En børste med døden kan få dig til at genoverveje dit liv. Billede af Ylloh 

Hvad synes du om ideen om at dø? Er det noget, du tænker på ofte? Eller får du dig til at føle dig nervøs? Dette er spørgsmål, mange af os har overvejet i nyere tid. Pandemien har mindet os om det døden er altid tæt på og er en begivenhed, som vi alle sammen møder på et eller andet tidspunkt.

Generelt er døden dog et tabuemne. Vi lærer, at døden er noget, vi skal vige væk fra og prøve at glemme alt om. Hvis vi begynder at overveje vores egen dødelighed - så denne traditionelle visdom går - bliver vi ængstelig og deprimeret.

Mens vores forfædre regelmæssigt ville have set folk dø og set døde kroppe, er vi det beskyttet mod døden ved moderne medicinsk praksis. Folk dør normalt på hospitaler snarere end derhjemme, og kort efter døden føres deres kroppe til begravelsescentre, hvor vi normalt skal lave en aftale for at se dem.

Men en ting har jeg konsekvent fundet i min forskning som psykolog er det at overleve et møde med døden - eller endda bare alvorligt overveje døden - kan have en stærk positiv effekt.

Jeg har fundet ud af, at folk, der overlever ulykker, alvorlige sygdomme og andre tætte børster med dødelighed, ser på verden med nye øjne. De tager ikke længere livet - og folket i deres liv - for givet.

De har en ny evne til at leve i nuet, med en ny forståelse for små og enkle ting, såsom at være i naturen, se på himlen og stjernerne og tilbringe tid sammen med familien.

De har også en bredere følelse af perspektiv, så bekymringer, der havde undertrykt dem før, virker ikke længere vigtige. Og de bliver mindre materialistiske og mere altruistiske. Deres forhold bliver mere intime og autentiske.

Og i mange tilfælde forsvinder disse effekter ikke. Selvom de måske bliver lidt mindre intense over tid, bliver de etableret som permanente træk.

Transformation og glæde

I min bog Ud af mørket, Jeg fortæller historien om Tony, en mand fra Manchester, der fik et hjerteanfald i alderen 52 år, på et tidspunkt, hvor han var en succesrig forretningsmand, der arbejdede 60 timer om ugen. Da han kom sig, følte han, at han var vågnet op af en drøm. Pludselig var han opmærksom på værdien af ​​ting, som han altid havde taget for givet, såsom menneskene i hans liv, de naturlige ting omkring ham og det faktum at være i live selv.

Samtidig syntes de mål, der havde domineret hans liv før - som penge, succes og status - helt uvigtige. Han følte en indre glæde og en følelse af forbindelse til naturen og andre mennesker, som han aldrig før havde kendt.

Som et resultat af denne transformation besluttede Tony at sælge sin forretning og bruge en del af pengene til at købe et vaskeri. I det lokale område blev han kendt som ”vaskeryguruen”, fordi han plejede at fortælle sine kunder om sin transformationsoplevelse og minde dem om ikke at tage noget i deres liv for givet. Som han fortalte mig, ”Jeg ved hvad det vil sige at være i live, hvor vidunderligt det er. Og jeg vil dele det med så mange andre mennesker, som jeg kan. ”

Overvejer døden

Møder med døden kan faktisk undertiden vække os. De snapper os ud af en trance-lignende tilstand, hvor vi er ligeglade med livet og uvidende om velsignelserne i vores liv. Men jeg tror, ​​vi kan få nogle af disse fordele ved blot at overveje døden.

I den buddhistiske tradition blev munke i oldtiden rådet til at meditere på kirkegårde eller sætte sig ved siden af ​​eventuelle døde, forfaldne kroppe, de fandt på deres rejser. De blev rådet til at overveje, at dette en dag også ville være deres skæbne som en måde at blive opmærksom på livets uendelighed og dumhed ved at være knyttet til verden.

Mange buddhister praktiserer stadig dødsmeditationer og kontemplation af kirkegårde. Pexels

I en buddhistisk tekst, Satipatthana Sutta, fortæller Buddha sine munke, at hvis de ser en død krop - en, der er ny død, en der bliver spist af dyr eller en, der ikke er andet end et skelet eller en bunke med knogler - skal de fortælle sig selv: ”min egen krop er af samme art sådan bliver den og undgår den ikke ”. På denne måde bliver munken opmærksom på livets ubestandighed, og med Buddhas ord: ”lever løsrevet og klæber sig ikke til noget i verden”.

Dette kan virke ret ekstremt, men vi er nødt til at minde os selv om dødens virkelighed. I løbet af de sidste par år “dødscaféer”Har været et voksende fænomen. Folk samles simpelthen og taler om døden og diskuterer deres følelser og holdninger. Efter min mening er dette noget, vi bør gøre regelmæssigt. Det er måske ikke muligt for os at meditere ved siden af ​​døde kroppe, men vi bør tage hver dag for at overveje dødens virkelighed og uundgåelighed.

Døden er altid til stede, og dens transformationskraft er altid tilgængelig for os. At blive opmærksom på vores egen dødelighed kan være en befriende og vækkende oplevelse, som - paradoksalt nok kan det virke - hjælper os med at leve autentisk og fuldt ud, måske for første gang i vores liv.

Om forfatteren

Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_død