Folk, der nærmer sig slutningen af ​​deres liv, udtrykker ofte frygt for at dø alene. Gerard Moonen / Unsplash, CC BY

På plejehjem er ældre i stigende grad skrøbelige og værende indlagt til pleje senere end de plejede at være. Mere end halvdelen af ​​beboerne lider af depression, men alligevel er psykiatere og psykologer ikke let tilgængelige, og pastoral eller åndelig pleje er kun tilgængelig i en delmængde af hjem.

Depression i slutningen af ​​livet er ofte forbundet med tab af mening. Forskning viser mennesker, der lider af et sådant tab dø tidligere end dem, der opretholder formålet. Dette kan hjælpe ved at pleje ”ånden” - et udtryk, der i denne indstilling betyder mere end et æterisk begreb med sjælen. Snarere er åndelig pleje et paraplyudtryk for strukturer og processer, der giver nogen mening og formål.

Omsorg for ånden har styrke i beviset. Åndelig pleje hjælper folk med at klare i sorg, krise og dårligt helbred og øger deres evne til at komme sig og fortsætte med at leve. Det har også positive virkninger om adfærd og følelsesmæssig velvære, også for dem med demens.

Føler mig håbløs

Mange mennesker har følelser af håbløshed, når deres fysiske, mentale og sociale funktioner mindskes. En 95-årig mand undrer sig måske over, om det er værd at fortsætte med at leve, når hans kone er død, hans børn ikke besøger længere, og han er ude af stand til at gøre mange ting uden hjælp.

Den lidelse, der opleves i sådanne situationer, kan forstås i form af truer ens “intaktitet” og sørge over det, der er gået tabt, herunder selvidentitet.

Frygt er også almindeligt blandt dem, der står over for døden, men frygtens særlige karakter er ofte unik. Nogle er måske bange for at kvæle; andre af spøgelser. Nogle kan endda frygter at møde deres døde svigermor igen.

Hvad plager folk mest dog er tanken om at dø alene eller blive forladt (selvom et betydeligt mindretal udtrykker en præference for at dø alene). Angst for at dø stiger normalt efter at have mistet en elsket.

Men sådanne tab kan overskrides ved at tilskynde folk til at forfølge deres eget formål, så længe de kan; med andre ord ved at passe på ånden.

Hvad er åndelig pleje?

Åndelig pleje har religiøse overtoner, der gør det til et ubehageligt koncept i et sekulært sundhedssystem. Men sådan pleje kan være nyttigt for alle - religiøse og ikke-religiøse - og kan leveres af plejere, psykologer og pastorale specialister.

Spiritualitet kan defineres som "Den måde enkeltpersoner søger og udtrykker mening og formål og den måde, de oplever deres tilknytning til øjeblikket, til sig selv, til andre, til naturen og til det betydningsfulde eller hellige". Måske Japansk udtryk "ikigai" - hvilket betyder det, der giver livets betydning eller giver en grund til at stå op om morgenen - tættest omfatter spiritualitet i forbindelse med åndelig pleje.

Retningslinjer for åndelig pleje i offentlige organisationer, leveret af National Health Services i Skotland og Wales, bemærk, at det starter med at opmuntre menneskelig kontakt i et medfølende forhold og bevæger sig i den retning, som behovet kræver. Åndelige behov imødekommes derfor ved at skræddersy plejekomponenter til personens baggrund og ønsker.

For eksempel anmodede en person om, at hendes yndlingsfodboldhold regalia blev placeret omkring hendes værelse, da hun var ved at dø. En anden ville have sin hund til at blive hos hende i de sidste timer. Støtte til disse facetter af identitet kan lette mening og overskride de tab og angst, der er forbundet med at dø.

Åndelig pleje kan omfatte en åndelig vurdering, for hvilken et antal værktøjer er tilgængelige der for eksempel tydeliggør en persons værdisystemer. Sådanne vurderinger vil blive gennemgået regelmæssigt, da en persons tilstand og åndelige behov kan ændre sig.

Nogle mennesker søger måske religion, når de nærmer sig slutningen af ​​deres liv eller efter en traumatisk begivenhed, mens andre, der har haft livslange forhold til en kirke kan opgive deres tro på dette tidspunkt.

Andet komponenter i åndelig pleje kan omfatte at give folk adgang til og fortælle deres livshistorie; at lære dem at kende, være til stede med dem, forstå hvad der er helligt for dem og hjælpe dem med at få forbindelse til det; og mindfulness og meditation. For dem, der søger religiøse ritualer, kan åndelig pleje omfatte at læse skrifter og bede.

Åndelig pleje i sundhedssystemet

Psykologer eller praktiserende læger kan kun besøge boliger sjældent på grund af omkostninger eller knappe ressourcer. For at modtage vellykket åndelig pleje skal en person, der bor i et beboelseshjem, udvikle et tillidsfuldt forhold til sin plejeperson.

Dette kan bedst gøres gennem et kompis-system, så skrøbelige beboere kan lære en individuel medarbejder at kende snarere end at blive passet af den sædvanlige karruseldør.

Vores reduktionistiske sundhedsmodel er ikke oprettet til at støtte folk på denne måde. At bremse ned for at tackle eksistensielle spørgsmål forenes ikke let med frontlinjens personales tidsfattigdom. Men sundhedsplejeindstillinger rundt om i verden, herunder Skotland og Wales, USA Forenede Stater og Holland, begynder at erkende vigtigheden af ​​åndelig pleje ved at udstede retningslinjer på dette område.

I Australien omfattende retningslinjer for åndelig pleje for ældrepleje piloteres i pleje- og hjemmeplejeorganisationer i begyndelsen af ​​2016.

Mennesker med kronisk psykisk sygdom, ældre, svage og handicappede har ret til omfattende sundhedspleje på trods af at deres behov ofte er komplekse, tidskrævende og dyre.

At finde mening i alle livsfaser, også under døden, er et udfordrende koncept. Det virker lettere at få døden over med så hurtigt som muligt. Men udviklingen af ​​nye retningslinjer for åndelig pleje bringer os et skridt tættere på at støtte en meningsfuld eksistens helt op til døden.

Om forfatterne

Colleen Doyle, Principal Research Fellow ved NARI, University of Melbourne. Hun var medstifter af Australian Psychological Society's Psychologists in Aging Special Interest Group. Hun har skrevet og offentliggjort over 65 akademiske og tekniske papirer inden for området pleje af ældre.

David Jackson, forskningsmedarbejder demens og slagtilfælde, University of Melbourne

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon