Republikanerne fortsætter med at bruge længe afslørede myter om de fattige, når de forsvarer lavere skat for de rige , dybe nedskæringer i det sociale sikkerhedsnet at betale for dem. Når de gør det, er de i det væsentlige udtrykker hån for arbejderklassen og lavindkomstamerikanere.

Sen. Chuck Grassley for eksempel for nylig berettiget at reducere antallet af velhavende familier, der er udsat for ejendomsskatten, som en måde at anerkende "de mennesker, der investerer, i modsætning til dem, der bare bruger hver eneste øre, de har, uanset om det er på sprut eller kvinder eller film."

Tilsvarende har senator Orrin Hatch rejste bekymringer om finansiering af visse berettigelsesprogrammer. "Jeg har en hård tid med at ville bruge milliarder og milliarder og billioner af dollars for at hjælpe folk, der ikke vil hjælpe sig selv, ikke vil løfte en finger og forvente, at den føderale regering gør alt," sagde han.

Disse udtalelser, som jeg forventer, at vi alle vil høre mere om i de kommende måneder, styrker tre skadelige fortællinger om amerikanere med lav indkomst: Folk, der modtager ydelser, arbejder ikke, de fortjener ikke hjælp og pengene brugt på det sociale sikkerhedsnet er spild af penge.

Baseret på min forskning og 20 års erfaring som klinisk juraprofessor, der repræsenterer lavindkomstklienter, ved jeg, at disse udsagn er falske og kun tjener til at forstærke misforståelser om arbejderklassen og fattige amerikanere.

 Maddeltagere får i gennemsnit $125 om måneden, næppe nok til at brødføde en familie uden også at tjene penge. AP Photo / Robert F. Bukaty

De fleste velfærdsmodtagere er beslutningstagere, ikke modtagere

Den første myte, at folk, der modtager offentlige ydelser, er "tagere" snarere end "skabere", er helt usandt for langt de fleste modtagere i den arbejdsdygtige alder.

Overvej Supplerende Nutrition Assistance Program fordele, tidligere kendt som madkuponer, som i øjeblikket tjener ca 42 millioner amerikanere. Mindst én voksen i mere end halvdelen af ​​SNAP-modtagerhusstande arbejder. Og det gennemsnitlige SNAP-tilskud er $125 om måneden, eller $1.40 per måltid - næppe nok til at retfærdiggøre at sige op.

Hvad angår Medicaid, næsten 80 procent af voksne modtager Medicaid bor i familier, hvor nogen arbejder, og mere end halvdelen arbejder selv.

I begyndelsen af ​​december, House Speaker sagde Paul Ryan, "Vi har et velfærdssystem, der fanger folk i fattigdom og effektivt betaler folk for ikke at arbejde."

Ikke sandt. Velfærd – officielt kaldet Midlertidig bistand til trængende familier – har påkrævet arbejde som en betingelse for valgbarhed, siden daværende præsident Bill Clinton underskrev velfærdsreformen i lov i 1996. Og optjent indkomstskattefradrag, en skattefradrag for lav- og moderatindkomstarbejdere, per definition, understøtter kun folk, der arbejder.

Arbejdstagere ansøger om offentlige ydelser, fordi de har brug for hjælp til at få enderne til at mødes. Amerikanske arbejdere er blandt den mest produktive i verden, men i løbet af de sidste 40 år har den nederste halvdel af indkomstmodtagere set ingen indkomstvækst. Som følge heraf har arbejdernes produktivitet siden 1973 vokset næsten seks gange hurtigere end løn.

Ud over lønstagnation bruger de fleste amerikanere mere end en tredjedel af deres indkomst på boliger, som i stigende grad er uoverkommelige. Der er 11 millioner lejerhusstande, der betaler mere end halvdelen af ​​deres indkomst på boliger. Og der er intet amt i Amerika, hvor en mindstelønsarbejder har råd til et hus med to soveværelser. Alligevel kun 1 i 4 støtteberettigede husstande modtager enhver form for statslig boligstøtte.

Der er ganske vist offentlige ydelsesmodtagere, som ikke arbejder. Det er primært børn, handicappede og ældre – med andre ord, mennesker, der ikke kan eller bør arbejde. Disse grupper udgør størstedelen af ​​de offentlige ydelsesmodtagere.

Samfundet bør støtte disse mennesker af grundlæggende anstændighed, men der er også egeninteresserede grunde. Til at begynde med har alle arbejdende voksne været børn, vil en dag blive gamle og til enhver tid kunne komme ud for katastrofer, der fjerner dem fra arbejdsstyrken. Sikkerhedsnettet er til for at redde mennesker i disse sårbare perioder. Faktisk forlader de fleste mennesker, der modtager offentlige ydelser, programmerne inden for tre år.

Desuden betaler mange offentlige ydelser sig selv over tid, da sundere og økonomisk sikre mennesker er mere produktive og bidrager til den samlede økonomi. For eksempel, hver dollar i SNAP-udgifter anslås at generere mere end $1.70 i økonomisk aktivitet.

Tilsvarende er Medicaid-fordele forbundet med at forbedre arbejde muligheder. Det optjent indkomstskattefradrag bidrager til arbejdsrater, forbedrer modtagerfamiliernes sundhed og har langsigtede uddannelses- og indtjeningsfordele for børn.

Hvad de trængende fortjener

Den anden myte er, at amerikanere med lav indkomst ikke fortjener en hjælpende hånd.

Denne idé stammer fra vores tro på, at USA er et meritokrati, hvor de mest fortjente stiger til tops. Men hvor en person ender på indkomststigen er bundet til, hvor de startede.

Faktisk er Amerika ikke nær så socialt mobilt, som vi kan lide at tro. Fyrre procent af amerikanerne født i bundindkomstkvintilen – de fattigste 20 procent – ​​vil blive der. Og det samme"klæbrighed” findes i den øverste kvintil.

Hvad angår folk født i middelklassen, vil kun 20 procent stige til tops kvintil i deres liv.

Den tredje myte er, at statsstøtte er spild af penge og ikke opfylder sine mål.

Faktisk ville fattigdomsrater fordoble uden sikkerhedsnet, for ikke at sige noget om menneskelig lidelse. Sidste år løftede sikkerhedsnettet sig 38 millioner mennesker, inklusive 8 millioner børn, ud af fattigdom.

Fakta om velfærd

Ved at afsløre disse myter udnytter republikanske lovgivere også mangeårige racistiske stereotyper om, hvem der modtager støtte. For eksempel "velfærdsdronning” – et kodeord for en afroamerikansk kvinde med for mange børn, der nægter at arbejde – er en fiktion.

Fakta om velfærd er, at de fleste modtagere er hvide, familier, der modtager hjælp, er i gennemsnit mindre end andre familier, og programmet kræver, at modtagerne arbejder og er lille i forhold til det samlede føderale budget – omkring en halv procent. Alligevel er velfærdsdronningen en arketype, der påberåbes for at skabe offentlig antagonisme mod sikkerhedsnettet. Forvent, at hun dukker op hyppigt i de kommende måneder.

Amerikanerne bør kræve faktabaserede begrundelser for skatte- og berettigelsesreformer. Det er på tide at pensionere velfærdsdronningen og beslægtede troper, der maler trængende amerikanere som ufortjente.

Om forfatteren

Michele Gilman, ærværdig professor i jura, University of Baltimore

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon