Mansa Musa, kongen af ​​Mali, opsøgt af en berber på kamelryg, fra The Catalan Atlas, 1375. Tilskrevet Abraham Cresques/Bibliothèque Nationale de France/Wikimedia Commons

Journalist, fotograf, forfatter og professor Howard W. French's Født i sorthed: Afrika, afrikanere og den moderne verdens tilblivelse, 1471 til Anden Verdenskrig, er den seneste i en lang karriere med tankevækkende og betydningsfulde litterære og journalistiske indgreb. Det kræver en redegørelse for moderniteten, der regner med Afrika som central for skabelsen af ​​den moderne verden.

Bogens hovedformål, forklarer French tidligt, er at genskabe de nøglekapitler, som artikulerer Afrikas betydning for vores fælles fortælling om modernitet, til deres rette plads.

French sporer indviklet, fra det tidlige 15. århundrede gennem Anden Verdenskrig, mødet mellem afrikanske og europæiske civilisationer. Disse, hævder han, var motiveret af Europas ønske om at handle med Vestafrikas rige, sorte civilisationer. Disse omfattede ghanesisk , maliske imperier. Den gamle vestafrikanske region blev opfattet som en rigelig kilde af både guld og slaver. French hævder, at det er den "sammenflettede baggrund for guld og slaveri", som i sidste ende ville afføde den transatlantiske slavehandel i det tidlige 16. århundrede.

Født i sorthed strækker sig omkring 600 år. Det krydser geografier fra kanten af ​​Europa, på tværs af Afrika og Amerika. Den følger den lange historie af den europæiske "opdagelsesalder", der begynder med Portugals tidlige forehavender ind i Afrika og Asien i slutningen af ​​1400-tallet og begyndelsen af ​​1500-tallet, gennem atlantisk slavehandel's "beskedne" start i Barbados i 1630'erne til Haitiansk revolution.

Så flytter den til Londons afskaffelse af den transatlantiske menneskehandel i 1807 og indførelsen af mekanisk bomuldsplukker. Denne opfindelse "kunne udføre arbejdet med halvtreds delhavende sorte, en kendsgerning, der ikke er gået tabt på de hvide plantekasser i (Mississippi-deltaet)". Frenchs historiske sporing af udformningen af ​​den moderne verden gennem undertrykkelse og underkastelse af sorte personer fortsætter gennem Anden Verdenskrig og derefter.

Citerer Simeon Booker, en bemærkelsesværdig afroamerikansk journalist, hvis arbejde vedrørte amerikaneren borgerrettighedsbevægelsen og drabet på Emmett Till, en afroamerikansk teenager anklaget for at have fornærmet en hvid kvinde, bemærker French, at i begyndelsen af ​​1960'erne, "kunne Mississipi let rangere med Sydafrika, Angola eller Nazityskland for brutalitet og had".

Hans omhyggelige sammenvævning af, hvordan guld og slaveri blev flettet sammen gennem århundreder og kontinenter, gør én ting helt klart. Uden handel med personer, der tilhører afrikanske civilisationer over hele kloden, men især Atlanterhavet, ville den moderne verden ikke være blevet skabt.

Et opgør med slaveri

Som forfatteren forklarer, ville boomet i bomulds-, sukker- og tobaksindustrien i det koloniale USA simpelthen ikke være sket uden handel med slaver fra Afrika. Uden dette "kapitalistiske stød", som French udtrykker det, ville det, vi nu kender som USA, være forblevet relativt uklart. Det ville sandsynligvis ikke være blevet den supermagtsstat, det er i dag.

På denne måde Født i sorthed udfordrer eftertrykkeligt den bevidste forglemmelse af europæiske konkurrencer om kontrol med afrikanske ressourcer. Denne sletningsproces, forklarer French, begyndte med Europas "opdagelsestidsalder" (1400-1600-tallet). Den forkert forklarede begrundelse for denne æra var, at europæiske civilisationer ønskede at danne handelsforbindelser med Asien. For at gøre det nåede de på tværs af kontinenter, inklusive Afrika, efter territorium – og senere undersåtter.

Men French insisterer på, at den egentlige begrundelse var Europas oprigtige ønske om at etablere økonomiske bånd til Afrika, og i særdeleshed Vestafrika med dets ressourcerige civilisationer og ressourcebaserede økonomier.

Indgrebet af Født i sorthed, så er det at insistere på at regne med den rolle, som det brutale bånd mellem Europa og Afrika spiller. Dette blev smedet gennem slaveri. Det er det, der drev fødslen af ​​en virkelig global kapitalistisk økonomi; det fremskyndede industrialiseringsprocesserne og revolutionerede verdens kostvaner ved at lette globaliseringen af ​​forbruget af sukker.

Det er også vigtigt at markere, som French gør, at det centrale i slavegjorte afrikaners arbejde strækker sig ud over udvinding af plantageafgrøder til selve oprettelsen af ​​plantagerne selv. Det var slaverne, der forberedte jorden til plantning: de fjernede planter og sten, men vigtigst af alt fordrev de oprindelige folk fra deres territorier.

En verden født i sorthed

Ved at markere dette, Født i sorthed demonstrerer, hvordan den fordrivelse, som afrikanske personer taget som slaver til, afspejles i skabelsen af ​​nutidens Amerika og giver genlyd i fordrivelsen af ​​de første nationer eller oprindelige amerikanere.

Det, der er på spil i bogens indgriben, er netop det, der peges på af dens titel: at moderniteten og den moderne verden faktisk blev født i sorthed. De civilisatoriske transformationer forfatteren sporer – økonomiske, rumlige og vigtigst af alt kulturelle i deres tekstur – er et produkt af sorthed.

Om forfatteren

Lauren van der Rede, Lektor, Stellenbosch University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.