Aktivisten Jason Hershey læser fra en bibel, mens han protesterer foran den amerikanske højesteret med anti-abortgruppen Bound for Life i 2005 i Washington, DC Vind McNamee via Getty Images

I dagene siden Højesteret væltede Roe v. Wade, som havde etableret den forfatningsmæssige ret til abort, nogle Kristne har citeret Bibelen at argumentere for, hvorfor denne beslutning enten skal fejres eller beklages. Men her er problemet: Denne 2,000 år gamle tekst siger intet om abort.

As en universitetsprofessor i bibelvidenskab, Jeg er bekendt med trosbaserede argumenter, kristne bruger til at bakke op om abortsyn, hvad enten det er for eller imod. Mange mennesker synes at antage, at Bibelen diskuterer emnet direkte, hvilket ikke er tilfældet.

Gammel kontekst

Aborter var kendt og praktiseret i bibelsk tid, selvom metoderne adskilte sig væsentligt fra moderne. Det andet århundrede græsk læge Soranusanbefalede f.eks. faste, blodudladning, kraftig hop og at bære tunge byrder som måder at afslutte en graviditet på.

Soranus' afhandling om gynækologi anerkendte forskellige tankegange om emnet. Nogle læger forbød brugen af ​​mislykkede metoder. Andre tillod dem, men ikke i tilfælde, hvor de var beregnet til at dække over en utroskabelig forbindelse eller blot for at bevare moderens flotte udseende.

Bibelen er med andre ord skrevet i en verden, hvor abort blev praktiseret og set med nuancer. Alligevel forekommer de hebraiske og græske ækvivalenter af ordet "abort" hverken i Bibelens Gamle eller Nye Testamente. Det vil sige, at emnet simpelthen ikke er direkte nævnt.

Hvad Bibelen siger

Fraværet af en eksplicit henvisning til abort har imidlertid ikke forhindret dens modstandere eller fortalere i at se på Bibelen for at støtte deres holdninger.

Abortmodstandere henvender sig til flere bibelske tekster, der samlet set synes at antyde, at menneskeliv har værdi før fødslen. For eksempel åbner Bibelen med at beskrive skabelsen af ​​mennesker "i Guds billede”: en måde at forklare værdien af ​​menneskeliv, formentlig allerede før mennesker er født. Ligeledes beskriver Bibelen flere vigtige skikkelser, herunder profeterne Jeremias , Esajas , den kristne apostel Paulus, som at have været kaldet til deres hellige opgaver siden deres tid i livmoderen. Salme 139 hævder, at Gud"strik mig sammen i min mors mave". 'Skabelsen af ​​Adam' fra Det Sixtinske Kapels loft i Vatikanet, malet af Michelangelo. GraphicaArtis/Getty Images

Abortmodstandere er dog ikke de eneste, der kan appellere til Bibelen for at få støtte. Tilhængere kan pege på andre bibelske tekster, der ser ud til at tælle som beviser til deres fordel.

Exodus 21tyder for eksempel på, at en gravid kvindes liv er mere værdifuldt end fosterets. Denne tekst beskriver et scenarie, hvor mænd, der kæmper, slår en gravid kvinde og får hende til at abortere. Der pålægges en bøde, hvis kvinden ikke lider anden skade ud over abort. Men hvis kvinden lider yderligere overlast, er gerningsmandens straf at lide gensidig skade, op til livstid.

Der er andre bibelske tekster, der ser ud til at fejre de valg, kvinder træffer for deres krop, selv i sammenhænge, ​​hvor sådanne valg ville have været socialt undgået. Det femte kapitel af Markusevangelietbeskriver for eksempel en kvinde med en gynækologisk lidelse, der har fået hende til at bløde konstant, og tager en stor risiko: Hun rækker ud for at røre ved Jesu kappe i håb om, at det vil helbrede hende, selvom berøringen af ​​en menstruerende kvinde mentes at forårsage rituel forurening. Men Jesus roser hendes valg og priser hendes tro.

Tilsvarende i Johannesevangeliet, Jesu efterfølger Maria tilsyneladende spilder ressourcer ved at hælde en hel beholder med kostbar salve på hans fødder og bruge hendes eget hår til at tørre dem af – men han forsvarer hendes beslutning om at bryde det sociale tabu omkring at røre en ubeslægtet mand så intimt.

Ud over Bibelen

I svaret på Højesterets afgørelse skriver Christians på begge sider af partiskellet har appelleret til et vilkårligt antal tekster at hævde, at deres særlige mærke af politik er bibelsk støttet. Men hvis de hævder, at Bibelen specifikt fordømmer eller godkender abort, skævvrider de tekstbeviserne, så de passer til deres holdning.

Selvfølgelig kan kristne udvikle deres egne trosbaserede argumenter om moderne politiske spørgsmål, uanset om Bibelen taler direkte til dem eller ej. Men det er vigtigt at erkende, at selvom Bibelen blev skrevet på et tidspunkt, hvor abort blev praktiseret, så behandler den aldrig problemet direkte.

Melanie A. Howard, lektor i bibel- og teologiske studier, Fresno Pacific University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.