Dødeligheden for COVID-19 er to til tre gange højere for afroamerikanere end hvide. Getty Images / EyeEm / Robin Gentry

Da COVID-19-pandemien fejede over USA, ramte virussen afroamerikanere uforholdsmæssigt hårdt. Afroamerikanere kontraherer stadig sygdommen - og dør af den - til priser, der er dobbelt så høje som forventet baseret på deres andel af befolkningen.

I Michigan, Afroamerikanere er kun 14% af befolkningen, men tegner sig for en tredjedel af statens COVID-19 tilfælde og 40% af dens dødsfald.

I nogle stater er forskellene endnu mere skarpe. Wisconsin og Missouri har infektion og dødelighed tre eller flere gange større end forventet baseret på deres andel af befolkningen.

Spekulationer har antydet, at disse disproportioner er på grund af flere faktorer: Afroamerikanere er mere tilbøjelige til at bo i fattige kvarterer, arbejde i mere risikable erhverv og har mere underliggende sundhedsmæssige forhold og begrænset adgang til sundhedspleje. Men der findes lignende uligheder i afroamerikanske samfund med rigdom over gennemsnittet og adgang til sundhedspleje. Overvældende satser på COVID-19 opstod i Prince Georges County, Maryland - nationens rigeste afroamerikanske enklave. Sammenlignelige hvide samfund var relativt upåvirket.

Som eksperter i klinisk psykologi , psykiatrisk sygepleje, vi ved, at denne forhøjede risiko for afroamerikanere ikke er ualmindelig. Det gælder uanset indkomst, uddannelsesniveau eller adgang til sundhedspleje. Og det gælder for andre ting udover COVID-19. Afroamerikanske kvinder er mere end dobbelt så sandsynligt at dø af fødsel end hvide kvinder. Selvom de afroamerikanske kvinder var uddannede og velhavende, var de det mere sandsynligt at dø fra fødslen end uuddannede og fattige hvide kvinder.

Racisme inden for amerikanske institutioner, virksomheder og regering er ikke noget nyt. Dette billede taget i Jackson, Miss., Er fra 1961. Getty Images / William Lovelace

Racisme: grundårsagen

En analyse foretaget af National Academy of Sciences fandt afroamerikanere modtager dårligere kvalitetspleje end hvide patienter på tværs af alle medicinske indgreb og rutinemæssige sundhedstjenester - selv når forsikringsstatus, indkomst, alder, komorbide forhold og symptomudtryk var ens. Eksperter peger på racisme som en grundlæggende årsag til disse forskelle. Faktisk American Academy of Pediatrics har skitseret hvordan racisme påvirker sundhedsresultater for afroamerikanske børn. Vi foreslår, at det samme gælder for COVID-19-resultater blandt afroamerikanske voksne.

Andre barrierer påvirker afroamerikanernes sundhed negativt. Det inkluderer implicit bias - holdninger, tanker og følelser, der findes uden for bevidst bevidsthed - når patienter og udbydere kommunikerer med hinanden.

[Få vores bedste historier om videnskab, sundhed og teknologi. Tilmeld dig The Conversation's videnskabsnyhedsbrev.]

Implicit bias fra en læge eller sygeplejerske påvirker kvalitet og kvantitet af information delt med patienten om sundhedsmæssige forhold og behandlingsplaner. De værst tænkelige scenarier: når udbydere tilbageholder kritisk information om en sundhedstilstand når de ikke inkluderer patientens stemme under beslutningstagning om pleje; og når de ikke henviser patienten til yderligere tests eller specialbehandling. Implicit bias fra sundhedspersonale kan resultere i patienter er mindre tilbøjelige til at forstå deres sundhedsmæssige forhold, hvilket er nødvendigt for patienter til at håndtere en sygdom effektivt.

Averse interaktioner med læger fører til langvarige konsekvenser for patienten, herunder ulige behandling og forskellige sundhedsresultater. Og når det kommer til ineffektive interaktioner mellem patienter og udbydere, afroamerikanere lider mest.

Sundhedspersonale skal være opmærksomme på deres implicitte bias. Getty Images / Tetra Images

Placering, beliggenhed, beliggenhed

Placeringen af ​​hospitaler, klinikker og andre sundhedsfaciliteter er ofte en barriere for pleje. Transport - eller manglen på det - påvirker patientens evne at modtage tjenester. Afroamerikanske patienter har bemærket frustrationen, når sundhedsfaciliteter ikke er tæt på deres hjem. For at komme derhen er mange af dem afhængige af offentlig transport. Resultatet: ubesvarede eller aflyste aftaler, undertiden på grund af politikker vedrørende patienter med sen ankomst.

Der er også forskelle mellem afroamerikanske og hvide patienter i USA længde af ventetid for aftaler og evnen til planlæg opfølgningsaftaler. Dette kan resultere i forsinket sundhedspleje - hvilket fører til dårligere helbredsresultater for sygdomme, herunder COVID-19.

Anbefalinger til behandling af racisme

Forbrugere, der er velinformerede om deres helbred og har tillid til administrere deres pleje have bedre resultater stort set over hele linjen: i HIV-AIDS, kræft, diabetes, hjerte-kar-sygdomme og psykiske helbredsforhold såsom skizofreni.

Når det er sagt, her er tre anbefalinger til at tackle racisme og reducere racemæssige forskelle i sundhedsvæsenet:

1. Sundhedspersonale har brug for at blive mere opmærksomme på deres implicitte bias. Identificer problemet, som man siger, og du er halvvejs i at løse problemet. En måde at blive mere opmærksom på: tag den implicitte bias-test link..

2. Læger og sygeplejersker skal være opmærksomme og samarbejde, når de kommunikerer med patienter. Giv patienten mulighed ved at opmuntre til spørgsmål og lade dem udtrykke meninger. Når patienter mener, at udbyderne er der for at støtte dem, håndterer de deres sygdom bedre. De har også en bedre opfattelse af kvalitetspleje. I sidste ende fører dette til forbedrede sundhedsresultater.

3. Hospitaler, klinikker og lægekontorer bør give mere fleksibilitet i leveringen af ​​tjenester. Telehealth - når læger og patienter kommunikerer online i stedet for et personligt besøg - bør være en af ​​disse tjenester. De bør også omstrukturere planlægningspolitikkerne og understrege kortere ventetider og mere slap, hvis patienterne kommer for sent.

Sundhedsmæssig ulighed for afroamerikanere er ikke et nyt fænomen. COVID-19 skar dog et lys over problemet. Racisme er ikke isoleret i sundhedsvæsenet, og den forbliver gennemgribende i hele vores samfund. Men ved at tage de håndgribelige trin, der er beskrevet her, kan udbydere begynde at løse problemet.

Om forfatteren

Tamika CB Zapolski, lektor i psykologi, IUPUI og Ukamaka M. Oruche, lektor og direktør for globale programmer, IUPUI

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste

"Caste: Oprindelsen af ​​vores utilfredshed"

af Isabel Wilkerson

I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"

af Richard Rothstein

I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af ​​disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.

Klik for mere info eller for at bestille

"Summen af ​​os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"

af Heather McGhee

I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

af Stephanie Kelton

I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.

Klik for mere info eller for at bestille

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

af Michelle Alexander

I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.

Klik for mere info eller for at bestille