At eftergive studiegæld er ikke en lussing til nogen; det er at rette op på en moralsk uret, som er påført millioner af Reagan og hans sygeligt rige republikanske venner.
Præsident Joe Biden indfriede netop sit kampagneløfte om at eftergive milliarder i studiegæld. Republikanerne er forudsigeligt gået amok.
Når du søger på sætningen "eftergivelse af studiegæld", er et af de mest populære hits en Fox "News" artikel af en kvinde, der betalte sine lån fuldt ud.
"Der er millioner af amerikanere som mig," forfatteren skriver, "for hvem gældseftergivelse er et irriterende slag i ansigtet efter mange års hårdt arbejde og ofre. Det plejede at være egenskaber, vi opmuntrede som en amerikansk kultur, og hvis Biden får sin vilje, vil vi sende et meget andet budskab til den næste generation."
Dette er, for at være velgørende, bullsh*t. At eftergive studiegæld er ikke en lussing til nogen; det er at rette op på en moralsk uret, som er påført millioner af amerikanere af Ronald Reagan og hans sygeligt rige republikanske venner.
Når du investerer i dine unge mennesker, investerer du i din nation.
Studiegæld er ond. Det er en forbrydelse mod vores nation, der hæver muligheder og svækker vores intellektuelle infrastruktur. Enhver nations største aktiv er en veluddannet befolkning, og studiegæld mindsker det. Det gør ondt i Amerika.
Studiegæld i det omfang, vi har i Amerika, eksisterer ikke andre steder i resten af den udviklede verden.
Amerikanske studerende går faktisk på college for gratis lige nu i Tyskland, Island, Frankrig, Norge, Finland, Sverige, Slovenien og Tjekkiet, fordi stort set alle kan gå på college gratis i disse lande – og snesevis af andre.
Studiegæld? Resten af den udviklede verden ved ikke, hvad du taler om.
Studiegæld eksisterede stort set ikke her i Amerika før Reagan-revolutionen. Det blev skabt her i 1980'erne, med vilje, og vi kan med vilje afslutte det her og slutte os til resten af verden for igen at fejre videregående uddannelse.
Fyrre år efter Reagan-revolutionen har studiegæld lammet tre generationer af unge amerikanere: over 44 millioner mennesker bærer byrden, i alt et træk på vores økonomi på 1.8 billioner dollars, som ikke gavner nogen undtagen bankerne, der tjener renter på gælden, og de politikere, de betaler af.
Men det begynder ikke at beskrive den skade, studiegæld har påført Amerika, siden Reagan, i sit første år som guvernør i Californien, afsluttede gratis undervisning på University of California og reducerede statsstøtten til dette college-system med 20 procent på tværs af hele verden. -bestyrelse.
Efter at have ødelagt lavindkomstcalifornieres mulighed for at få en uddannelse i 1970'erne, tog han derefter sit anti-uddannelsesprogram nationalt som præsident i 1981.
Da han blev spurgt, hvorfor han havde taget en kødøkse til en videregående uddannelse og prissatte college uden for rækkevidde af de fleste amerikanere, sagde- ligesom Ron DeSantis måske i dag - at universitetsstuderende var "for liberale", og Amerika "ikke burde subsidiere intellektuel nysgerrighed."
Fire dage før Kent State-massakren den 5. maj 1970 kaldte guvernør Reagan studerende, der protesterede mod Vietnamkrigen på tværs af Amerika, for "brats", "freaks" og "feje fascister." The New York Times bemærkede på det tidspunkt tilføjede han så:
»Hvis det kræver et blodbad, så lad os få det overstået. Ikke mere forsoning!"
Inden Reagan blev præsident, oplyser det betalt 65 procent af omkostningerne til colleges, og føderal støtte dækkede yderligere 15 procent eller deromkring, hvilket efterlod studerende til at dække de resterende 20 procent med deres undervisningsbetalinger.
Sådan fungerer det – i det mindste – i mange udviklede lande; i mange nordeuropæiske lande er college ikke kun gratis, men regeringen betaler studerende et stipendium til dækning af bøger og husleje.
Her i Amerika er tallene dog ret mange tilbageføres fra før 1980, hvor studerende nu dækker omkring 80 procent af omkostningerne. Altså behovet for studielån her i USA.
Så snart han blev præsident, gik Reagan efter føderal hjælp til studerende med inderlighed. Devin Fergus dokumenteret forum The Washington Post hvordan studiegæld som et resultat først blev en udbredt ting i hele USA i de tidlige 80'ere:
"Intet føderalt program led dybere nedskæringer end studiestøtte. Udgifterne til de videregående uddannelser blev skåret ned med omkring 25 procent mellem 1980 og 1985. ... Studerende, der var berettiget til stipendiehjælp, var nødt til at optage studielån for at dække deres andet år."
Det blev et mantra for konservative, især i Reagans kabinet. Lad børnene betale for deres egen forbandede "liberale" uddannelse.
Reagans direktør for Office of Management and Budget, David Stockman, fortalt en reporter i 1981:
"Jeg accepterer ikke tanken om, at den føderale regering har en forpligtelse til at finansiere generøse tilskud til enhver, der ønsker at gå på college. Det forekommer mig, at hvis folk ønsker at gå på college dårligt nok, så er der mulighed og ansvar fra deres side til at finansiere deres vej igennem den bedste måde, de kan. ... Jeg vil foreslå, at vi nok kunne skære det meget mere."
Når alt kommer til alt, var at skære ned i skatten for de sygeligt rige, Reagans første og vigtigste prioritet, en position, som GOP har den dag i dag. Nedskæring i uddannelse kunne "reducere omkostningerne ved regeringen" og dermed retfærdiggøre flere skattelettelser.
Reagans første uddannelsesminister, Terrel Bell, skrev i hans erindringer:
"Stockman og alle de sande troende identificerede al trængslen for økonomien med 'skatteslugere': folk på velfærd, dem, der tegnede arbejdsløshedsforsikring, studerende på lån og stipendier, de ældre, der bløder den offentlige pengepung med Medicare, de fattige udnytter Medicaid."
Reagans næste uddannelsesminister, William Bennett, var endnu mere sløv om, hvordan Amerika skulle håndtere "problemet" med uuddannede mennesker, der ikke har råd til college, især hvis de var afroamerikanere:
"Jeg ved, at det er sandt, at hvis du ville reducere kriminalitet," sagde Bennett, "kan du - hvis det var dit eneste formål, kunne du abortere alle sorte babyer i dette land, og din kriminalitet ville falde."
Disse forskellige perspektiver blev en trosartikel på tværs af GOP. Reagans OMB-direktør David Stockman fortalt Kongressen sagde, at studerende var "skatteslugere ... [og] et dræn og træk på den amerikanske økonomi." Studiestøtte, sagde han, "er ikke en ordentlig forpligtelse for skatteyderne."
Det var her, hvornår og hvordan nutidens studiegældskrise blev skudt i gang i 1981.
Før Reagan havde Amerika dog et andet perspektiv.
Både min far og min kone Louises far tjente i militæret under Anden Verdenskrig og gik begge på college på GI Bill. Min far droppede ud efter to år og gik på arbejde på et stålværk, fordi mor blev gravid med mig; Louises far, som var vokset op med snavs, gik hele vejen for sin jurauddannelse og endte som assisterende justitsminister for staten Michigan.
De var to blandt næsten 8 millioner unge mænd og kvinder, der ikke kun fik gratis undervisning fra 1944 GI Bill, men også modtog et stipendium til at betale for værelse, kost og bøger. Og resultatet - afkastet af vores regerings investering i de 8 millioner uddannelser - var betydeligt.
Den bedste bog om den tid og emne er Edward Humes' Her ovre: Hvordan GI Bill forvandlede den amerikanske drøm, opsummeret af Mary Paulsell for Columbia Daily Tribune:
[Denne] banebrydende lovgivning gav vores nation 14 nobelprisvindere, tre højesteretsdommere, tre præsidenter, 12 senatorer, 24 Pulitzerprisvindere, 238,000 lærere, 91,000 videnskabsmænd, 67,000 læger, 450,000 ingeniører, 240,000 ingeniører, 17,000 revisorer, 22,000 ingeniører, XNUMX ingeniører, XNUMX ingeniører, XNUMX. millioner af advokater, sygeplejersker, kunstnere, skuespillere, forfattere, piloter og iværksættere.
Når mennesker har en uddannelse, hæver de ikke kun kompetencen og vitaliteten i en nation; de tjener også flere penge, hvilket stimulerer økonomien. Fordi de tjener mere, betaler de mere i skat, hvilket hjælper med at betale regeringen tilbage for udgifterne til den uddannelse.
Republikanske politikker med at udsulte uddannelse og skrue op for studiegæld har tjent amerikanske banker mange penge, men de har skåret ned på USA's videnskabelige lederskab i verden og forhindret tre generationer af unge i at starte virksomheder, have familier og købe boliger.
I 1952 dollars kostede GI Bill's uddannelsesmæssige fordele nationen 7 milliarder dollars. Den øgede økonomiske produktion i løbet af de næste 40 år, der kunne spores direkte til disse uddannelsesomkostninger, var $35.6 milliarder, og de ekstra skatter, der blev modtaget fra disse højere lønmodtagere, var $12.8 milliarder.
Med andre ord, den amerikanske regering investeret $7 milliarder og fik et afkast på $48.4 milliarder af den investering, omkring et $7 afkast for hver investeret $1.
Derudover gjorde den uddannede arbejdsstyrke det muligt for Amerika at lede verden inden for innovation, R&D og ny forretningsudvikling i tre generationer. Vi opfandt transistoren, det integrerede kredsløb, internettet, nye generationer af mirakelmedicin, sendte mænd til månen og omformede videnskaben.
Præsidenterne Thomas Jefferson og Abraham Lincoln kendte dette simple koncept, som var så svært for Reagan og generationer af republikanere siden at forstå: Når du investerer i dine unge mennesker, investerer du i din nation.
Jefferson grundlagde University of Virginia som en 100 % undervisningsfri skole; det var en af hans tre stolteste præstationer, højere rangering på epitafiet, han skrev til sin egen gravsten, end at han har været både præsident og vicepræsident.
Lincoln var lige så stolt af de gratis- og lavundervisningsskoler, han startede. Som staten North Dakota noter:
Lincoln underskrev Morrill Act den 2. juli 1862, hvilket gav hver stat et minimum af 90,000 acres jord at sælge, for at etablere colleges for ingeniør, landbrug og militærvidenskab. … Indtægter fra salget af disse jorder skulle investeres i en evig begavelsesfond, som ville yde støtte til højskoler for landbrug og mekanisk kunst i hver af staterne.
Fuldt 76 gratis eller meget lav undervisningsskoler blev startet på grund af Lincolns indsats og siden har uddannet millioner af amerikanere, inklusive min mor, som dimitterede fra land-grant Michigan State University i 1940'erne, der nemt havde betalt sin minimale undervisning, der arbejdede som sommerlivredder i Charlevoix.
Alle andre udviklede lande i verden ved også dette: studiegæld er en sjælden eller endda ikke-eksisterende ting i de fleste vestlige demokratier. Ikke alene er college gratis eller tæt på gratis rundt om i store dele af verden; mange lande tilbyder endda et stipendium til månedlige udgifter, som vores GI Bill gjorde dengang.
Tusindvis af amerikanske studerende studerer i øjeblikket i Tyskland i øjeblikket, f.eks. gratis. Hundredtusindvis af amerikanere studerende er også få gratis universitetsuddannelser lige nu i blandt andet Island, Danmark, Norge, Finland, Sverige, Slovenien og Tjekkiet.
Republikanske politikker med at udsulte uddannelse og skrue op for studiegæld har tjent amerikanske banker mange penge, men de har skåret ned på USA's videnskabelige lederskab i verden og forhindret tre generationer af unge i at starte virksomheder, have familier og købe boliger.
Skaderne på arbejderklassen og fattige amerikanere, både økonomisk og menneskeligt, er ødelæggende. Det er en dobbelt udfordring for minoriteter.
Og nu har præsident Biden elimineret $10,000 af studiegæld for folk med lav indkomst og op til $20,000 for dem, der kvalificerede sig til Pell Grants.
Det officielle republikanske svar kom øjeblikkeligt, som USA Today reporter Joey Garrison bemærkede Twitter:
"@RNC om Bidens gældsannullering af studielån: 'Dette er Bidens redningspakke til de velhavende. Mens hårdtarbejdende amerikanere kæmper med skyhøje omkostninger og en recession, giver Biden en uddeling til de rige."
Hvilket er særligt bizart. "Rige" og "rige" mennesker - pr definition - har ikke brug for tilgivelse af studielån, fordi de ikke har studielån. Hvor godtroende tror republikanerne, at deres vælgere er?
Ligesom for-profit sundhedsforsikring er studielån en malignitet knyttet til vores republik af republikanere
Marjorie Taylor Greene skrev på Twitter, at eftergivelse af studielån var "fuldstændig uretfærdig." Det er den samme republikanske kongreskvinde, der lige har fået eftergivet $183,504 i PPP-lån, og som lykkeligt bankede pengene uden en klage.
Republikanske medlemmer af Kongressen ser faktisk ud til at være blandt dem, der står forrest i gældseftergivelseslinjen med hænderne ude, selv når milliardærer bankroller deres kampagner og stopper deres livsstil.
Som Center for American Progress bemærkede på Twitter som svar på et GOP-tweet, der klynker om, at "Hvis du optager et lån, betaler du det tilbage":
Medlem —— Beløb i OPP-lån eftergivet
Matt Gaetz (R-FL) - $476,000
Greg Pence (R-IN) - $79,441
Vern Buchanan (R-FL) - $2,800,000
Kevin Hern (R-OK) $1,070,000
Roger Williams (R-TX) $1,430,000
Brett Guthrie (R-KY) $4,300,000
Ralph Norman (R-SC) $306,250
Ralph Abraham (R-AL) $38,000
Mike Kelly (R-PA) $974,100
Vicki Hartzler (R-MO) $451,200
Markwayne Mullin (R-OK) $988,700
Carol Miller (R-WV) $3,100,000
Så ja, republikanerne er fuldstændig hyklere om at eftergive lånegæld, ud over at skubbe til politikker, der faktisk skader vores nation (for ikke at nævne den kommende generation).
Ti tusind dollars i gældseftergivelse er en begyndelse, men hvis vi virkelig vil have Amerika til at svæve, er vi nødt til at gå længere end det.
Ligesom for-profit sygesikring, er studielån en malignitet knyttet til vores republik af republikanere, der forsøger at øge profitten for deres donorer, mens de udvinder flere og flere penge fra arbejderklassens familier.
Kongressen bør ikke blot nulstille eksisterende studiegæld i hele vores nation, men genoplive efterkrigstidens regeringsstøtte til uddannelse – fra Jefferson og Lincoln til GI Bill og universitetsstøtte – som Reagan, Bush, Bush II og Trump-administrationerne har ødelagt.
Så, og først da, kan det sande "making America great again" begynde.
Om forfatteren
Thom Hartmann er en talkshowvært og forfatteren til "The Hidden History of Monopols: How Big Business Destroyed the American Dream" (2020); "Højesterets skjulte historie og Amerikas forræderi" (2019); og mere end 25 andre bøger på tryk.
Denne artikel kom oprindeligt på Common Dreams
bøger_uddannelse
