Den 17. marts fejrer folk rundt om i verden St. Patrick's Day ved at parade i grønne hatte, sportslige billeder af shamrocks og Leprechauns - små, grinende, fe mænd - fastgjort til deres revers. Patricks billede vil pryde lykønskningskort: en gammel, skægget biskop i flydende klædertager fat i en biskops stav og stirrer på en slangespole.
Ikonet henviser til et af Patricks legendariske mirakler, hvor han siges at have bedt om at forvise alle slanger fra Irland. Men som en historiker fra middelalderens Irland, Jeg kan forsikre dig om, at den virkelige St. Patrick, der boede og arbejdede i det femte århundrede, aldrig så en slange eller bar en shamrock.
Patricks egne skrifter og tidlige beretninger om helgenens karriere afslører mange interessante detaljer om livet for denne skytshelgen for Irland. Her er 10 ting, du måske ikke ved om St. Patrick.
1. Patrick var ikke irsk
Patrick blev født omkring 450 e.Kr., netop da romerske tropper trak sig tilbage fra Storbritannien. Hans far var en gentleman og en kristen diakon, der ejede en lille ejendom et sted, der hedder Bannavem Taburniae.
Forskere er ikke sikre på, hvor dette sted var - det var sandsynligvis på vestkysten omkring Bristol, nær den sydlige grænse af det moderne Wales og England.
2. Patrick var slave
Irske slavehandlere sejlede vandet ud for den samme kyst, og en dag kom de i land for at erobre teenageren Patrick og hans naboer, for at sælge tilbage i Irland. Patrick tilbragte seks år på at passe får i det vestlige Irland.
3. Patrick hørte stemmer
Mens han jagte får på bakkerne, bad Patrick hundrede gange om dagen i al slags vejr. Det betalte sig. En nat a kaldte en mystisk stemme til hamog sagde: "Se, dit skib er klar!" Patrick vidste, at han ikke hørte får. Tiden var inde til hans flugt.
4. Patrick nægtede at 'suge en mands bryster'
Patrick tog sig vej til Irlands østkyst og søgte passage på et skib på vej til Storbritannien. Kaptajnen, en hedning, kunne ikke lide udseendet på ham og krævede, at Patrick "Sug hans bryster," en rituel gestus, der symboliserer accept af kaptajnens autoritet. Patrick nægtede - i stedet forsøgte han at konvertere besætningen.
Af en eller anden grund tog kaptajnen ham stadig om bord.
5. Patrick havde visioner
En nat drømte Patrick, at Satan testede sin tro ved at smide en enorm sten på ham. Han lå knust af sin vægt indtil daggry brød, hvornår råbte han, “Helias! Helias! ” - navnet på den græske solgud. Stenen forsvandt. Patrick tog det som en slags åbenbaring. Han skrev senere:
"Jeg tror, at jeg blev hjulpet af Kristus Herren."
Patrick havde også andre mærkelige visioner. Hjemme hos Bannavem Taburniae blev han besøgt af en engel med en besked fra irerne: "Vi beder dig, Holy Boy, at komme og gå igen blandt os." Han uddannede sig som biskop og vendte tilbage til Irland.
6. Patrick gjorde noget umærkeligt
År i sin mission fortalte det tilsyneladende nogen en beskidt hemmelighed om Patrick til sine biskopper. "De rejste imod mig efter tredive år noget, som jeg allerede havde tilstået ... nogle ting, jeg havde gjort en dag - snarere på en time, da jeg var ung," han skrev.
Patrick fortalte os ikke, hvad han gjorde - tilbede afguder? Deltage i en forbudt seksuel praksis? Tage gaver fra konvertitter?
Uanset hvad det var, forstod Patrick med tilbagevirkende kraft sin nidkære irske mission som bod for hans ungdoms synder. Mens han spredte kristendommen rundt i Irland, blev han ofte slået, sat i kæder eller afpresset. "Hver dag er der chancen for, at jeg bliver dræbt eller omringet eller ført til slaveri," klagede han.
7. Patrick duellerede med druider
To århundreder efter hans død ønskede irske troende flere spændende historier om Patricks liv end helgenens egen beretning.
En legende (skrevet 700 e.Kr.) beskrev Patrick's konkurrence med indfødte religiøse ledere, druiderne. Druiderne fornærmede Patrick, forsøgte at forgifte ham og engagerede ham i magiske dueller - ligesom studerende fra Harry Potters Hogwarts - hvor de konkurrerede om at manipulere vejret, ødelægge hinandens hellige bøger og overleve rasende brande.
Da en druid vovede at bespotte den kristne gud, sendte Patrick dog druiden flyvende i luften - manden faldt til jorden og brækkede kraniet.
8. Patrick lovede Gud
En anden legende fra omkring samme tid fortæller, hvordan Patrick fastede i 40 dage på toppen af et bjerg, græd, kastede ting og nægtede at komme ned, indtil en engel kom på Guds vegne til give helgenens uhyrlige krav. Disse omfattede følgende: Patrick ville indløse flere sjæle fra helvede end nogen anden helgen; Patrick, snarere end Gud, ville dømme irske syndere i slutningen af tiden; og englænderne ville aldrig herske over Irland.
Vi ved, hvordan den sidste fungerede. Måske vil Gud holde de to andre løfter.
9. Patrick nævnte aldrig en shamrock
Ingen af de tidlige patriciske historier indeholdt shamrock - eller irsk seamróg - som er et ord for almindelig kløver, en lille plante med tre blade. Alligevel lærer børn på katolske skoler stadig, at Patrick brugte en klods som et symbol på den kristne treenighed, da han prædikede for de hedenske irer.
Shamrock-forbindelsen blev først nævnt på tryk af en Engelsk besøgende til Irland i 1684, der skrev, at på Saint Patricks festdag "bærer de vulgære overtroiske shamroges, 3 løvgræs, som de ligeledes spiser (de siger) for at give en sød ånde." Engelskmanden bemærkede også, at "meget få af de nidkære findes ædru om natten."
10. Patrick kørte ikke slangerne ud af Irland
Hvad angår den mirakuløse slange-charmerende, der tilskrives Patrick, kunne det ikke være sket, fordi der var ingen slanger i det præmoderne Irland. Krybdyr kom aldrig over landbroen, der forhistorisk forbandt øen med det europæiske kontinent.
Mest sandsynligt var miraklet plagieret fra en anden helgenes liv og til sidst føjes til Patricks repertoire.
Festdeltagere den 17. marts behøver dog ikke bekymre sig om gamle historiske detaljer. Uanset sandheden om Patricks mission blev han en af de tre lånere i Irland sammen med St. Brigit , columba- de to sidstnævnte blev født i Irland.
Ønsker dig “Lá fhéile Pádraig sona dhaiobh” - Glad Saint Patrick's Day.
Om forfatteren
Lisa Bitel, professor i historie og religion, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
