spåkoner 3 29

Siden hendes død den 9. marts 2023 har berømtheder og kunder hyldet Margaret Ann Lake, bedre kendt under sit kunstnernavn "Mystic Meg". I en karriere, der strækker sig over fem årtier, gik Mystic Meg fra at skrive horoskoper til at forudsige vindere på den direkte udsendelse af National Lottery fra 1994 til 2000.

Fra Josef, der fortolker Faraos drømme, til Elizabeth I's astrolog John Dee (1527-1608), har forudsigelsen af ​​fremtiden længe været en vej til berømmelse og rigdom. Men i modsætning til de mange spåkoner, der kom før hende, var Meg i stand til at udøve sin kunst uden frygt for forfølgelse.

I bibelsk jødisk kultur af Joseph blev magisk praksis tolereret, men betragtet som suspekt og farlig. Og John Dee kan have fortjent dronningens beskyttelse, men han havde brug for det. Gennem hele hans lang karriere som astrolog, han blev flere gange anklaget for hekseri.

Disse beskyldninger om skadelig magi blev ofte kombineret med mistanken om, at spåmænd var bedragere, der udnyttede folkelig godtroenhed. I det 17. og 18. århundrede opgav mange europæiske lande forsøg på at retsforfølge hekse.

Ny lovgivning, såsom Storbritanniens hekselov fra 1735, fokuserede alene på svig. Handlingen blev brugt mod spiritister, synske og astrologer op indtil anden verdenskrig.


indre selv abonnere grafik


På den anden side af kanalen førte de franske myndigheder fra det 18. til det 20. århundrede en lang og mislykket krig mod tryllekunstnere af enhver art. Selvom mange af de mænd og kvinder, der endte i en retssag, var landlige "kloge kvinder", "troldmænd" eller "listig folkemusik”, var andre ikke så forskellige fra Mystic Meg og 1990'ernes astrologihotlines.

Den "røde heks", Jean-Jacques-Maurice Talazac, foretrak at fortælle formuer med posten i en tid, hvor telefoner stadig var en luksus. Men i modsætning til Meg var Talazacs handel ulovlig. Han var retsforfulgt i 1908 og igen i 1916 og idømt flere måneders fængsel, samt bøde og omkostninger.

Så hvorfor er det, at når myndighederne har forsøgt at undertrykke spåmænd for altid, har de fejlet? Måske giver en medmagikers Twitter-hyldest til Meg et fingerpeg: "Hun trodsede den kedelige skeptiker," skrev Uri Geller, "som hendes fans gjorde."

Spåmænd og deres fans

Kritikere af astrologi, tarot og andre populære magiske praksisser har en tendens til at have et sort-hvidt syn på, hvad der tiltrækker folk til overnaturlige stræben, og hvordan publikum behandler profetier og spådom.

Europæiske tænkere i det 19. århundrede så holdninger til magi i racemæssige termer og hævdede, at hvor "civiliserede" europæere kendte forskellen mellem underholdning og virkelighed, ikke-vestlige kulturer var for primitive at se magi som bedrag.

Nyere arbejde af antropologer, sociologer og historikere har ikke kun sat spørgsmålstegn ved disse racistiske antagelser om primitiv godtroenhed, men også i stigende grad vist, at holdninger til magi i det moderne Europa forbliver fleksibel og usikker.

Mystic Megs mange fans kunne nyde hendes forudsigelser på National Lottery Live eller læse hendes horoskoper i avisen uden at komme til nogen endelig beslutning om virkeligheden eller umuligheden af ​​de beføjelser, hun bekendte sig til.

I desperate tider finder selv de mest rationelle blandt os det svært at afvise dårlige varsler. Hvorfor er det så svært at kaste pile efter et billede af en du elsker, hvis du ikke tror på, at dette symbolske angreb kan forårsage reel fysisk skade? Som musiker Regina Spektor synger: "ingen griner af Gud på et hospital."

Kritikere af overtro har ofte malet åbenhed over for magiske fortolkninger som svaghed eller moralsk svigt. Fra det 18. århundredes korsfarere, såsom Voltaire, til nyere psykologer, har mange påpeget de reelle sociale omkostninger ved fejlagtige overbevisninger. Men historikere har opdaget, at hvor magien førte, videnskab ofte efterfulgt.

Da de nobelprisvindende videnskabsmænd Frederick Soddy og Ernest Rutherford beviste, at atomer kunne brydes i 1901, var Soddys første tanke, at dette var "transmutation” – som den berømte forvandling af bly til guld, søgt i renæssancens alkymi.

svarede Rutherford: “For Mikes skyld, Soddy, kald det ikke forvandling. De vil have vores hoveder væk som alkymister."

Mystic Megs påstande var stort set begrænset til stjernetegnene for sandsynlige lotterivindere eller romantiske forudsigelser for den kommende uge. Men måske var hendes egen lykke at være blevet berømmelse i en kultur, hvor magiens farligste associationer for det meste var forsvundet.The Conversation

Om forfatteren

William G Pooley, Lektor i moderne europæisk historie, University of Bristol

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed