Enhver spekulation vedr om Donald Trump vender tilbage til Twitter efter hans permanente suspension i 2021 skal begynde med to forbehold. For det første ved vi ikke med sikkerhed, om eller hvornår formodet ny ejer af den sociale medieplatform, Elon Musk, vil ophæve forbuddet. For det andet, Trump har sagt, at han ikke kommer tilbage.
"Jeg var skuffet over den måde, jeg blev behandlet på af Twitter," Trump fortalte CNBC den 25. april 2022. "Jeg vender ikke tilbage på Twitter."
Men hvis Musk, Trump og sociale medier har lært os noget, så er det, at halveringstiden for sådanne forbehold kan være sekunder. Det er i det mindste værd at overveje præmissen: Hvad er der på spil for Trump, Twitter og politik, hvis han vender tilbage.
Twitters træk kan være uimodståelig for Trump. Inden de bliver sparket af platformen for hvad Twitter beskrev som "risikoen for yderligere tilskyndelse til vold" efter angrebet 6. januar 2021 på Capitol var Trump en produktiv bruger af webstedet. Jeg kender dette fra første hånd: Mellem 2017 og 2021, Jeg samlede og analyserede alle hans tweets – omkring 20,301, eksklusive retweets og links uden kommentarer.
Forskellig platform, samme fortælling
Trump var en potent fortæller-in-chief på Twitter. At nå næsten 89 millioner følgere på tidspunktet for hans suspension var kun begyndelsen. Ved at analysere hans brug af Twitter fandt jeg ud af, at han byggede en lidenskabelig base af loyalister gennem en konsekvent fortælling, der afspejlede deres klager. Han angreb sine rivaler med hån, solgte sig selv som løsningen på alle problemer og brugte dagens nyheder til advare om fjender nær og fjern.
Denne høje følelser og høje indsats-tilgang syntes umulig for journalister at ignorere. Det betød, at hans besked ofte sprang fra Twitter til meget større publikum, normalt takket være medier, der behandlede hans tweets som nyheder.
Nogle gange var det nyheder. Han ansat og fyret på Twitter og annoncerede mange andre store beslutninger der.
Twitter tillod ham at tale direkteuden filter til sin base. Samtidig var det et produktionsanlæg for en uendelig nyhedscyklus. Det er svært at forestille sig Trumps præsidentskab uden Twitter. Og det kan være endnu sværere at forestille sig, at han kunne få samme opmærksomhedsniveau uden det.
Ville offentligheden se en anden Trump, hvis han vendte tilbage? Trumps 16 måneder i Twitter-ørkenen tyder på, at det ikke vil ske. Undersøgelse af hans primære kommunikationsformer efter Twitter – pressemeddelelser på hans hjemmeside og taler - den tidligere præsident har angrebet andre, forsvaret sig selv, valgt favoritter og opregnet klager ligesom han gjorde på Twitter.
Trump ser ud til at være den samme digitale garnspinder, som solgte et stort udvalg af amerikanere på sin grundlæggende forudsætning, hvilket jeg opsummerer som: "Etablissementet forhindrer mig i at beskytte dig mod angribere."
Når man analyserer disse post-Twitter-kommunikationer, er det klart, at Trump ikke har ændret denne fortælling. Om noget er historien blevet endnu mere potent, fordi etablissementet og angriberne nu mere regelmæssigt er en og samme i Trumps retorik. EN prøve pressemeddelelse fra 18. april angiver så meget:
"... den racistiske og meget partipolitiske justitsminister i staten New York, den mislykkede guvernørkandidat Letitia James, burde fokusere sin indsats på at redde staten New York og gøre en ende på dens ry som verdens kriminalitetshovedstad i stedet for at bruge millioner af dollars og udnytter en stor del af sit kontor til at gå efter Donald J. Trump og Trump-organisationen (i mange år!), som sandsynligvis har gjort mere for New York end praktisk talt nogen anden person eller gruppe …”
Alle de elementer, der kendetegner Trumps budskaber, er der: at håne en formodet forfølger, hævde hans egne bedrifter og i sidste ende skabe en fortælling, hvor han, og alle, der er enige, er et offer. Det slår ind i en større fortælling om, at institutioner, såsom journalister og politikere, har ødelagt Amerika og skadet dets "rigtige" borgere på alle måder fra økonomi til populærkultur. Trumps præsentation af sig selv som både offer og helt glæder tydeligvis folk, der tror på den historie.
Du behøver ikke lede så meget efter indikatorer for, hvordan en Trump-tilbagevenden til Twitter kan udspille sig – de ses i de mange pressemeddelelser, han udsender dagligt. I fire sådanne udtalelser, der blev frigivet dagen efter Musks Twitter-annoncering, udtalte Trump sig imod ændring af Cleveland-indianernes navn, godkendte en pro-Trump-kandidat til kongressen og opfordrede tilhængere til at se en ny film lavet af "utrolige patrioter", der "afslørede denne store valgsvindel." Den sidste udtalelse endte med en opfordring til at sprede budskabet om, at "valget i 2020 var manipuleret og stjålet!"
Blå tern og røde streger
Selvom Trump har udtalt, at han ikke vil vende tilbage til Twitter, tidligere rådgiveretaler anonymt, er ikke så sikre. Det kan være fordi hans hjemmeside, hvor pressemeddelelserne er lagt ud rangeret 34,564 for engagement den 27. april ifølge Alexa. Samme dag blev Twitter placeret på en 12. plads. Sandheden Social, den sociale medie-app, der blev grundlagt af Trump, skulle være vildt succesfuld for at opveje den opmærksomhed og indflydelse, som Trump nød på Twitter.
Hvad ville en Musk-ejet Twitter gøre, hvis Trump, der fik lov til at komme tilbage på platformen, fortsatte med at sige falske og vildledende ting?
Tagger tweets som falske eller vildledende, som Trumps ofte var mod slutningen af sin tid på Twitter, kan for "ytringsfrihed absolutist”, som Musk hævder at være, krydser en eller anden opfattet grænse. Under alle omstændigheder er det måske ikke så effektivt. EN nyligt eksperiment ved Cornell University fandt ud af, at taggning af falske påstande på en platform som Facebook eller Twitter "ingen effekt havde på undersøgelsesdeltagernes opfattelse af dets nøjagtighed og faktisk øgede deres sandsynlighed for at dele det på sociale medier."
Den samme undersøgelse viste, at faktatjek og "afvisning af den falske påstand med links til yderligere information" var mere vellykket, hvilket gjorde folk mindre tilbøjelige til at tro på den falske information. Og det har Twitter begyndt at eksperimentere med en faktatjek funktion til at rette falsk information på platformen. At være opmærksom på, hvad der sker med den funktion, kan give en indikation af, hvor meget Trump vil blive tolereret, hvis han vender tilbage på Twitter.
I mellemtiden, på trods af Musks lyst til at gå efter Twitter-bots – hvis tilstedeværelse menes at have forstærket Trumps stemme og potentielt hans andel af stemmerne - det kan vise sig at være en vanskelig opgave.
Jeg har ændret mig... virkelig
Hvordan vil medierne reagere, hvis den tidligere præsident vender tilbage til Twitter, givet hans tidligere succes med at bruge platformen for at udløse mediedækning. Forskning har vist, at ikke kun Trump havde succes øge dækningen af sig selv gennem tweeting, kunne han også aflede medier fra at rapportere om potentielt negative emner der kunne skade hans status ved at tweete om noget helt andet.
Det er ikke klart, om medierne igen vil vælge at følge og forstærke Trumps tweets med samme hyppighed.
I mellemtiden er det et massivt arbejde at ændre en platform som Twitter for at løse nogle af de bekymringer, der er forbundet med en tilbagevendende Trump. Og chancerne for, at Trump selv ændrer sig, virker endnu mindre sandsynlige. Så skulle det ske, skal du ikke blive overrasket, hvis en Trump-Twitter-genforening ligner den første runde.
Om forfatteren
Michael Humphrey, adjunkt i journalistik og mediekommunikation, Colorado State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
