Pexels

Demens vil blive en af ​​de største globale sundhedsudfordringer i vores generation. I Storbritannien alene lever der omkring 850,000 mennesker med sygdommen, og dette tal er forventes mere end fordoblet inden 2051.

De af os, der ikke udvikler demens, vil sandsynligvis ende med at passe på nogen, der gør det. Ifølge Carers Trust er der næsten 700,000 familieplejere af mennesker med demens. Uden disse ulønnede plejere skulle den britiske økonomi finde 11 milliarder pund om året til dækning af omkostningerne ved demenspleje. Dette gør demensplejere til en uvurderlig ressource for både de mennesker, de holder af, og samfundet som helhed.

Som psykolog er jeg fascineret af den "skjulte styrke", der gør det muligt for nogle plejere at trives. Noget, som forskere kalder "modstandsdygtighed" - hvilket er defineret som: “Processen med at forhandle, styre og tilpasse sig væsentlige kilder til stress eller traume”.

I vores tidligere forskning fra 2014 undersøgte vi, om ægtefælle demensplejere kunne opnå modstandsdygtighed, og i bekræftende fald hvilke ressourcer de trak på for at lette deres evne til modstandsdygtighed. Vi fandt ud af, at lige under halvdelen af ​​plejepersonerne var modstandsdygtige under definitionen ovenfor. Undersøgelser viser, at modstandsdygtige demensplejere er mere tilbøjelige til at blive beskyttet mod depressive symptomer - demensplejere er typisk mere deprimerede og har lavere niveauer af velvære end ikke-demensplejere. Modstandsdygtige plejere er også mindre tilbøjelige til at optage deres elskede i boligpleje for tidligt.

Styrke og mod

Som en del af vores forskning forklarede fru Wi, en 69-årig kvinde, der havde plejet sin mand i fire år, sin rolle som "en kontrakt, du aldrig ville tilmelde dig". Men på trods af at hun anerkendte byrden ved pleje, accepterede fru Wi sin mands diagnose og satte foranstaltninger ind, så han kunne fortsætte med at leve uafhængigt: ”Han plejede at gå ud hver mandag og hver fredag ​​og spille snooker, og det har ikke stoppet ... Jeg har lige fra starten fortalt hans venner om [ham] at have Alzheimers ”.

En anden omsorgsperson, fru C, viste ingen tegn på nød og vedtog et positivt syn i de ni år, hun havde været omsorgsfuld. Med henvisning til sin mands diagnose sagde fru C: ”Jeg forsøgte at være positiv og sige, alt hvad de har gjort, er at give det et navn. Du er stadig den samme person som du var i går. ”

Livet kan stadig være sødt, selv med demens. Pixabay, CC BY

Jeg interviewede plejepersonalet to gange mellem 2011 og 2014. I løbet af den tid var meget blevet ændret. Alle rapporterede forringet helbred for deres elskede, nogle havde indrømmet deres elskede i pleje og andre var blevet efterladt. Nogle havde været igennem begge dele. Og endnu flere mennesker var blevet modstandsdygtige end ikke. Dette antyder, at modstandsdygtighed ikke er løst - plejere kan blive modstandsdygtige på trods af stress forbundet med pleje.

Synger og griner

Det fremgår tydeligt af vores forskning, at humor og positivitet er vigtige facilitatorer for modstandsdygtighed, som hr. G forklarer: ”Jeg griner, og jeg synger, og hun griner ... min nabo sagde, at det er et godt stykke arbejde, vi har et fritliggende hus”. Social støtte er også vigtig, især fra venner: ”Vi er som familie ... vi udveksler triste historier eller glade historier hver uge ... Jeg tror, ​​det er derfor, jeg er så stabil, fordi jeg taler med så mange mennesker, der er i samme båd” (fru L).

Omsorgspersoner, der beskæftigede sig med tjenester, der gjorde det muligt for dem at "give tilbage", var også mere tilbøjelige til at være modstandsdygtige: "Jeg laver frivilligt arbejde ... Jeg er en plejeperson, der taler til plejepersonalet ... Jeg ved, det lyder kedeligt, men det er en pause væk, dens forskellige , og alligevel hjælper du andre ”(fru Wi). Familiestøtte blev værdsat af alle plejere, der havde adgang til det, men kun på deres egne betingelser for ikke at opgive følelser af uafhængighed og autonomi.

Der er måder at gøre livet lettere og sjovere for en person med demens. pixabay, CC BY

Naturligvis ville ingen benægte, at demenspleje er stressende, men det er klart, at mange plejere med succes har tilpasset sig deres rolle. De trækker på deres egne individuelle egenskaber og ressourcer inden for deres umiddelbare og bredere sociale miljø for at opbygge deres kapacitet til modstandsdygtighed.

Dette er vigtigt, fordi det viser, at folk kan leve godt som demensplejere. Nuværende forskning og behandling af demenspleje er typisk problemfokuseretog designet til at mindske byrden hos plejepersonale. Men ved at fremme modstandsdygtighed og de positive og givende aspekter ved plejeydelse kan vi hjælpe med at forbedre den daglige tilværelse for både plejere og de mennesker, de holder af.

Om forfatteren

Warren Donnellan, lektor, University of Liverpool

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon