På et vist tidspunkt "forstod læsere af den gamle franske version af Første Mosebog udsagnet 'Adam og Eva spiste en pom' som at betyde 'Adam og Eva spiste et æble'," forklarer Azzan Yadin-Israel.
Hvordan blev æblet fra Edens have den "forbudte frugt", der symboliserer fristelse, synd og menneskets fald?
"'Adam og Eva spiste en pom," betød 'Adam og Eva spiste en frugt'. Men med tiden ændrede betydningen af pom sig."
En opsigtsvækkende Super Bowl-annonce så på, hvad der ville være sket, hvis Adam og Eva spiste en avocado i stedet for et æble. Selvom det er en nar, specificerer Bibelen aldrig, hvad Adam og Eva spiste i Edens Have.
Azzan Yadin-Israel, professor i jødiske studier og klassikere ved Rutgers University, tager fat på spørgsmålet i sin nye bog Temptation Transformed: Historien om, hvordan den forbudte frugt blev til et æble (University of Chicago Press, 2022).
Her udpakker Yadin-Israel udviklingen af identiteten af den forbudte frugt:
Q
Hvad siger Bibelen om den forbudte frugt?
A
Selvom ideen om, at Adam og Eva spiste et æble, er almindelig i dag, nævner Første Mosebog aldrig identiteten af den forbudte frugt. Dette førte til en del spekulationer blandt tidlige jødiske og kristne kommentatorer, og flere arter blev populære kandidater, såsom figen og druen, først og fremmest, men også granatæblet og citronen.
Q
Hvordan kom æblet ind i samtalen?
A
Siden i det mindste det 17. århundrede har forskere været enige om, at svaret skal findes i en særhed af det latinske sprog. Det latinske ord for æble er "malum", som tilfældigvis er et homonym med det latinske ord for "ondskab". Da, lyder argumentet, den forbudte frugt forårsagede menneskets fald og menneskehedens fordrivelse fra paradiset, er det bestemt et frygteligt malum ("ondskab"). Så hvilken frugt er en mere sandsynlig kandidat end malum, "æble"? Denne opfattelse er blevet modtaget visdom og findes i videnskabelige værker på tværs af felter og discipliner.
Q
Er der mere i historien?
A
Det viser sig, at denne forklaring ikke har nogen støtte i de latinske kilder. Jeg læste alle de store (og mange af de mindre) middelalderlige latinske kommentatorer til Første Mosebog igennem, og stort set ingen refererer til dette ordspil. Mere forvirrende, selv så sent som i det 14. århundrede, identificerer kommentatorerne ikke den forbudte frugt med æblet. De henviser stadig til figen og druen, og nogle gange andre frugtarter.
Q
Hvor og hvornår optræder æbletraditionen?
A
For at besvare dette spørgsmål undersøgte jeg den kunstneriske repræsentation af menneskets fald-scene og forsøgte at bestemme, hvor og hvornår kunstnere begynder at fremstille den forbudte frugt som et æble. Svaret var Frankrig i det 12. århundrede, og derfra til andre lande. Men hvorfor?
Få det nyeste via e-mail
Svaret kommer fra et uventet sted - historisk lingvistik. Latinske forfattere omtaler oftest den forbudte frugt som en pomum, et latinsk ord, der betyder "frugt" eller "træfrugt". Ikke overraskende har gammelfransk, som stammer fra latin, ordet "pom" (moderne fransk "pomme"), som oprindeligt også betød "frugt", og blev brugt i de tidligste gammelfranske oversættelser af Første Mosebog.
"Adam og Eva spiste en pom," betød "Adam og Eva spiste en frugt." Med tiden ændrede betydningen af pom sig dog. I stedet for en bred, generel betegnelse for "frugt", fik den en snævrere betydning: "æble". Da denne ændring i betydning blev bredt accepteret, forstod læsere af den gamle franske version af Første Mosebog, at udsagnet "Adam og Eva spiste en pom" betyder "Adam og Eva spiste et æble." På det tidspunkt forstod de, at æblet var den frugt, som Bibelen selv identificerede som den forbudte frugt og begyndte at repræsentere det i disse termer.
Q
Hvad er den ultimative takeaway fra dine resultater?
A
De fleste forskere har antaget, at æblets fremkomst som den selvfølgelige forbudte frugt må være drevet af teologiske eller religiøse overvejelser. Hvis mit argument er korrekt, skete ændringen som et resultat af kræfter, der er fuldstændig ligeglade med disse forhold. Det var et generelt skift i betydningen af et gammelfransk ord, der tilfældigvis fik konsekvenser for det bedst kendte symbol i den hebraiske bibel.
