At tale med din baby eller dit lille barn former strukturen i deres hjerne, det har mine kolleger og jeg opdaget.
Til undersøgelsen, som er offentliggjort i The Journal of Neuroscience, indskrev vi 163 børn i enten seks måneders alderen eller 30 måneders alderen. Børnene bar en lille lydoptager i en specialfremstillet vest i mellem en og tre dage.
Vi registrerede alle de sproginput, de fik – såsom voksne, der taler med barnet, voksne, der taler med hinanden og søskende, der taler. I alt registrerede vi over 6,200 timers snak.
Vi undersøgte også udviklingen af disse børns hjerner. De kom ind på det lokale hospital med deres familier omkring den sædvanlige sengetid og fik sig hjemme i et "søvnigt værelse". Da de faldt i søvn, løftede forskerholdet barnet op på en trolley og flyttede dem, stadig sovende, ind i en MR-maskine.
Barnet havde beskyttende, støjreducerende hovedtelefoner på, og en forsker overvågede dem i rummet hele tiden. Heldigvis forblev de fleste af børnene i søvn i de 40 minutters scanningstid.
Hjerneudvikling
De hjernescanninger, vi fik, fokuserede på noget, der hedder myelin. Myelin vokser omkring nerveceller i hjernen, hvilket gør kommunikationen mellem celler mere effektiv. Vi var især interesserede i mængden af myelin i hjerneområder forbundet med sprogbehandling.
Spørgsmålet var, om børn, der hørte mere sprog, ville have mere myelin i sprogbehandlende hjerneregioner. Dette tyder på, at disse børn havde mere sofistikerede sprogbehandlingsevner.
Og det er, hvad vi fandt ud af: de 30-måneder gamle, der hørte flere ord talt af voksne i nærheden i løbet af vores optagelsesperiode, havde mere myelin i sprogrelaterede hjerneområder. Interessant nok var dette forhold ret specifikt, det dukkede op i sprogområder i hjernen, men dukkede ikke op i andre områder involveret i f.eks. bevægelse eller sansning.
Så at tale med dit barn former bogstaveligt talt deres hjerne.
Vi fandt også ud af, at voksenordinput betyder noget for seks måneder gamle spædbørn, men her var forholdet omvendt. Det vil sige, at seks måneder gamle, der hørte mere sprog, havde mindre myelin i sprogrelaterede hjerneområder.
Det er endnu ikke klart, hvorfor vi ser denne effekt. En mulighed er, at dette fund har at gøre med forskelle i, hvordan hjernen udvikler sig i de første par leveår. I løbet af det første leveår har hjernen travlt med at dyrke nye celler, så at høre meget sprog kan øge hjernens vækst. Forskning tyder på, at denne hjernevækst faktisk kan bremse dannelse af myelin. I en alder af to og tre har hjernen derimod travlt med at dyrke myelin, så masser af input fører til masser af myelin.
Dette tyder på, at det at tale betyder lige så meget efter seks måneder som ved 30 måneder, men det påvirker hjernen anderledes, fordi hjernen er i en anden "tilstand".
Det kan føles lidt mærkeligt at snakke videre og videre til en seks måneder gammel - det er klart, de forstår ikke alt, hvad du siger. Men gradvist, time for time og dag for dag, lægger det hele op. Al den snak betyder noget.
Gode måder at tale med babyer og småbørn på
Selvfølgelig er der forskellige måder, babyer og småbørn kan blive udsat for at tale – at læse for dem, synge for dem og tale med andre voksne, når de er i nærheden. Forældre spekulerer måske på, om nogle måder at tale med babyer på er bedre end andre.
Svaret synes at være, at tidligt i et barns liv er kvantitet vigtig. Forskning har vist, at børn er opvokset i sprogrige miljøer kan have et ben i den tidlige sproglige udvikling. Denne fordel kom dog fra tale rettet mod barnet - ikke tale mellem andre, som barnet overhørte.
Tag en samtale med dit barn. Amorn Suriyan / Shutterstock
Men når børn bliver ældre, kvaliteten kan tage overhånd. ”Samtaler” af høj kvalitet, hvor barnet og omsorgspersonen på skift synes at være virkelig nyttige.
Et centralt træk ved disse samtaler er, at de er kontingente – hvilket betyder, at det, du gør og siger, afhænger af, hvad barnet gør og omvendt. Så når dit barn holder et legetøjstog op, siger du "tog!" og så siger barnet "choo choo", I reagerer vilkårligt på hinanden. Beviser tyder på, at disse typer af betingede interaktioner lægge fundamentet for tidlig sprogindlæring.
En god måde at starte disse samtaler på er at lægge mærke til, hvad dit barn leger med og vær med – og lad dem lede. Navngiv objekterne, de leger med, påpeg farverne og formerne, og lav fjollede lyde. Alt dette vil hjælpe holde deres opmærksomhed og hjælpe dem med at forbinde ord med objekter.
Så tal med dit barn. Følg deres spor. Spil fjollede verbale spil sammen. Du hjælper måske deres sproglige udvikling – og har det sjovt undervejs.
Om forfatteren
John Spencer, professor i psykologi, University of East Anglia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
