Novak Djokovic ved Australian Open. Action Plus Sportsbilleder / Alamy
Atleter på det allerhøjeste niveau af deres sport står over for udfordringen med at præstere konsekvent under pres blandt mange potentielle distraktioner, herunder præstationsangst, publikumsadfærd, deres egne og andres forventninger og deres modstanderes reaktioner.
Præstationen af spillere i Australian Open i 2023, for eksempel demonstrerede de psykologiske faktorer, der er nødvendige for at få succes med tennis på eliteniveau.
Det havde masser af spændende øjeblikke, der er kendetegnene for en fantastisk turnering. Andy Murray lavede en forbløffende comeback fra to sæt ned mod Thanasi Kokkinakis, efter hans lange bedring efter større skade.
Rafael Nadal forlod i anden runde af sin første store slam efter fødslen af sit barn på grund af igangværende skade - rapporter beskrev ham som værende mentalt ødelagt. Og Novak Djokovic blev den eneste mandlige spiller, der vandt tre på hinanden følgende Australian Open-mesterskaber. Serberen delte for nylig, at han har "lært styrken og modstandsdygtigheden til at komme tilbage fra modgang".
En af de vigtigste egenskaber ved modstandsdygtige atleter er deres evne til at fokusere på øjeblikket. Som forsker i høj ydeevne og robusthed – definerede som "rollen af mentale processer og adfærd i at fremme personlige aktiver og beskytte et individ mod den potentielle negative effekt af stressfaktorer" - mit arbejde ser på at forstå denne vigtige kvalitet og undersøge måder at forbedre den på hos atleter.
Optræde under pres
Dette fokus og robusthed blev legemliggjort af 2023 Australian Open-kvindemesteren Aryna Sabalenka, som vandt sin første grand slam på trods af at have tabt kampens første sæt. For nylig så det dog ud til, at hun spændte under pres ved Indian Wells Open mesterskabet, mod den sammensatte og fokuserede Elena Rybakina. Sabalenka så ud til at dvæle ved sine dobbeltfejl, hvilket førte til, at hun forsøgte mere risikable og unøjagtige boldangreb.
To af herrekampens største spillere i nyere tid, Nadal og Djokovic, er blevet beskrevet som at have evnen til at "spil hvert point som om det er et match point”. Denne evne til at præstere konsekvent på højeste niveau kan understøttes af en psykologisk tilstand, evne og færdighed kaldet mindfulness.
Mindfulness forstås af forskere og sportspsykologer som "at være opmærksom på en bestemt måde: med vilje, i nuet og uden fordømmelse". Forestillingen er forankret i meditative praksisser i Buddhisme, og har henledt opmærksomheden hos sportspsykologer i det vestlige samfund i løbet af det sidste årti.
Nye forskning har vist, at mindfulnesstræning – både siddende og aktiv meditationspraksis – kan give atleter mulighed for at være til stede i nuet og få adgang til optimale sindstilstande såsom selvtillid og selvtillid.
Få det nyeste via e-mail
Det kan også hjælpe med at regulere følelserne ved at overvåge og kanalisere dem på en måde, der forbedrer ydeevnen. Og det kan hjælpe atleter med at nå en tilstand af “flow”, som jeg beskriver i min forskning“ – betyder at være helt i nuet og optræde med klarhed, flydende og lethed.
Fokus og intense følelser
Disse psykologiske faktorer er afgørende i sportsgrene som tennis, der kræver, at spillere fokuserer på at præstere deres bedste under hvert punkt, mens de "giver slip" på tidligere fejl. Denne evne til at acceptere intense positive og negative følelser og undgå at bekymre sig om tidligere fejl eller fremtidige præstationer, kan give atleter mulighed for at opleve mental klarhed og fokusere på deres præstationer i det nuværende øjeblik.
Forskning har fundet ud af, at mindfulnesstræning er en lovende intervention, der kan forbedre selvtillid, selvtillid og flow.
Jeg arbejder som en del af et team, der søger at evaluere effekten af både "traditionel" mindfulness, såsom siddende meditationer, og "aktive" eller "anvendte" praksisser, såsom at engagere sig i mindfulness, mens du dyrker sport. Vi har forsket i dette hos svømmere med lovende resultater hos præ-elite-atleter, og vi planlægger at gøre det samme med elite-atleter, der konkurrerer i andre sportsgrene, herunder tennis og cricket.
Vores forskning har fundet ud af, at mindfulness kan forbedre en atlets "handlingsbevidsthed" - deres selvbevidsthed om fysiske bevægelser eller handlinger, og deres evne til at være i nuet og have klare mål. Disse faktorer vil sandsynligvis føre til, at man tænker klart, præsterer konsekvent og er teknisk og taktisk bevidst i hvert tennispunkt, for eksempel.
Med udviklingen af stadig mere sofistikeret teknologi går sportspsykologien ind i en særlig spændende periode, der vil se yderligere muligheder for at hjælpe atleter med at udvikle deres modstandsdygtighed og forbedre præstationer under pres.
For eksempel tilføjer den voksende tilgængelighed og sofistikering af virtual reality (VR) endnu et nyttigt værktøj. Tennisspillere og andre atleter kan fordybes i virtuelle præstationsmiljøer, hvor auditive og visuelle distraktioner og pres kan introduceres for at teste deres modstandsdygtighed.
Brugen af VR-simuleringer er særligt nyttige til at overvåge og hjælpe atleter med at praktisere mindfulness under "kontrollerede" forhold, mens sportspsykologer overvåger deres reaktioner og forbedringer.
Nye forskning fra Queen's University Belfast og University of Limerick har vist, at VR-metoder kan simulere eller replikere den virkelige verden præstationsangst og pres i en kontrolleret måde, der tillader progressiv og styret eksponering for stress.
Dette kan hjælpe atleterne med at vænne sig til angsttilstande, der er typiske i højtydende sport – og til at øve sportspsykologiske teknikker som mindfulness for at håndtere dem på en måde, der øger deres spil.
Om forfatteren
Jennifer Meggs, lektor i psykologi, Heriot-Watt University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_mindfulness
