandsynligt for os at tro, at planchetten bevæger sig af sig selv.

Det er da muligt at se, at en kombination af faktorer – den ideomotoriske effekt, en manipuleret følelse af handlefrihed og følelsesmæssig smitte – alle kan kombineres for at overbevise folk om, at planchetten bevæger sig, og ånder taler til dem. Men i betragtning af hvor svært det er at kopiere de sociale omgivelser, hvor de fleste mennesker bruger Ouija-tavler i et laboratorium, kan vi ikke med fuld sikkerhed sige, at disse faktorer alene forklarer, hvad der faktisk sker, når vi placerer fingrene på planchetten og kalder til ånder til at dele deres viden.

As bemærker nogle eksperter, har offentlighedens ønske om at kommunikere med de døde en tendens til at blive mere populær efter tider med sociale og politiske omvæltninger. I betragtning af det nuværende sociale, økonomiske og politiske klima – inklusive COVID-19-pandemien, den igangværende krig i Ukraine og leveomkostningskrisen – er det fuldt ud muligt, at vi vil se en tilbagevenden til seancelokalerne i den victorianske æra. Eller i det mindste på TikTok.

Om forfatteren

Megan Kenny, Lektor i psykologi, Sheffield Hallam University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed