undervisning af buddistiske munke 4 22 
Tibetanske munke ved Sera Jey-klosteret i Mysore, Indien, oplever at bruge mikroskoper for første gang. Udlånt af Dan Pierce, CC BY-NC-ND

Det ville være ganske passende for en universitetsprofessor at antage, at eleverne ved, at et træ er i live, og en sten ikke er det.

Eller ville det?

I flere somre har jeg haft fornøjelsen af ​​at undervise i biologi til tibetanske buddhistiske munke eksil i Indien. Dette program, kaldet ETSI (Emory-Tibet Science Initiative), blev udløst af diskussioner Dalai Lama havde med Emory University-forskere i 1990'erne og har blomstret op til en måde for munke i alle aldre at lære om videnskab i årtierne siden.

Forskellene mellem moderne biologi og traditionel buddhistisk naturforståelser kan virke betydningsfulde - selv i deres definitioner af, hvad der er "levende". Biologers livsforståelse inddrager dyr, planter og bakterier. Traditionel tibetansk klosterlære, på den anden side basere livet på ideen om bevidsthed. Bakterier og dyr, inklusive mennesker, er anerkendt som havende bevidsthed og betragtes derfor som "levende" væsener. Planter har ifølge disse traditionelle læresætninger ikke bevidsthed og er derfor "ikke-levende".

Men forskelle som disse har fået mig til at forstå, hvad jeg tager for givet min undervisning på University of Richmond og hvor meget rigere læring kan blive, når vi træder tilbage for at udforske de mest grundlæggende – men største – spørgsmål sammen. At tænke på, hvordan jeg ville præsentere forskellige emner for munkene, har givet mig konkrete lektioner at tage tilbage til mit klasseværelse i Virginia.


indre selv abonnere grafik


Ser livet tæt på

Jeg studerer forholdet mellem bakterier og planter. I de fleste indledende biologikurser bringer universitetsstuderende en intuitiv fornemmelse af, hvad videnskaben definerer som "liv", en de har bygget siden børnehaven. Men hvad nu, hvis undervisere ikke antager, at eleverne "ved", hvad der definerer en levende ting - eller endnu bedre, hvad hvis vi brugte antagelser til at sætte gang i undersøgelser?

At udvikle en definition af en "levende ting" kan være en effektiv måde at indføre videnskabelig undersøgelse på. Gennem en aktivitet, hvor eleverne placerer noget i "levende/ikke-levende/en gang-levende" kategorier, kan eleverne udforske spørgsmål på kanten. For eksempel, er en virus en levende ting? Hvad med kunstig intelligens? Hvordan ville vi beslutte, hvornår vi opdagede det udenjordisk liv? Disse filosofiske diskussioner om livet sætter gang i interessante diskussioner på tværs af begge kulturer.

I begge uddannelsesmiljøer kan vi bruge elevernes observationer af damvand under et mikroskop til at diskutere, hvordan videnskabsmænd har bygget deres livsbegreb, baseret på følgende egenskaber: noget, der er lavet af celler, har evnen til at formere sig, vokser og udvikler sig, har udviklet sig, bruger energi, reagerer på stimuli og opretholder homeostase – en måde at opretholde et passende niveau af alle mulige kemikalier og store molekyler på.

Forskellige biologer vil inkludere eller udelukke nogle af disse egenskaber, og det kan være en spændende proces for eleverne at diskutere, om de skal inkluderes i vores klasseværelses definition. Derudover udvider vi ofte denne samtale til at diskutere, hvordan definitionen af ​​liv har ændret sig gennem menneskehedens historie og overveje, hvilke spørgsmål biologi måske ikke er i stand til at stille, såsom forestillingen om en sjæl eller den tibetanske buddhist begrebet bevidsthed.

Stille spørgsmål

Der er tilsyneladende modsætninger mellem videnskabsmænds og munkes perspektiver på andre emner. For eksempel bekræfter traditionel buddhistisk lære spontan generation – ideen om, at liv kan opstå fra ikke-liv – som biologer afviste i det 19. århundrede, baseret på forsøg fra Louis Pasteur og andre.

Ifølge tibetanske buddhistiske perspektiver, noget liv, som orme og bakterier, kan skabes gennem "fugt." Også efter munkenes opfattelse alle dyr er sansende, hvilket betyder, at de har bevidsthed, i modsætning til planter, som ikke har. Dette har traditionelt været, hvordan tibetansk buddhisme danner en definition af livet.

For at forklare biologernes synspunkt spørger vi os selv: Hvordan kan biologer virkelig vise, hvad der gør noget "levende"?

Nøglen er den videnskabelige metode, baseret på test og analyse. På klostret nærmer naturvidenskabelige instruktører spørgsmål om spontan generering eller sansning gennem metodens række af spørgsmål: Hvilke eksperimenter kunne du udføre, der kunne teste din hypotese om, at liv opstår fra ikke-liv? Hvilke kontroller vil du inkludere for at være sikker på dine resultater? Hvordan øger du din tillid til konklusionerne?

Disse samtaler fremhæver, at grundlaget for moderne videnskab, denne videnskabelige metode, er yderst forenelig med den buddhisme, munkene praktiserer.

Dels skyldes det debat er central for deres klostervæsen. Ligesom den videnskabelige metode kræver debat, at deltagerne nærmer sig idéer med skepsis og anmoder om "bevis". tibetanske buddhister praksis debat i timer dagligt. Mens en munk udfordrer en anden, flyver de en religiøs idé frem og tilbage for at udvikle en dybere forståelse af konceptet.

Selvom videnskabsmænd ikke praktiserer formel debat, træner vi lignende muskler, når vi forsøger at opbygge en dybere forståelse af livets processer gennem teori, eksperimenter og udfordre hinandens ideer.

Hvor videnskab og religion mødes

Når vi går videre i enhver form for klasseværelse – i klostret eller på et universitet – finder lærere og studerende nogle gange spørgsmål, som biologien ikke har særligt tilfredsstillende svar på: Hvad er livets oprindelse? Hvad er formålet med søvn?

Som lærere kan vi bruge dem til at vække elevernes nysgerrighed sammen med yderligere spørgsmål om, hvordan religion og biologi krydser hinanden. Selv om nogle måske bryder sig ved tanken om, at teologiske spørgsmål skal ind i et biologikursus, at opdrage dem kan engagere eleverne ved at integrere videnskab med dybe spørgsmål, de måtte have om deres liv. Hvad har biologien at sige om religionernes udvikling? Hvordan påvirker det, vi lærer i biologi, begrebet en sjæl? Hvis vi tror på ideen om sjæle, hvilke organismer har dem så?

For munkene er dette sidste spørgsmål kritisk, da buddhismen lærer, at alt liv er det sansende og hellig. Når man arbejder med munkene, er besøgslærere meget omhyggelige med ikke at skille sig af med de mikroorganismer, vi inspicerer ved hjælp af et mikroskop, som jeg ville gøre på University of Richmond. Af respekt for deres synspunkter hælder vi simpelthen mikroorganismerne udenfor i græsset. Munkene har givet mig et nyt perspektiv på eksperimenter, herunder genovervejet nødvendigheden af ​​at bruge bestemte organismer i forskning og undervisning.

Videnskabelige undersøgelser krydser virkelig kulturer. Og når vi engagerer vores forskelligheder direkte, med åbenhed og medfølelse, kan det fremkalde mere meningsfuld læring for både lærere og elever.

Jeg vil gerne takke Geshe Sangpo la for indsigt i tibetansk buddhisme, der hjalp med at guide denne artikel.The Conversation

Om forfatteren

Daniel Pierce, adjunkt i biologi, University of Richmond

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste

"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"

af James Clear

I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"

af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.

Klik for mere info eller for at bestille

"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"

af Charles Duhigg

I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.

Klik for mere info eller for at bestille

"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"

af BJ Fogg

I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.

Klik for mere info eller for at bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

af Robin Sharma

I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.

Klik for mere info eller for at bestille