Gamle ansigter, velkendte følelser: Hvordan udtryk kan være genkendelige på tværs af tid og kulturer

: By Megan Willis

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.

bryde

Et udsnit af de gamle kunstværker med genkendelige ansigter og sammenhænge for at studere ansigtsudtryk. Cowen og Keltner / Science Advances

Menneskelige ansigter er uden tvivl de vigtigste ting, vi ser. Vi er hurtige til at opdage dem i enhver scene, og de styrer vores opmærksomhed.

Ansigter udtrykker et væld af vigtige sociale oplysninger, som om en anden person er vred eller bange, hvilket igen giver os mulighed for at forberede os på kamp eller flugt.

Betyder dette, at ansigtsudtryk er universelle? Det er et spørgsmål, som forskere har debatteret i et halvt århundrede, og det forbliver uden et definitivt svar.

En ny undersøgelse, der bad moderne vesterlændinge om at bedømme ansigtsudtryk for skulpturer, der blev fremstillet for tusinder af år siden i Mesoamerika kan kaste nyt lys over spørgsmålet - men det er langt fra det sidste ord om emnet.

Udviklede vores ansigtsudtryk for at overleve?

Charles Darwin var den første til at foreslå at ansigtsudtryk udviklede sig, fordi de gjorde det muligt for vores forfædre at løse bestemte overlevelsesproblemer. Hvis dette er tilfældet, kan vi forvente, at de er universelle - altså de samme i alle kulturer og gennem historien.

Darwin foreslog, at der eksisterer en række grundlæggende følelser med forskellige universelle signaler - ansigtsudtryk - der genkendes og genereres på tværs af kulturer.

Ansigtsudtryk produceres ved koordineret sammentrækning af muskelgrupper. For eksempel aktivering af zygomaticus major muskel hæver læberne for at danne et smil. Det bølgepap supercilii muskler strikker øjenbryn for at producere en rynke.

Charles Darwin mente, at ansigtsudtryk, der svarer til nogle grundlæggende følelser, kan være de samme i alle kulturer. Shutterstock

Indtil i dag er spørgsmålet om ansigtsudtryks universalitet blevet undersøgt ved hjælp af observatører på tværs af forskellige nutidige kulturer. Den sædvanlige test er at matche stillede ansigtsudtryk til seks grundlæggende følelser (vrede, afsky, frygt, lykke, tristhed og overraskelse).

Mennesker på tværs af kulturer har en tendens til at mærke udtrykkene (ved hjælp af tilsvarende udtryk på deres eget sprog) med den samme følelse. Nøjagtigheden er ikke perfekt, men den er bedre end tilfældig.

Det mest overbevisende bevis for, at udtryk er universelle, kommer fra forskning fra Paul Eckman med præklitterede kulturer, såsom Fore folk i Papua Ny Guinea.

Fore kunne mærke disse grundlæggende følelser meget som vi gør, skønt de ikke skelner mellem overraskelse og frygt på samme måde som vestlige forskere. De genererede også ansigtsudtryk, som blev anerkendt af andre kulturer. Denne forskning antyder, at kapaciteten til at generere og genkende disse grundlæggende følelser ikke kan tilskrives vestlig indflydelse.

Men der er også bevismateriale for at vise, at vi genkender udtryk mere præcist hos medlemmer af vores egen kultur.

Forskning viser kulturelle forskelle i udtryk og anerkendelse af følelser har antydet, at ansigtsudtryk måske ikke er universel. Kritikere har foreslået forskning i universalitet bruger ofte metoder, der kan blæse nøjagtigheden af resultaterne.

Gamle statuer viser muligvis udtryk, der overskrider tiden

Nu har Alan Cowen og Dacher Keltner offentliggjort forskning i Videnskabelige fremskridt, der viser en ny måde at udforske beviser for ansigtsudtrykkers universalitet.

I stedet for moderne fotos brugte forskerne ansigtsudtryk fra gamle skulpturer fra Amerika, der går tilbage til 1500 fvt. Da disse kunstneriske skildringer ikke er knyttet til den vestlige kultur, kan de give mere bevis for universalitet.

Forfatterne jagede gennem tusinder af mesoamerikanske genstande fra velrenommerede museer for at finde ægte værker, der viste ansigter fra mennesker i genkendelige sammenhænge, såsom at holde en baby.

De identificerede 63 egnede kunstværker på tværs af otte forskellige sammenhænge (holdes i fangenskab, bliver tortureret, bærer en tung genstand, omfavner nogen, holder en baby, i en kampstand, spiller en boldspil og spiller musik).

En gruppe på 325 vestlige deltagere vurderede derefter de 63 kunstværker på 30 følelseskategorier som vrede og tristhed samt 13 bredere følelsesmæssige dimensioner, såsom valens (graden af behagelighed) og ophidselse (niveau af følelsesmæssig intensitet).

Forskerne indsamlede også domme fra en separat gruppe på 114 deltagere for at bestemme de følelser, som vesterlændinge ville forvente, at nogen udtrykte i hver af de otte sammenhænge ved hjælp af de samme følelseskategorier og dimensioner.

Ved hjælp af en statistisk analyse til at bestemme ligheden mellem ansigtsudtrykets vurderinger og forventningerne til de følelser, som nogen ville udtrykke i sammenhængene, fandt forskerne, at kunstværkerne formidlede fem forskellige følelser. Disse var smerte (i forbindelse med tortur), beslutsomhed eller belastning (i sammenhæng med tunge løft), vrede (i sammenhæng med kamp), ophøjelse eller glæde (i forbindelse med social eller familiær berøring, såsom at holde en baby ) og tristhed (i sammenhæng med at blive fanget).

Autenticitet, kunstnerisk licens og begrænset rækkevidde

Betyder det, at vi kan lukke bogen om spørgsmålet om, hvorvidt ansigtsudtryk er universelle? Ikke helt.

Forskningen har sine begrænsninger. For det første er der bekymringer med hensyn til ægtheden af de gamle kunstværker, selvom forskerne forsøgte at verificere ægtheden ved hjælp af konservative kriterier.

For det andet er det uklart, om de kunstneriske skildringer er tro mod de portrætterede menneskers liv og følelsesmæssige oplevelser. Det vil sige, kunstværkerne giver muligvis ikke direkte indblik i de gamle amerikaners følelser.

For det tredje inkluderer skulpturerne nogle grundlæggende følelser (såsom vrede, lykke og tristhed), men ikke alle de grundlæggende følelser, der hævdes at være universelle.

Fremtidig forskning, der kunne udvide følelser og sammenhænge ved hjælp af en lignende tilgang, ville give ny indsigt og yderligere bevis for at forstå følelser i historien.

Om forfatteren

Megan Willis, lektor, Psykologisk skole, Australsk katolsk universitet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde