Små spor af mange patogener, såsom virus, vi kan være smittet med, udskilles, når vi går på toilettet. I sidste ende finder disse midler vej til kommunale spildevandsrensningsanlæg, hvor der kan tages spildevandsprøver og måles niveauet af disse patogener.
Dette videnskabsområde kaldes spildevandsbaseret epidemiologi og det kan være en måde at spore spredningen af COVID over hele verden via lufthavne. Det er allerede et kraftfuldt værktøj til at overvåge niveauerne af infektionssygdomme, der cirkulerer i et samfund. Det er også relativt enkelt, billigt og, vigtigst af alt, giver det et øjebliksbillede af et helt samfunds helbred (ikke kun de mennesker, der søger lægehjælp).
Spildevandsbaseret epidemiologi er blevet brugt til tidlig påvisning af poliovirus i årtier, og det er blevet implementeret for at overvåge SARS-CoV-2 (virussen, der forårsager COVID-19) i mere end 70 lande siden pandemiens start. Spildevandsovervågning giver os mulighed for ikke kun at spore, hvornår SARS-CoV-2 er til stede, men det kan identificere forskellige varianter også af virussen.
I en ny undersøgelse, testede vi spildevandet fra fly, der ankom til Storbritannien, og ved lufthavnsterminaler, for SARS-CoV-2. Vores resultater tyder på, at spildevandsovervågning kan være et nyttigt værktøj til at spore COVID i internationale lufthavne og andre rejseknudepunkter. Dette kan potentielt hjælpe med at overvåge, hvordan smitsomme sygdomme krydser internationale grænser.
Detektering af COVID i spildevand
Vi søgte at detektere SARS-CoV-2 i spildevand taget ved ankomstterminalerne til tre internationale lufthavne i Storbritannien (Heathrow, Bristol og Edinburgh), og fra omkring 30 fly, der ankom til disse lufthavne, i løbet af marts 2022. Til flyovervågning har vi indsamlede spildevandsprøverne fra vakuumlastbiler, som fjerner spildevand fra flyet.
De fleste prøver fra både flyene og terminalerne indeholdt høje koncentrationer af SARS-CoV-2, hvilket tyder på, at der var mange mennesker, der uforvarende bragte COVID tilbage til Storbritannien.
On Marts 18 2022 den britiske regering ophævede kravet om, at uvaccinerede passagerer skulle tage en test før afgang og en anden på dag to efter ankomsten. Vi undersøgte spildevandsprøver fra både før og efter disse restriktioner ophørte og fandt høje koncentrationer af SARS-CoV-2 uanset hvornår prøverne blev taget.
Dette kunne pege på begrænsninger i screeningsprocedurer, såsom test før afrejse. Når det er sagt, i marts 2022 var størstedelen af den britiske befolkning blev vaccineret, så det er muligt, at størstedelen af passagererne ikke behøvede at tage en test før afgang.
Dette er dog stadig værd at bemærke, da mange lande, herunder Storbritannien, genindsattes COVID-test før afgang for personer, der rejser fra Kina i begyndelsen af januar 2023.
Vi har tidligere gennemført spildevandsovervågning på opsamlet spildevand på hotellets karantænefaciliteter for personer, der ankommer til Storbritannien fra rødlistelande mellem marts og juli 2021.
I lighed med vores seneste forskning om lufthavnsovervågning bekræftede dette arbejde, at mange passagerer, der kom ind i Storbritannien, bar SARS-CoV-2. I dette tilfælde ville alle ankomne passagerer have skullet tage en test før afgang.
Disse tilfælde er muligvis ikke blevet fanget, fordi infektionen var i de tidlige stadier, da de blev testet første gang, fordi testen mislykkedes, eller fordi de pådrog sig COVID under transit. Men dette viser tydeligt de vanskeligheder, der er forbundet med at forsøge at forhindre, at smitsomme sygdomme krydser internationale grænser.
Nogle begrænsninger
Spildevandstest til overvågning af flypassagerer har nogle ulemper. For eksempel er det ikke alle passagerer, der bruger toilettet i flyet. I en nylig undersøgelse vi fandt ud af, at kun 13 % af passagererne på kortdistanceflyvninger og 36 % af passagererne på langdistanceflyvninger sandsynligvis ville få afføring på flyet.
Disse data kombineret med den typiske koncentration af SARS-CoV-2 i fæces tyder på, at spildevandsovervågning i denne sammenhæng sandsynligvis vil fange omkring 8%-14% af alle COVID-tilfælde på et fly. Dette er stadig en værdifuld tilføjelse til eksisterende testmetoder.
Der kan også være begrænsninger i prøveudtagning og logistik. Prøveudtagning direkte fra fly er i nogle tilfælde forbudt. Det kan også være teknisk udfordrende, især i store lufthavne med hundredvis af fly, der ankommer hver dag. Prøvetagning fra vakuumbiler er mere gennemførligt end at gå direkte ind i flyet, men der er en potentiel risiko for krydskontaminering, da lastbilerne ikke vaskes eller desinficeres ofte.
Når det kommer til prøvetagning af kloakker i passagerterminaler, er oprindelsen af det påviste patogen ukendt, og der er en risiko for, at det identificerede patogen er fra jordbesætningsmedlemmer og ikke fra rejsende. Selv når en variant af interesse opdages i en flyprøve med kendt oprindelse, rejser det stadig spørgsmålet om, hvorvidt den (eller de) smittede person (eller personer) vil forblive i landet eller transit videre.
Et værdifuldt værktøj
Det er vigtigt for alle lande at overvåge, hvilke potentielle nye sygdomme og nye varianter af etablerede sygdomme, der trænger ind i deres grænser. På trods af nogle mulige begrænsninger tyder vores forskning på, at spildevandsbaseret epidemiologi kan være et nyttigt værktøj til overvågning af SARS-CoV-2 og andre virale patogener blandt internationale rejsende.
Denne tilgang vil bidrage til bedre at forstå, hvilke patogener der cirkulerer globalt uden behov for individuel testning, som kan stå over for etiske udfordringer og være komplicerede og dyre at gennemføre.
En række lande, herunder US, Canada , EU-lande har indtil videre implementeret spildevandsovervågning på fly for at identificere nye SARS-CoV-2-varianter.
Om forfatterne
Kata Farkas, Miljøvirolog, Naturvidenskabelige Institut, Bangor University , Davey Jones, professor i jord- og miljøvidenskab, Bangor University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
