Da indbyggere i Michigan med lav indkomst tilmeldte sig et udvidet Medicaid-program, fik mange mere end bare dækning for deres sundhedsbehov - de fik også et løft til deres tegnebøger, ifølge en ny undersøgelse.

Folk, der har tilmeldt sig statens nye sundhedsplan, har oplevet færre gældsproblemer, konkurser, udsættelser og andre økonomiske problemer, end de havde før tilmeldingen, viser en ny analyse af tusindvis af mennesker.

De, der havde flest helbredsproblemer, følte den mest økonomiske lettelse efter at have tilmeldt sig Healthy Michigan Plan, som nu dækker mere end 650,000 mennesker i staten, ifølge papir, som vises på National Bureau of Economic Researchs websted.

Undersøgelsen viser fald i ubetalt gæld - især lægegæld og overtrukne kreditkort - efter at folk har tilmeldt sig. I mellemtiden steg tilmeldtes kreditscore og billån. De med kroniske sygdomme, eller som havde et hospitalsophold eller besøg på skadestuen, efter at de blev tilmeldt, så de største økonomiske fordele.

Forbedring over hele linjen

Forskere arbejdede sammen med Michigan Department of Health and Human Services, som driver Healthy Michigan Plan, for at få oplysninger om mere end 322,000 tilmeldte, uden at forskerne havde adgang til nogen persons identificerbare data. Ved hjælp af en dobbeltblind matchningsprocedure matchede de derefter dataene med tilmeldtes kreditrapporter og studerede dem som en gruppe.

Holdet fokuserede på personer, der tilmeldte sig programmets første år, startende i april 2014, og som ikke havde haft en sygeforsikring, før de tiltrådte, og kiggede på finansielle oplysninger på individuelt niveau fra flere år før, og mindst et år efter, hver person tilmeldte sig.

"Over hele linjen så vi en ret betydelig effekt, ikke kun på ubetalte lægeregninger, men også ubetalte kreditkortregninger og på offentlige registre for udsættelser, konkurser, lønudlæg og andre handlinger," siger Sarah Miller, en assisterende professor i erhvervsøkonomi og offentlig politik ved University of Michigan.

"Tilmeldtes økonomiske velbefindende ser ud til at blive bedre, når de kan få den lægehjælp, de har brug for, uden at skulle sætte det på et kreditkort. Og de største effekter er blandt de sygeste tilmeldte.”

Stort fald i økonomiske bekymringer

Miller bemærker, at et af hovedmålene med sundhedsforsikring af enhver art er at beskytte folk mod økonomiske tab, når de bliver syge eller kommer til skade. Men ingen undersøgelser har set på de økonomiske konsekvenser af dækning på tværs af en så stor population af Medicaid-udvidelsestilmeldte eller tilladt forskere at sammenligne medlemmer af forskellige undergrupper af tilmeldte.

Fordi den nye undersøgelse matchede Medicaid-optegnelser med individuelle kreditrapporter, giver den et meget detaljeret billede af, hvad der foregik i tilmeldtes økonomiske liv som en gruppe, og giver mulighed for analyse af undergrupper og relativt sjældne økonomiske begivenheder, der fører til offentlige optegnelser.

Det giver også forskerne mulighed for at se det skarpe og øjeblikkelige fald i økonomiske problemer efter den enkeltes tilmeldingsdato, hvilket tyder på, at indskrivning - ikke en gradvist forbedret økonomi - var nøglefaktoren.

Undersøgelsen viser, at tilmelding til Healthy Michigan Plan:

• Reducerede mængden af ​​medicinske regninger i samlinger, som den gennemsnitlige tilmeldte havde med 57 procent, eller omkring $515.
• Reducerede mængden af ​​forfalden gæld, men endnu ikke sendt til et inkassobureau, med 28 procent, eller omkring $233.
• Førte til et fald på 16 procent i offentlige registre for finansielle begivenheder såsom udsættelser, konkurser og lønudlæg; Alene konkurser faldt med 10 pct.
• Det resulterede i, at tilmeldte var 16 procent mindre tilbøjelige til at overtrække deres kreditkort.
• Førte til en stigning i individuelle kreditscore, herunder antallet med en "dyb subprime"-rating, der faldt med 18 procent, og antallet anført som "subprime" faldt med 3 procent.
• Tilladt tilmeldte at engagere sig i mere lån for at købe biler eller andre varer og tjenester, hvilket er i overensstemmelse med bedre kreditscore. Tilmeldte oplevede en stigning på 21 procent i billån. Andre undersøgelser har fundet ud af, at Medicaid-udvidelsen reducerede brugen af ​​kviklån og reducerede renten for folk med lav indkomst.
• Hjalp mennesker med kroniske sygdomme og dem, der havde besøg på hospitalsindlæggelse eller skadestue i studieperioden, med større reduktioner i deres regninger sendt til inkasso og større stigninger i deres kreditscore.

Tilmelding til Medicaid-udvidelsesprogrammet er begrænset til voksne med husstandsindkomster under 133 procent af det føderale fattigdomsniveau. Den gennemsnitlige husstandsindkomst for tilmeldte i undersøgelsen var $4,400 for en person og $7,500 for en familie på tre.

Halvfjerds procent havde en kronisk sygdom, og i gennemsnit havde de været på akutmodtagelse en gang i det seneste år. Mere end 80 procent havde kreditscore i subprime- eller dyb subprime-området. Deres samlede gæld i samlinger, medicinsk gæld i samlinger og forfaldne beløb var højere end en tilfældig stikprøve af kreditrapporter nationalt.

"Denne undersøgelse tyder også på, at folk med risiko for at miste Medicaid, fordi de ikke opfylder et arbejdskrav eller papirarbejde, kan have en stor økonomisk risiko, selvom de ikke har en kronisk sygdom eller et stort medicinsk problem," siger Miller. "Det er dem, der risikerer at miste deres dækning, og det betyder ikke bare, at de ikke kan gå til lægen."

Undersøgelsens resultater bygger på dem fra Oregon, som udvidede Medicaid, før resten af ​​nationen var i stand til det, under Affordable Care Act. En evaluering af dette programs virkninger viste også positive økonomiske virkninger.

Miller og kolleger fortsætter deres arbejde med at kvantificere de økonomiske konsekvenser af Medicaid-udvidelsen i nationale data. De har for nylig offentliggjort en national undersøgelse i Tidsskrift for offentlig økonomi der bruger aggregerede, ikke individuelle, data til at vise en positiv indvirkning af Medicaid-dækning på gæld i indsamlinger blandt mennesker, der bor i fattigere områder med historier med høje satser for uforsikring.

Yderligere forskere er fra Federal Reserve Bank of Chicago, University of Illinois-Chicago og Northwestern University.

Kilde: University of Michigan

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon