Canadas medicinpriser er de fjerdehøjeste i den udviklede verden. På trods af dette har Innovative Medicines Canada (IMC), lobbygruppen for Big Pharma, foretage et opkald i november 2022 for den canadiske regering at suspendere konsultationer om retningslinjer med henblik på at sænke priserne på receptpligtig medicin.
De foreslåede retningslinjer forventedes at træde i kraft den 1. januar, men blev udskudt sidst i december.
IMC advarede om, at hvis de nye retningslinjer gik videre, ville lægemiddellanceringer blive forsinket, og "canadiske patienter vil blive frataget potentielt livreddende ny medicin."
Blot et par dage senere udtog IMC en helsidesannonce i Globe and Mail hævder, at "canadiere venter dobbelt så længe på ny medicin."
Det første udsagn er falsk, og det andet er en halv sandhed. Begge er typiske for en branche, der betalte 38.6 milliarder USD i bøder i civil- og straffesager i USA mellem 1991 og 2017.
Falskheder og halve sandheder
IMC har været krav siden udgangen af 2020 at "nye lægemidler ikke lanceres i Canada", fordi vores lægemiddelpriser kan blive sænket. Men mellem 2011 og 2020 var der ingen ændring i timingen mellem da lægemidler blev godkendt af United States Food and Drug Administration (FDA) og derefter af Health Canada.
Lægemiddelfirmaer ventede ikke længere med at introducere nye lægemidler her i forhold til USA. Der var en fald i procenten af lægemidler, der først er godkendt af FDA og derefter af Health Canada, men det samme skete i Australien, hvor medicinpriserne ikke blev sænket.
Hvad med påstanden om, at canadierne taber på nye potentielt livreddende stoffer?
Kun 10-15 procent af nye lægemidler er det faktisk store terapeutiske gennembrud. Industrien hævder de øvrige 85-90 pct give patienterne flere valgmuligheder. Men virksomheder tester ikke deres nye lægemidler på patienter, der ikke kan tåle eller ikke bliver bedre af ældre. Så ingen ved rigtigt, om disse valg betyder noget positivt for patienterne.
Ventetider
Venter canadiere længere på nye stoffer? Hvis sammenligningen er til patienter i USA eller EU (EU), så er svaret ja.
Hvorfor er ventetiden længere? Efter at virksomheder indsender lægemidler til godkendelse i USA eller EU, de tager et ekstra år før de indsendes til Health Canada. Er det ventetiden på grund af canadiske medicinpriser? Nej. Lægemiddelpriserne er højere i Schweiz end i Canada, men ventetiden på at få medicin godkendt i Schweiz er også længere end i Canada.
Hvis medicinpriserne var årsagen til ventetiden, så burde virksomheder indsende ansøgninger hurtigere i Schweiz sammenlignet med Canada.
I Canada er nygodkendte lægemidler tilgængelige for personer med privat forsikring omkring et år før de kan ordineres til personer, der er omfattet af provinsielle/territoriale lægemiddelformularer. Men en væsentlig del af denne tidsforskel er i hænderne på medicinalfirmaer.
Hvis lægemiddelvirksomheder ønsker at få deres lægemidler offentligt dækket, skal de først indsende dem til Canadiske agentur for lægemidler og teknologier i sundhed (CADTH). CADTH laver derefter en værdi-for-penge-revision og giver en anbefaling til provinserne og territorierne om finansiering.
I et forsøg på at fremskynde beslutningstagningen om, hvorvidt offentligheden skal betale for nye lægemidler, har virksomheder siden april 2018 indsend ansøgninger til CADTH op til 180 dage før Health Canada godkender stofferne. Men i stedet for at udnytte denne bestemmelse fuldt ud, virksomheder indsender kun en median på 13 dage før godkendelse, hvilket lægger 5.5 måneder til den tid, det tager at træffe en endelig beslutning.
Beskyttelse af overskud
Narkotikavirksomheder har fremsat trusler i over 50 år, hver gang regeringer gør noget, der truer deres overskud.
I 1972 vedtog NDP-regeringen i Manitoba en lov, der gjorde det obligatorisk for farmaceuter at erstatte billigere generiske lægemidler med dem, der er nævnt på recepter, medmindre det er forbudt af den læge, der skriver recepten. Desuden kunne erstatningen ikke sælges til en højere pris end prisen for det laveste tilsvarende lægemiddel. Efter vedtagelsen af denne lovgivning, formand for brancheforeningen fremsatte en tyndt tilsløret trussel mod Manitoba-regeringen:
"Det vil stadig vise sig, hvor meget værdi der ville blive sat på Manitoba-markedet af forskningsorienterede virksomheder. Det er hver virksomheds beslutning, om størrelsen af deres Manitoba-marked vil fortjene omkostningerne ved at betjene det pågældende marked korrekt. Hvis de ikke kan overholde priserne, kan de blive tvunget til at stoppe."
Efter at den liberale regering i Ontario vedtog lovgivning i 2017, der pålægger virksomheder at rapportere, hvor mange penge de gav til læger, hospitaler og andet sundhedspersonale og institutioner, IMC fremsatte samme trussel om ikke at lancere nye lægemidler i Canada på grund af den regulatoriske byrde ved at skulle lave rapporter.
Nu fremsætter de en lignende trussel baseret på potentielt lavere medicinpriser i Canada.
Narkotikavirksomheder fremsætter trusler for at bevare deres evne til at lave ekstraordinært højt overskud. Vi andre skal stå op for patienternes ret til at få medicin til overkommelige priser.
Om forfatteren
Joel Lexchin, professor emeritus i sundhedspolitik og ledelse, York University, Canada
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
