Bevæbnede salvadoranske soldater omringede efter præsidentens ordrer lovgivere i 2020. Foto fra AP/Salvador Melendez
Mennesker er mister troen i demokrati på hele den vestlige halvkugle.
På tværs af Nord-, Central- og Sydamerika og dele af Caribien udtrykte kun 63 % af offentligheden støtte til demokrati i 2021. Dette er en vigtig takeaway fra den seneste Americas Barometer undersøgelser vi gennemført hvert andet år: Opbakningen til demokrati er faldet med næsten 10 procentpoint siden 2004.
2021-runden – som omfattede 64,352 interviews af voksne i den stemmeberettigede alder i nationalt repræsentative undersøgelser på tværs af 22 lande i Nord-, Central- og Sydamerika og Caribien – giver vigtig indsigt i, hvad der driver den faldende støtte til demokrati i regionen.
Og det peger på en mulig forklaring på væksten i støtten til autoritær ledelse på steder som f.eks Forenede Stater, Peru , El Salvador.
Mistillid til valgpolitik
Denne aftagende støtte til demokrati, som har paralleller i andre dele af verden er alarmerende. Forskning har vist, at massestøtte til demokrati øger sine chancer for at overleve.
Hvad er eroderende demokratis appel?
Et stigende antal mennesker ser deres valg og deres valgte repræsentanter som mangelfulde og utroværdige.
I gennemsnit tror omkring 3 ud af 5 voksne i regionen, at de fleste eller alle politikere er involveret i korruption. Disse synspunkter varierer dog en del fra land til land. I Peru mener 88 % af borgerne, at de fleste eller alle deres politikere er korrupte. Kun 20 % af canadierne har det sådan med deres ledere.
På spørgsmålet om, i hvilket omfang de stoler på valgene i deres land, svarede kun 2 ud af 5 voksne i regionen positivt. Og i de fleste af de lande, vi undersøger, mener mindre end halvdelen af alle voksne, at stemmer altid tælles korrekt.
Kynisme er stigende
På tværs af Nord- og Sydamerika bliver offentligheden mere og mere fortryllet over valg og valgte repræsentanter, viser vores undersøgelser.
Disse holdninger er hænger sammen med faldende opbakning til demokrati: Jo mere kyniske folk er omkring integriteten af deres valg og valgte repræsentanter, jo mindre sandsynligt er det, at de støtter demokratiet.
I mange tilfælde er sådanne negative holdninger til valgpolitik berettigede.
bølger af højprofilerede korruptionsskandaler rystede Amerika i de seneste år. Det Panama Papers, et væld af finansielle dokumenter lækket i 2015, afslørede, at politikere i hele regionen havde unddraget skat gennem hemmelighedsfulde offshore-konti.
I slutningen af 2016, brasiliansk byggefirma Odebrecht indrømmede, at det havde brugt hundredvis af millioner af dollars bestikke offentlige embedsmænd på tværs af regionen for at sikre offentlige kontrakter.
Der har også været skandaler relateret til COVID-19-pandemien, bl.a politikere, der misbruger nødmidler or adgang til vacciner før offentligheden.
Tidligere præsidenter er fængslet eller under undersøgelse i mere end halvdelen af de store demokratier på den vestlige halvkugle, herunder Argentina, Bolivia, Guatemala og Peru.
Valg er blevet dybt omstridte. Nogle gange er det på grund af misinformationskampagner, som i Peru i 2021 og USA i 2016 og 2020. På andre tidspunkter opstår konflikter på grund af faktisk dårlig ledelse – og mulig svindel – som det var tilfældet i Bolivia i 2019.
Erfaringerne fra den seneste tid har gjort folk i Amerika kyniske over for valgdemokrati.
Ytringsfrihed er en prioritet
Denne kynisme betyder ikke, at regionen er klar til helt at opgive demokratiet.
Da AmericasBarometer 2021 bad folk i regionen overveje, om de hellere ville have et politisk system med valgte repræsentanter eller et, der garanterede en minimumslevestandard uden valg, valgte 54 % det sidste.
Men da de blev bedt om at vælge mellem en garanteret levestandard og et system, der beskytter ytringsfriheden, ville 74 % hellere kunne tale frit uden frygt for konsekvenser.
Forskellen i disse svar indikerer, at de fleste mennesker i Amerika ønsker deres stemme hørt, men de tror ikke, at de fleste af deres valgte repræsentanter lytter.
I stedet vender de sig i stigende grad mod karismatiske populister for at kanalisere deres stemmer mod erfarne politikere, som de mener er korrupte.
At være åben for at afslutte kongressen
Vores undersøgelse spørger folk, om de ville finde det forsvarligt, at en præsident lukker deres nationale lovgivende forsamling i vanskelige tider – en slags kup kendt på spansk som en autogolpe.
Støtten i Amerika til denne ekstremt antidemokratiske handling er steget betydeligt til 30 %. Det er mere end dobbelte niveauer set i 2010.
I begyndelsen af 2019 opdagede vores undersøgelse en betydelig stigning i tolerancen over for at lukke kongressen i Peru. I slutningen af 2019 gjorde den peruvianske præsident Martín Vizcarra præcis det.
Samme år opdagede vi en lignende stigning i USA – drevet af en hidtil uset stigning på 21 procentpoint blandt republikanerne. Mindre end to år senere, den 6. januar 2021, hundredvis af Trump-tilhængere angreb den amerikanske Capitol.
I mellemtiden blev offentligheden i El Salvador på samme måde mere tolerant over for den udøvende lukning af landets kongres midt i høj offentlig støtte til præsident Nayib Bukele. Han har beordrede sikkerhedsstyrkerne til at intimidere lovgiveren og har centraliseret magt i direktionen.
Der er brug for mere selvtillid
Moderne demokratier formodes at omsætte folkets stemme til politik gennem folkevalgte.
Men på tværs af Amerika er offentligheden ved at miste troen på det system. Et voksende antal stemmeberettigede vælgere foretrækker at se folk, som de anser for at være stærke ledere, styre regeringen – også selvom det betyder at springe valg over eller vælter deres resultater.
Efter vores opfattelse, medmindre borgere overalt fra Alaska til Argentina genvinder tilliden til integriteten af deres valg og repræsentative institutioner, vil demokratiet på tværs af Amerika forblive truet.
Om forfatterne
Elizabeth J. Zechmeister, Cornelius Vanderbilt professor i statskundskab og direktør for LAPOP, Vanderbilt University , Noam Lupu, lektor i statskundskab og associeret direktør for LAPOP Lab, Vanderbilt University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
