Alderdom er en tid med mange udfordringer. Pensionering giver muligheder, men for mange mennesker resulterer det også i tab af rolle og indkomst. Kære kan dø, hvilket fører til behovet for at sørge og rekonstruere livet, nogle gange uden en partner i mange år. I høj alder kan fysisk og mental svaghed føre til yderligere tab af rolle og større afhængighed af andre.

Mange ældre klarer sig godt med disse sociale, psykologiske og fysiske tab. De gør det ved hjælp af personlige ressourcer, der er udviklet gennem mange år, ressourcer, der passende kan beskrives som “åndelige”. Dette udtryk adskiller sig fra religion, da det omfavner mennesker i alle trosretninger og ingen. Generelt dækker det, hvad der giver livet mening, formål, håb, sammenhæng og en følelse af værdi.

De specifikke udfordringer i alderdommen betyder, at folk måske bliver nødt til at definere, hvad der giver deres liv mening på en ny måde, udvikle nye forbindelser, revurdere deres rolle i samfundet og nogle gange finde styrken til at klare uundgåelig lidelse.

Viktor Frankl - en østrigsk jødisk psykiater, der overlevede tre år i nazistiske koncentrationslejre, da han var i slutningen af ​​30'erne - understregede vigtigheden af ​​at have et formål i livet for at overleve. Hans arbejde før Anden Verdenskrig omfattede vellykkede initiativer inden for forebyggelse af selvmord. Under sin fængsling forfinede han imidlertid sine ideer ved at observere, hvordan han og andre håndterede oplevelserne fra koncentrationslejrene.

Frankl identificerede at finde ny mening gennem kærlighed, dedikation til et livs arbejde eller håndtering af uundgåelig lidelse som værende af vital betydning. Han udviklede også en form for eksistentiel terapi, som han kaldte logoterapi - for ham var eksistentielle problemer relateret til Gud og åndelighed.

Åndelige ressourcer

Som alderspsykiatere har vi længe været interesseret i, hvordan folks personlige, åndelige ressourcer hjælper dem med at tackle aldringens udfordringer, herunder udfordringerne ved dårligt helbred og endda den eksistentielle trussel om forestående død. Vi ser dette som en slags åndelig modstandsdygtighed, der hjælper dem med at klare sociale, fysiske og psykologiske udfordringer.

Selvom åndelig modstandsdygtighed kan hjælpe en person til at klare deres egen aldring, kan deres åndelige velbefindende blive udfordret af disse tab og trusler. De, der yder sundhed og social pleje, skal tage dette i betragtning og støtte patienter og klienter i at finde ressourcerne til at klare disse udfordringer

Moderne medicin og sygepleje er stolte af at være ”evidensbaseret” i tilgangen. Vi har omhyggelige videnskabelige evalueringer af, hvordan man kan matche behandling med diagnose - men nogle gange forsømmer vi den lige så vigtige videnskab om menneskelige relationer. Sagt på det enkleste niveau nytter det ikke at ordinere den rigtige behandling, hvis patienten ikke er villig til at tage den, fordi vi ikke har vundet deres tillid. De tekniske og interpersonelle aspekter af klinisk pleje bør gå sammen. At være parat til at vurdere åndeligt behov og håndtere det - eller vejvis patienten til dem, der kan hjælpe - bør være en del af god medicinsk praksis.

Med kolleger i åndelighedens særlige interessegruppe ved University of Huddersfield har vi udviklet en beskrivelse af åndeligt kompetent praksis at:

Engagerer en person som et unikt åndeligt væsen på måder, der giver dem en følelse af mening og formål, forbinder eller genopretter forbindelse til et samfund, hvor de oplever en følelse af velvære, adresserer lidelse og udvikler mestringsstrategier for at forbedre deres kvalitet af liv. Dette inkluderer den praktiserende læge, der accepterer en persons tro og værdier, uanset om de er religiøse eller ikke, og praktiserer med kulturel kompetence.

Denne form for tilgang tager tid. Gentagne gange i vores gruppes forskning stødte vi på fortællinger om, hvordan åndeligt kompetente praktikere skal "bekæmpe" systemet, for eksempel for at sikre, at ældre patienter ikke udskrives fra hospitalet for tidligt, før deres legitime bekymringer er blevet behandlet og forbindelserne med deres bredere samfund. tilstrækkeligt etableret. Dette nødvendiggør henvendelse til hele mennesket, herunder deres følelse af mening og formål og forbindelse med andre.

I øjeblikket er sundhed og social pleje under enormt pres for at blive stadig mere “effektive”. Det er let at måle tid med en patient eller klient - men kvaliteten af ​​den tilbudte pleje kan blive reduceret, hvis arbejdstagerne er for hastede og stressede. Ældres sundheds- og plejeproblemer er ofte mere komplicerede: kombineret med høretab og andre sensoriske problemer kan det betyde, at der er brug for mere tid med dem end med yngre voksne.

Noget fremad er lavet i udviklingen af ​​fortællinger, der undersøger, hvordan ældre håndterer de åndelige udfordringer ved aldring, og hvordan sundhedspersonale kan hjælpe, for eksempel ved at finde tid til at lytte og tage disse mindre håndgribelige behov i betragtning i planlægningsledelse og pleje med snarere end til individet. Åndelige behov kan knuses ved en upersonlig tilgang, der understreger teknisk ydeevne på bekostning af human pleje, og at finde tid til at lytte begynder at løse dette problem på en personcentreret måde, der tager hensyn til åndelige såvel som tekniske faktorer.

Kun ved at overveje ældres specifikke behov kan vi forstå, hvad alderdom bringer uden fordelen ved personlig erfaring. Gamle mennesker har ofte enorme åndelige ressourcer til at klare disse vanskeligheder, men sundhedspersonale skal sikre, at disse respekteres fuldt ud i alle faser af behandlingen. Den måde, hvorpå tjenester administreres og evalueres, skal maksimere potentialet for denne form for handling og respektere familie og venners rolle i at yde væsentlig forbindelse og støtte.

Vi har brug for et sundheds- og socialplejesystem, der er motiveret af en ånd af medfølelse og ikke af en ånd af frygt. Dette er vigtigt for mennesker i alle aldre, men især for ældre mennesker, der ofte står over for flere udfordringer. Nogle organisationer formår at opretholde denne positive ånd, selv i lyset af monumentale udfordringer. Andre fejler.

Kliniske og omsorgsfulde erhverv skal bygges på bekymring og medfølelse for hele mennesket, uanset deres alder på kapacitet. Mennesker bør ikke behandles som om de er maskiner, og at mekanisk reparation er alt, hvad der er nødvendigt.

Om forfatterne

John Wattis, professor i psykiatri for ældre voksne, University of Huddersfield. Han har offentliggjort forskning om udviklingen af ​​alderspsykiatritjenester, alkoholmisbrug i alderdommen, forekomsten af ​​psykisk sygdom hos geriatriske medicinske patienter, uddannelsesmæssige problemer inden for alderspsykiatri og resultater af psykiatrisk pleje til ældre.

Stephen Curran, professor, University of Huddersfield. Ud over at have en travl alderspsykiatri-tjeneste er han også førende kliniker for Wakefield Memory Service og associeret medicinsk direktør for uddannelse og træning for South West Yorkshire Partnership NHS Foundation Trust.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon