I marts 10,000 NHS-medarbejdere underskrev et brev til den britiske premierminister Boris Johnson, der krævede bedre beskyttelse mod COVID-19. Sygeplejersker og læger ønskede at behandle patienter uden frygt for at inficere dem og minimere deres egen risiko for at blive syg. Men de manglede det rette beskyttelsesudstyr.

Problemet, de beskrev, var rodfæstet i ændringer, der blev foretaget længe før coronavirus ankom. NHS's reducerede kapacitet til at håndtere pandemien - inklusive mangel på personlig beskyttelse - har været resultatet af mange års tillader økonomiske overvejelser at diktere kvaliteten af ​​plejen. Tilbage i 2017 afviste regeringen råd om, at NHS skulle opbevare beskyttelsesudstyr i tilfælde af en potentiel influenzapandemi. Grunden? En økonomisk vurdering fandt det ville være for dyrt.

Sådanne mangler er repræsentative for den langvarige tendens, der begyndte i 1980'erne, at lade markedets logik diktere, hvordan sundheds- og sociale plejesystemer drives, både i Storbritannien og i udlandet. Det har efterladt mange systemer uden kapacitet til at modstå en krise af den skala, vi i øjeblikket ser.

Til gengæld har pandemien set whistleblowers inden for sundhed og social pleje afsløre systemiske mangler ved at beskytte personale og patienter. Vi foreslår, at markedsføringen af ​​sundhed og social pleje har gjort øgede behovet for disse whistleblowers for at beskytte det fælles gode - og vi er nødt til at støtte dem bedre.

Resultaterne af markedslogik

USA's private sundhedssystem indbegreber den manglende mulighed for at lade markedet styre plejetjenester. Landet bruger 17% af BNP - eller 3.6 billioner dollars (2.8 mia. £) - på sundhed mere end nogen anden nation. På trods af dette forbliver næsten 30 millioner amerikanere (9% af hele den amerikanske befolkning) uforsikrede, fordi deres arbejdsgiver ikke tilbyder sundhedsmæssige fordele, eller de ikke har råd til deres egen forsikring. Disse er for det meste voksne i den erhvervsaktive alder i familier med lave indkomster.

Utilgængeligheden af ​​sundhedstjenester for dem, der har brug for dem, har bidraget til, at USA har højeste antal COVID-19 dødsfald i verden (sammen med en af ​​de højeste dødsfald pr. 1 million indbyggere). Selvom pandemien breder sig, har nogle af dens fattigste hospitaler og andre sundhedsinstitutioner været nødt til at sætte meget tiltrængt personale i orlov. At skulle konkurrere i et hensynsløst markedsmiljø, de har ikke råd til at betale dem.

Pandemien har også afsløret mangler i plejehjem. Tilskyndet af de stigende omkostninger ved ældrepleje og brugernes forventninger til personaliserede tjenester, både Storbritannien og Sverige indførte et markedsbaseret system for pleje i 1980'erne. Tanken var, at tilskyndelse til konkurrence blandt flere udbydere ville levere mere omkostningseffektive og lydhøre tjenester og give forbrugerne mulighed for at lade dem vælge blandt dem.

Store for-profit virksomheder uden nogen tidligere erfaring med at levere sådanne tjenester var opmuntret ind på markedet. I de mellemliggende år har forskning tydeligt vist manglerne ved disse ændringer. Begge sociologisk , økonomisk analyserer debunk hævder, at markedet leverer plejeydelser af høj kvalitet effektivt.

For at reducere omkostningerne er både britiske og svenske organisationer kommet til at stole på kortvarigt personale med rudimentær uddannelse. Under Sveriges COVID-19-udbrud har manglen på kontinuitet og færdigheder, der stammer fra brugen af ​​kortvarigt personale, gjort det bidraget markant til det høje antal dødsfald i plejehjem, forværret af den afslappede tilgang til sociale restriktioner, der blev vedtaget af regeringen. Sveriges plejehjem tegner sig for halvdelen af ​​landets COVID-19-dødsfald.

I Storbritannien tegner plejehjem sig for halvdelen af ​​alle overskydende dødsfald. Højere infektionsgrader blandt beboere er knyttet til disse institutioner at stole på midlertidigt ansatte og ikke tilbyde personale løn (tilskyndelse til at arbejde, selvom de er syge).

Behovet for whistleblowers

Oplysninger fra sundhedspersonale er blevet en samfundsmæssig sikkerhedsventil. Over 100 britiske plejere har ringet til en whistleblowing-helpline for at rapportere sikkerhedsproblemer under pandemien.

Whistleblowers 'afsløringer er uvurderlige for at vise os nødvendigheden af ​​en reform og også det specifikke ved, hvad der skal gøres. Det Mid Staffordshire NHS Trust-skandale - der så op til 1,200 patienter døde som følge af underordnet pleje - blev gjort kendt af en whistleblower. Så også berygtede mangler i pædiatrisk hjerteoperation ved Bristol Royal Infirmary i 1990'erne.

Dog er whistleblowing typisk en sidste udvej, der kræver betydeligt moralsk mod. Sektoren kan være fjendtlige til læger og sygeplejersker, der afslører forseelser. På grund af dette har vi brug for stærkere systemer til offentliggørelse og effektiv beskyttelse for whistleblowers tvunget til at gå uden for deres organisation for at tale op. Tilbyder beskyttelse af whistleblower der dækker alle medarbejdere i en organisation er også nøglen.

Men først og fremmest bør vi bringe sundheds- og sociale institutioner tilbage til deres retmæssige formål. Dette arbejde skal starte med at lægge hvile, en gang for alle, miskrediterede markedsdrevne ideologier og prioritere at levere pleje af god kvalitet.

Om forfatteren

Marianna Fotaki, netværksmedlem, Edmond J Safra Center for Ethics, Harvard University og professor i forretningsetik, Warwick Business School, University of Warwick og Kate Kenny, professor i forretning og samfund, National University of Ireland Galway

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille