Kæmper du med at visualisere, hvordan du roterer dine sko, så de lægger sig sammen i en skoæske?
Hvordan har du det med fladpakkede møbler?
Er du god til at give retninger?
Disse hverdagsaktiviteter kræver rumlig tænkning. Rumlig tænkning er vigtig for matematik, og det er det, vi bruger til at forstå genstandes egenskaber, såsom deres placering, størrelse og form, samt forholdet mellem objekter.
Når vi manipulerer med objekter i vores sinds øje - såsom at visualisere, hvordan vi omarrangerer vores stue - bruger vi rumlige evner. Når vi navigerer os hjem fra en tur ud, bruger vi rumlige evner.
Mennesker, der har stærke rumlige færdigheder er mere tilbøjelige til at være interesseret i naturvidenskab, teknologi, teknik og matematik (Stem) og for at vælge Stem-grader og Stem-karrierer.
Denne sammenhæng er ikke overraskende, når du tænker på de færdigheder, der kræves for Stem: Brug af grafer til at visualisere mønstre af data i matematik, forstå skalaen af et diagram over solsystemet eller bruge det rumlige layout af det periodiske system til at forstå kemiske sammenhænge.
Ikke desto mindre er rumlig tænkning kun tillagt ringe vægt i den engelske nationale læseplan. Det har det for nylig været nedprioriteret som et "tidlig læringsmål" for små børn.
Mangler matematikkundskaber
Premierminister Rishi Sunak annoncerede for nylig sin ambition om, at alle børn skal fortsætte med matematikuddannelsen til en alder af 18, med henvisning til behovet for matematikfærdigheder i arbejdsstyrken. Og det ser ud til, at disse færdigheder mangler.
Den britiske stammeindustri menes at tabe 1.5 milliarder pund årligt som følge af Mangel på stamkompetencer. Omkring halvdelen af britiske voksne i den arbejdsdygtige alder har kun matematik på folkeskoleniveau, og matematikvanskeligheder anslås at koste Storbritannien omkring £20.2 milliarder hvert år, ifølge velgørenhedsorganisationen National Numeracy.
Sunak foreslår at fortsætte matematikundervisningen efter de 16. Men at fokusere på rumlig træning for yngre børn er en lovende vej til at øge matematikglæden og matematikpræstationerne, såvel som at skubbe den næste generation til Stem-karrierer.
Rumlige færdigheder kan være forbedres ved træning, og rumlig træning øges konsekvent præstation i matematik og andre stammediscipliner, herunder på gradsniveau.
Få det nyeste via e-mail
Den største effekter af rumlig træning blandt børn er for dem fra dårligt stillede baggrunde. Det betyder, at rumlig træning giver mulighed for at mindske opnåelsesforskelle. Det kan styrke indhentningen efter pandemiske skolelukninger for de børn, der er hårdest ramt af dette læringstab.
Hvad mere er – og især vigtigt for matematikkens til tider kedelige image – rumlige aktiviteter er underholdende. Engagementresultater for vores rumlige aktiviteter og træning tyder på, at børn kan lide at lære på denne måde.
Forbedring af rumlig evne
Der er nogle nemme måder at forbedre den rumlige evne på. Visualisering – forestille sig en proces i dit hoved – er blevet knyttet til stærkere præstationer i naturvidenskab og matematik og det kan være forbedres gennem træning.
Yngre børn kunne opdage visualisering ved at blive opmuntret til at forestille sig roterende stiksavsbrikker i deres hoved, i stedet for at prøve at passe brikker i et puslespil gennem trial and error. Ældre børn kan blive bedt om at bruge visualisering som en mental skitseblok, når de omarrangerer matematiske formler.
Leg i den lille verden - såsom med dukkehuse eller legetøjsfarmsæt - kan bruges til at hjælpe børn med at lære at se ting fra andre synspunkter og forstå forskelle i rumlig skala. Begge disse er rumlige færdigheder, som hjælp til matematik og videnskab.
I en fortryksundersøgelse (hvilket betyder, at det endnu ikke er blevet gennemgået af andre videnskabsmænd) kolleger og jeg har også fundet ud af, at det at følge visuelle instruktioner, når man bruger byggelegetøj, såsom Lego, kan hjælpe med rumlige færdigheder.
Det hjælper med mental rotation (rotation af en brik i dit sind for at finde ud af, hvilken vej rundt det skal gå) og forståelse af forholdet mellem dele og en helhed, såsom de enkelte klodser i en Lego-model. Dette er nyttigt for brøker og matematikkundskaber mere generelt.
Som et sidste eksempel kan nævnes børn, der høre mere rumligt sprog har stærkere rumlige færdigheder, og stærkere rumlige sprog er forbundet med bedre matematikpræstationer.
Dette middel ved at bruge ord så simpelt som "i", "på" og "ved siden af" for at beskrive de rumlige forhold mellem objekter, eller "lille" og "stor" for at henlede opmærksomheden på objekters egenskaber. Sværere ord som "parallel" og "separat" kan hjælpe børn med at begrebsliggøre ellers vanskelige rumlige begreber, især hvis håndbevægelser også bruges til at forklare betydningen.
Jeg er medlem af Matematikgruppe for småbørn, en uafhængig gruppe af matematikentusiaster og eksperter i de tidlige år, som arbejder sammen for at fremme matematik i den tidlige barndom. Gruppen har lanceret Værktøjssæt til rumlig ræsonnement at hjælpe voksne med at understøtte børns udvikling i rumlige aktiviteter.
Introduktion af mere rumlig tænkning til læseplanen kan reducere præstationskløfter, øge selvtilliden og skubbe børn til Stem-karrierer. Børns nydelse af rumlige aktiviteter kan også være med til at ændre holdninger til matematik.
Om forfatteren
Emily Farran, professor i kognitiv udvikling, University of Surrey
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
