Gamle historier om store oversvømmelser

Moderne mennesker har længe undret sig over gamle historier om store oversvømmelser. Fortæller de om virkelige begivenheder i den fjerne fortid, eller er de myter rodfæstet i fantasien? Mest kendt for mange af os i Vesten er den bibelske historie om Noahs oversvømmelse. Men kulturer rundt om i verden har videregivet deres egne historier om ødelæggende naturkatastrofer.

Ny forskning, der for nylig blev offentliggjort i Science af en gruppe for det meste kinesiske forskere ledet af Qinglong Wu rapporterer geologiske beviser for en begivenhed de foreslår kan ligge bag Kinas historie om en stor oversvømmelse. Denne nye forskning dykker ned i inden for geomytologi, som relaterer mundtlige traditioner og folklore til naturlige fænomener som jordskælv, vulkanudbrud og oversvømmelser.

Et udsyn over Jishi Gorge, opstrøms for jordskredsdæmperne, siger forskere, der har frigivet en stor oversvømmelse i Kina for næsten 4,000 år siden. Grå siltaflejringer er synlige snesevis af meter over vandet. Wu Qinglong, CC BY-NCEt udsyn over Jishi Gorge, opstrøms for jordskredsdæmperne, siger forskere, der har frigivet en stor oversvømmelse i Kina for næsten 4,000 år siden. Grå siltaflejringer er synlige snesevis af meter over vandet. Wu Qinglong, CC BY-NC“Great Yu styrer vandet”

Historien om kejser Yu, den legendariske grundlægger af Kinas første dynasti, handler om hans evne til at dræne vedvarende oversvømmelsesvand fra lavlandsområder og bringe orden i landet. Denne gamle oversvømmelseshistorie er centreret om triumf af menneskelig opfindsomhed og arbejdskraft over de kaotiske kræfter i den naturlige verden. Det er påfaldende forskelligt fra andre oversvømmelsestraditioner, idet dets helt ikke overlevede en verdensødelæggende oversvømmelse, men snarere trak flodteknik, der bragte orden på landet og banede vejen for lavlandbrug. Men var kejser Yu en ægte historisk person, og i bekræftende fald hvad udløste den store oversvømmelse så centralt i hans historie?

I deres nye analyse bygger Wu og kolleger på tidligere undersøgelser af jordskred i Jishi-kløften, der dæmede den gule flod op, hvor den løber ned fra det tibetanske plateau. De marshalerer geologiske og arkæologiske beviser for at argumentere for, at når en jordskred dæmning mislykkedes, flød en oversvømmelse ned Kinas gule flod omkring 1920 f.Kr. . De skønnede, at jordskreddæmningens fejl sendte næsten en halv million kubikmeter vand i sekundet, der strømmede ned ad den gule flod og videre over det tidlige Kina. De bemærker også, at tidspunktet for denne oversvømmelse falder sammen med en større arkæologisk overgang fra Neolitisk til bronzealder i nedstrøms lavland langs den gule flod.

Videnskabsundersøgelsen rapporterer ikke kun tegn på en stor oversvømmelse på det rigtige tidspunkt og sted at være Yus oversvømmelse, men bemærker også, hvordan det falder sammen med et tidligere identificeret skift i løbet af den gule flod til et nyt udløb over den nordkinesiske slette. Forskerne antyder, at den oversvømmelse, de identificerede, muligvis har brudt flodbredderne på lavlandsfloden og udløst dette skift.


indre selv abonnere grafik


Og dette vil igen hjælpe med at forklare et unikt aspekt af historien om Yus oversvømmelse. En stor flod omdirigeret til en ny bane kunne udløse vedvarende lavlandsoversvømmelse. En længere rute til havet ville pålægge en blidere hældning, der ville fremme aflejring af sediment, tilstopning af kanalen og opdeling af strøm i flere kanaler - som alle ville forværre oversvømmelse af lavlandsområder. Dette lyder som en ret god opsætning til historien om Yus lange arbejde for at dræne oversvømmelsen og kanalisere dem til havet.

Oversvømmelseshistorier fra kulturer over hele kloden

Da jeg undersøgte den potentielle geologiske oprindelse af verdens oversvømmelseshistorier til min bog “Stenene lyver ikke: En geolog undersøger Noahs oversvømmelse, " Jeg var imponeret over, hvordan geografien for tilsyneladende nysgerrige detaljer i mange lokale myter var i overensstemmelse med geologiske processer, der forårsager katastrofale oversvømmelser i forskellige regioner. Selv langs Nilen, hvor den årlige oversvømmelse er ret forudsigelig, er manglen på oversvømmelseshistorier i overensstemmelse med, hvordan tørke var den reelle fare i det gamle Egypten. Der ville manglende oversvømmelse have været katastrofal.

Rundt det tsunami-udsatte Stillehav fortæller oversvømmelseshistorier om katastrofale bølger, der rejste sig fra havet. Tidlige kristne missionærer var forvirrede over, hvorfor oversvømmelsestraditioner fra det sydlige Stillehav ikke nævnte Bibelens 40 dage og nætter med regn, men i stedet fortalte om store bølger, der ramte uden advarsel. En traditionel historie fra Chiles kyst beskrev, hvordan to store slanger konkurrerede om at se, hvad der kunne få havet til at stige mere, udløse et jordskælv og sende en stor bølge i land. Indfødte amerikanske historier fra kystsamfund i det nordvestlige Stillehav fortæller om store kampe mellem Thunderbird og Whale der rystede jorden og sendte store bølger, der styrtede i land. Disse historier lyder som videnskabelige beskrivelser af en tsunami: en jordskælv-udløst bølge, der kan katastrofalt oversvømme strandlinjer uden advarsel.

Andre oversvømmelseshistorier fremkalder svigt af is- og affaldsdæmninger i udkanten af ​​gletschere, der pludselig frigør de søer, de holdt tilbage. En skandinavisk oversvømmelseshistorie fortæller for eksempel, hvordan Odin og hans brødre dræbte iskæmpen Ymir, hvilket fik en stor oversvømmelse til at sprænge ud og drukne mennesker og dyr. Det tager ikke meget fantasi at se, hvordan dette kan beskrive svigtet i en isdæmning.

Mens jeg udførte feltarbejde i Tibet, lærte jeg om en lokal historie om en stor guru, der dræner en sø i dalen af ​​Tsangpo-floden i udkanten af ​​det tibetanske plateau - efter at vores team havde opdaget terrasser lavet af søsedimenter højt over dalbunden . Det 1,200 år gamle kulstof stammer fra træfragmenter, som vi indsamlede fra søsedimenterne, svarer til det tidspunkt, hvor guruen ankom i dalen og konverterede den lokale befolkning til buddhismen ved at besejre, så historien går, dæmon af søen for at afsløre den frugtbare søbund, som landsbyboerne stadig opdrætter.

De mest dødbringende og forstyrrende oversvømmelser ville blive talt om i de kommende år. Her udfører aztekerne et ritual for at berolige de vrede guder, der havde oversvømmet deres hovedstad.De mest dødbringende og forstyrrende oversvømmelser ville blive talt om i de kommende år. Her udfører aztekerne et ritual for at berolige de vrede guder, der havde oversvømmet deres hovedstad.Forvent ikke endeligt bevis

Naturligvis er forsøg på at få videnskaben til at fortælle om fortællinger til aktuelle begivenheder fyldt med spekulation. Men det er klart, at historier om store oversvømmelser er nogle af menneskehedens ældste. Og det globale mønster af tsunamier, isudbrud og katastrofale oversvømmelser af lavlandet passer ret godt sammen med usædvanlige detaljer inden for mange oversvømmelseshistorier.

Og selvom geologiske beviser sætter ideen om en global oversvømmelse at hvile for næsten to århundreder siden, er der muligheder for en rationel forklaring af den bibelske oversvømmelse. Den ene er en katastrofal oversvømmelse oceanograferne Bill Ryan og Walter Pitman foreslå, at der skete, da den post-glaciale stigning i havets overflade brød Bosporus og dekanterede Middelhavet til en lavlands ferskvandsdal og dannede Sortehavet. Eller måske kunne det relateres til katastrofal lavlandsflod i flodmundingen Mesopotamien som den, der oversvømmede Irrawaddy-deltaet i 2008, dræber mere end 130,000 mennesker.

Beviser den nye undersøgelse af Wu og hans kolleger, at den store oversvømmelse, de rekonstruerer, faktisk var kejser Yus oversvømmelse? Nej, men det er en spændende sag for muligheden. Alligevel har tidligere forskere, der studerer jorddæmpninger i Jishi-slugten, konkluderet, at gamle søer der drænes langsomt , dateret til mere end 1,000 år før datoerne rapporteret i denne seneste artikel. Var der mere end en generation af jordskred dæmninger og oversvømmelser? Uden tvivl vil geologer fortsætte med at skændes om beviserne. Det er trods alt, hvad vi gør.

Det har altid været en del af den menneskelige natur at blive fascineret af og være opmærksom på den naturlige verden. Store oversvømmelser og andre naturkatastrofer blev længe set som værker af vrede guddomme eller overnaturlige enheder eller kræfter. Men nu hvor vi lærer, at nogle historier, der engang blev betragtet som folklore og myter, kunne være rodfæstet i virkelige begivenheder, lægger forskerne lidt mere opmærksomhed på historiens fortællere.

Om forfatteren

David R. Montgomery, professor i jord- og rumvidenskab, University of Washington

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon