Klassebilledet fra 1992 fra Morse High School i San Diego, Californien. Ewen Roberts / flickr, CC BYKlassebilledet fra 1992 fra Morse High School i San Diego, Californien. Ewen Roberts / flickr, CC BY

På godt og ondt glemmer mange af os aldrig gymnasiet: de ubesvarede romantiske knus, kronisk forlegenhed, desperat kamp for popularitet, seksuel opvågnen, forældrenes pres og frem for alt konkurrence - social, atletisk, akademisk.

Der er endda en hel genre af underholdning, der drejer sig om gymnasiet. “Beverly Hills 90210,” “Mean Girls”, “Heathers”, “The Breakfast Club” og “Fast Times at Ridgemont High” genoptager alle konflikten og angsten i disse år.

Hvad er det ved denne periode i vores liv, der får den til at virke mere meningsfuld og mindeværdig end nogen anden?

Min forskningserfaring som en evolutionær psykolog får mig til at tro, at mange faktorer interagerer for at gøre vores teenage-minder så levende. Men den vigtigste drivkraft er sammenstødet mellem hardwiring af vores hjerner, der fandt sted i flere millioner år af evolution, og den ulige sociale boble skabt af gymnasiet, som udgør en hidtil uset social udfordring for vores forhistoriske sind.


indre selv abonnere grafik


Med andre ord er den verden, som vi udviklede os til at få succes i (en lille, stabil gruppe af indbyrdes forbundne mennesker i forskellige aldre) meget forskellig fra holdepennen fuld af teenagere fyldt med hormoner, der befolker vores verden i gymnasiet.

'Reminiscence bump'

Nogle ser tilbage på gymnasiet som den bedste tid i deres liv og fyrretræ for de "gode gamle dage". Uanset om dette faktisk var tilfældet, viser det sig, at der måske har været nogle evolutionære fordele ved at have et rosenrødt syn på fortiden.

Men de fleste af os husker gymnasiet med en følelsesladet blanding af længsel, beklagelse, glæde og forlegenhed. Og stærke følelser svarer til stærke minder; selv musikken fra disse år bliver præget på vores hjerne som intet, der kommer senere.

Hukommelsesforskere har faktisk identificeret noget kaldet ”erindringsbumpen”, Som viser, at vores stærkeste minder kommer fra ting, der skete med os mellem 10 og 30 år.

Hvad er det ved denne tid af livet, der får den til at skille sig ud fra resten af ​​vores år? En del af det skyldes utvivlsomt ændringer i hjernens følsomhed over for visse typer information i ungdomsårene. Følelser signaliserer hjernen om, at vigtige begivenheder sker, og teenårene er fyldte med vigtig social feedback om ens færdigheder, tiltrækningskraft, status og ønskværdighed som en ægtefælle. Dette er netop de ting, vi skal være opmærksomme på for at kunne spille de kort, vi har fået tildelt, og blive socialt og reproduktivt succesrige.

En hund-spise-hund verden

Hukommelsesforskning kan give antydninger til, hvorfor de mentale snapshots i vores gymnasium forbliver så levende selv årtier senere. Men evolutionær psykologi kan også hjælpe med at forklare, hvorfor så meget betydning er knyttet til disse år, og hvorfor de spiller en så vigtig rolle i, hvem vi bliver.

For eksempel er der en grund til, at teenagere ofte stræber efter at være populære.

Så vidt forskere kan fortælle, vores forhistoriske forfædre boede i relativt små grupper. De fleste mennesker ville leve hele deres liv i denne gruppe, og ens sociale status inden for den blev bestemt i ungdomsårene. Hvor meget man blev beundret som kriger eller jæger, hvor ønskelig man blev opfattet som en ægtefælle, og hvor meget tillid og respekt man tildelte en af ​​andre - alt dette blev ordnet i ung voksenalder. En person, der blev anset for at være en taber ved 18, var usandsynligt, at han ville komme til en fremtrædende stilling ved 40. Fra et evolutionært perspektiv havde teenageårenes konkurrence livslang indflydelse.

Selvfølgelig kan de, der har usmagelige gymnasierfaringer i dag, flytte til nye steder efter endt uddannelse og starte forfra. Men selvom vi måske er bevidste opmærksomme på dette (i det omfang vi er bevidst opmærksomme på noget når vi er teenagere), de psykologiske knapper, der bliver skubbet i den unge hjerne får os til at blive fortæret af vores sociale liv i denne periode.

Popularitet kan blive en besættelse, da du vil blive rangeret mod folket i din egen aldersgruppe resten af ​​dit liv. Når alt kommer til alt er din status som voksen primært afhænger af, hvordan du stabler dig i forhold til dem, ikke med andre.

Også et stærkt pres for at sikre, at du ikke afviger for langt fra en vennegruppes værdier. Ostracisme fra gruppen i forhistorisk tid svarede til en dødsdom.

Det hele kræver at skabe alliancer og demonstrere loyalitet over for andre. Resultatet er en splintring af den sociale verden i konkurrerende klik, der slår hinanden op i gearene i det sociale hierarki.

Mor, stop med at aflyse mig!

Hjemme er konflikt med forældre normalt uundgåelig. Forældre ønsker, at deres børn skal få succes, men de har normalt et mere langsigtet perspektiv end deres teenagers.

Så de ting, som forældrene mener at barnet skal være optaget af (forberede sig på en karriere og udvikle vigtige livsfærdigheder) og de ting, som barnet følelsesmæssigt er drevet til faktisk være optaget af (at være populær og have det sjovt) er ofte i modstrid. Forældre indser normalt, hvor forældrenes afkom spænding kommer fra. Børn gør det ikke.

I mellemtiden brænder hormoner den slags “vise sig”Der ville have øget ens tiltrækningskraft i tidlige samfund. Hos unge mænd belønner vi i nogen grad stadig de ting, der ville have været afgørende for succes i jagt og kamp for tusinder af år siden: villigheden til at tage risici, kampevne, hastighed og evnen til at kaste med hastighed og nøjagtighed. Unge kvinder vil fremvise deres ungdom og fertilitet. Skønhed desværre er fortsat et væsentligt kriterium, som de vurderes efter.

Genforeningsangst

I tidligere tider, fordi du havde en personlig forbindelse med næsten alle i din gruppe, havde evnen til at huske detaljer om jævnaldrende temperament, forudsigelighed og tidligere opførsel en enorm udbytte. Der ville have været ringe brug for et sind designet til at engagere sig i abstrakt statistisk tænkning om et stort antal fremmede.

Mens det i dag stadig er vigtigt at holde øje med kendte individer, står vi også over for nye udfordringer. Vi interagerer med fremmede dagligt, så der er behov for at forudsige, hvordan de opfører sig: vil denne person forsøge at svindle mig, eller kan han eller hun have tillid til det? Er det en vigtig person, som jeg skal lære at kende, eller en person, som jeg sikkert kan ignorere?

Det er en opgave, som mange af os finder vanskeligt, fordi vores hjerner ikke rigtig var kablet til at gøre dette, og vi falder tilbage på kognitive genveje, såsom stereotypning, som en måde at klare.

Naturligt valg i stedet formet en medfødt nysgerrighed omkring bestemte mennesker - og en hukommelse til at gemme disse oplysninger. Vi havde brug for at huske, hvem der behandlede os godt, og hvem ikke, og jo mere følelsesladet hukommelsen er, jo mindre sandsynligt er det, at vi glemmer den. Det er svært at glemme, når den person, du tænkte på som en nær ven, offentligt smugede dig, eller det tidspunkt, hvor du fangede en anden betroet ven, der flirte med din kæreste eller kæreste.

Resultatet er en stærk tilbøjelighed til at holde nag. Det beskytter os mod at blive udnyttet igen, men kan også skabe nogle ubehagelige, angstfremkaldende øjeblikke på gymnasietræning.

For yderligere at komplicere tingene er gymnasiet sandsynligvis sidste gang i livet, når alle slags mennesker kastes sammen uden anden grund end de er i samme alder og bor i samme område. Ja, gymnasier er ofte adskilt af økonomisk baggrund og race. Men de fleste gymnasieelever vil stadig støde på mere dagligdags mangfoldighed end de senere i livet.

Efter gymnasiet, undersøgelser har vist at folk begynder at sortere sig efter intelligens, politiske værdier, erhvervsmæssige interesser og en bred vifte af andre sociale screeningsudstyr.

På samme tid forbliver de mennesker, du kendte i gymnasiet, dog din standardgruppe til at deltage i social sammenligning.

Ifølge "Teori om social sammenligning, ”Vi finder ud af, hvor gode vi er og udvikler en følelse af personlig værdi ved at sammenligne os selv med andre; jo mere ens de andre er, jo bedre kan vi måle vores egne styrker og svagheder. Fordi dine klassekammerater i gymnasiet altid vil være i samme alder som dig - og fordi de startede samme sted - er der i sagens natur en vis interesse for at finde ud af, hvad der skete med dem senere i livet, om ikke af anden grund end at se hvordan dit eget liv stabler op.

I betragtning af alt dette er det ikke underligt, at den engelske romantiske digter Robert Southey skrev engang, at "de første 20 år er den længste halvdel af dit liv, uanset hvor længe du måtte leve."

Om forfatteren

The Conversation

mcandrew frankFrank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Professor i psykologi, Knox College. Hans forskning har optrådt i mere end 30 forskellige professionelle tidsskrifter, og den vises regelmæssigt i populære medier som NPR, BBC, The New York Times og NBC's Today Show. I 2005 blev han identificeret som en af ​​de "nøglepersoner" i miljøpsykologiens historie ved en undersøgelse af over 300 forskere inden for dette felt.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.


Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon

 

at InnerSelf Market og Amazon

 

at InnerSelf Market og Amazon