Den britiske regerings seneste minibudget har fået en del kritik. Dens effekt på aktiemarkederne, pensioner og pundets værdi har knap været ude af nyhederne. Som klinisk psykolog er et spørgsmål, som jeg finder alarmerende, men knapt er blevet diskuteret, den mulige effekt, dette vil have på den britiske offentligheds mentale sundhed. Specifikt er jeg bekymret over nedsættelsen af topskatten, hvad det vil gøre ved indkomstuligheden, og hvad det vil gøre ved folks mentale sundhed.
Sænkningen af basisindkomstskatten fra 20 % til 19 % vil have en meget minimal effekt på lav- og mellemindkomster – en gennemsnitlig besparelse £170 om året for 31 millioner mennesker. Men at afskaffe den øverste 45% skattesats for dem, der tjener £150,000 eller mere, vil se de meget velhavende med meget flere penge.
De, der tjener en million om året, vil spare over £55,000 om året fra april 2023. I betragtning af den gennemsnitlige (median) løn i Storbritannien for fuldtidsansatte er £31,461 (før skat, pensioner og folkeforsikring fratrækkes), er dette en stor uddeling til topindkomsterne og en minimal til lavtlønnede på et tidspunkt med rekordhøj inflation og kraftigt stigende energiregninger.
Uanset dine synspunkter om beviserne for trickle-down økonomi, bør du vide, hvad forskningen siger om indkomstulighedens indvirkning på sundheden. Åndsniveauet, en bog udgivet i 2009 af de britiske økonomer Kate Pickett og Richard Wilkinson, viser, at for udviklede lande har en større forskel mellem rig og fattig en massiv effekt på ting som fedme, spædbørnsdødelighed, fængsling og mordrater.
Lande med lavere niveauer af ulighed, såsom Japan og Spanien, har typisk lavere niveauer af disse problemer. Lande med højere niveauer af ulighed, såsom Storbritannien og USA, har typisk meget højere rater.
Dette forhold eksisterer også for mental sundhed. Nedenstående figur, fra bogen, viser dette link og tegner et skarpt billede.
Sammenhængen mellem niveauet af indkomstulighed og procentdelen af befolkningen med en psykisk sygdom
Graf, der viser sammenhængen mellem niveauet af indkomstulighed og procentdelen af befolkningen med en psykisk sygdom. Ligestillingsfonden
A Verdenssundhedsorganisationens undersøgelse af 65 lande fandt, at udviklede lande med en større Gini-indeks (et økonomisk mål for indkomstulighed) havde højere depressionstal i løbet af et år efter at have taget hensyn til demografiske variabler såsom alder og uddannelse. De mest ulige lande havde mere end 50 % større forekomst af depression sammenlignet med de mest lige lande.
Bare fordi to ting er forbundet betyder det selvfølgelig ikke, at det ene forårsager det andet, men en anmeldelse konkluderede, at der er stærke beviser for en årsagssammenhæng mellem indkomstulighed og sundhed. For eksempel forudsiger ændringer i indkomstfordelingen senere ændringer i folkesundheden, ikke omvendt.
Forskellen mellem rig og fattig i Storbritannien har været stigende støt siden slutningen af 1970'erne, selvom den faldt en smule i 2021. I en tid med rekordhøj inflation og stagnerende lønninger bliver de fattige meget fattigere. Men de rige bliver rigere, og lønnen til topchefer i Storbritanniens top 100 virksomheder stiger med 39% i 2021. Det seneste budget vil øge kløften mellem rig og fattig. Læg dertil, at der forventes en recession, hvilket sandsynligvis vil ske forværre mental sundhed, vil gældsniveauet sandsynligvis stige, og dem med psykiske problemer er over tre gange så tilbøjelige til at have usikret gæld såsom energiregninger eller kreditkort, og det er klart, hvem der vil tage den mentale sundhedsbyrde af leveomkostningskrisen og det seneste budget.
Om forfatteren
Thomas Richardson, lektor i klinisk psykologi, University of Southampton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste
"Caste: Oprindelsen af vores utilfredshed"
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"
af Richard Rothstein
I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Summen af os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"
af Heather McGhee
I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
af Stephanie Kelton
I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.
Klik for mere info eller for at bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
af Michelle Alexander
I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.
