GOP Georgias senatskandidat Herschel Walker godkendt af Trump.
Der synes ikke at være nogen følelse af skam, eller dens fætter, skyld, i vores tid.
Konspirationsteoretikeren Alex Jones plagede forældrene til Sandy Hooks myrdede børn ved at sprede løgnen om, at massakren var forfalsket. Familierne sagsøgte. Da juryens afgørelse, der pålagde Jones at betale næsten 1 milliard USD til dem, blev læst i retten den 12. oktober 2022, "grinede Jones og hånede de beløb, der blev tildelt." NBC News rapporterede.
GOP Georgias senatskandidat Herschel Walker, resolut anti-abort – med “ingen undtagelse” for voldtægt, incest eller moderens liv – afviser påstande om, at han har betalt for en kærestes abort. Missouri republikaner Sen. Josh Hawley oprørte Capitol-uromagerne med knyttet næve-hilsen den 6. januar 2021 – og løb så fra de samme uromagere, da de invaderede Capitol.
Mens republikanerne er langt de mest fremtrædende skamløse blandt politikere, er tilstanden topartisk i nogle områder. Demokrater og republikanere dukkede op på en lang liste over fanget lovgivere overtræder en lov, der pålægger dem at oplyse om aktiehandel.
Skam og skyld virker lige så fremmed for mange politikere og offentlige personer i disse dage. Men her er, hvad der er anderledes nu fra dem i fortiden, der opførte sig dårligt: Hvor manglen på skyld og skam engang ville være blevet dækket af en finér af dyd, ser nutidens skamløse intet behov for hykleriets slør.
I årtusinder var hykleri den luskede kappe af valg for ondsindede. De brugte det til at signalere respekt for samfundet ved at foregive at spille inden for dets regler.
Nu smiler de. Hykleri er gammeldags og tilsyneladende unødvendigt.
Et billede af senator Josh Hawley, R-Mo., der løfter sin næve til demonstranter uden for US Capitol den 6. januar 2021, vises den 21. juli 2022 under en høring af House Select Committee for at undersøge Jan. 6 angreb. Saul Loeb / AFP via Getty Images
'Forsætlig demontering'
Det græske udsagnsord, som vi stammer fra "hykleri" og "hykler" betød oprindeligt "at reagere". Med tiden fik dette verbum og dets beslægtede navneord en teatralsk kontekst: et svar eller en tale på scenen. Så i oldtiden var en hykler en person, der spillede en rolle; men udtrykket var moralsk mere eller mindre neutralt.
På tidspunktet for Det Nye Testamente havde ordet "hykler" fået en fornemmelse af forsætlig forkastelse, at spille en rolle med en intention om at bedrage. Rollen, der spillede, involverede at antage en god kvalitet, som i virkeligheden ikke eksisterede.
I Matthew 23: 25-27, Kristus taler imod de "skriftkloge og farisæere, hyklere!" som er "som hvide grave, som ganske vist virker smukke udadtil, men indeni er fulde af døde mænds knogler og af al urenhed." Deres pletfri ydre skjuler indre urenheder.
Hykleri antyder altså en afbrydelse mellem gode egenskaber som dyd, mod eller generøsitet og de tilsvarende laster – korruption, fejhed, grådighed – som en skinnende overflade skjuler.
Victorianske romaner er rige på eksempler på hyklere, som nogle gange er skurke og nogle gange mere eller mindre morsomme mindre karakterer. Dickens' romaner byder på et galleri af forretningsmænd, præster, skolemestre og andre, der præsenterer et respektabelt ydre, men som i deres privatliv – og nogle gange også offentligt – er egoistiske og grusomme.
Dickens havde et geni til at opfinde passende navne til sådanne mennesker. Nogle få eksempler omfatter fru. Pecksniff, Murdstone, Finering , Pumblechook, som giver underholdende ledetråde til disse karakterers moralske tekstur.
Naturligvis tørster læserne efter at se disse victorianske hyklere ydmyge, afslørede – kort sagt skammede. Og definition af "skam" i Oxford English Dictionary viser sig at have en udpræget victoriansk smag: "den smertefulde følelse, der opstår fra bevidstheden om noget vanærende, latterligt eller usømmeligt for ens egen adfærd eller omstændigheder ... eller at være i en situation, der krænker ens følelse af beskedenhed eller anstændighed."
De fleste af de hyklere, man støder på i victorianske romaner, afsløres eller ydmyges i sidste ende. Selvom ikke alle; Uriah Heep , Littimer, i "David Copperfield", begge afsløret som skurke i slutningen af romanen, bliver sidst set som modelfanger i et uhyggeligt panoptikonlignende fængsel, lige så smarrigt og helligt som nogensinde. De er fængslet, men ikke ydmygede.
Ikke mere dissonans
Flytning fra det 19. århundrede til det 21., er den dårlige opførsel, der i øjeblikket vises, lidt anderledes end den victorianske version eller fra de hvide grave i evangeliets passage.
Hykleri, fra sproget i Matthew til skurken i en Murdstone, plejede altid at foreslå en afbrydelse eller dissonans mellem det, der blev set offentligt, og det, der virkelig lurede nedenunder. Men i dag synes der ikke at være en sådan klar afgrænsning.
Til at begynde med er der ingen fast følelse af sandhed. Hvad optegnelsen viser – videoer, transskriptioner, optagelser – formår ofte ikke at overbevise mindst én side af offentligheden, hvis det bliver fordømt af gerningsmanden som en heksejagt eller falske nyheder. Journalist Carlos Lozada i et oplysende nyligt essay med titlen "Den indre joke, der blev Trumps store løgn", kaldte Donald Trumps falske påstand om, at han vandt valget i 2020, "en klassisk Trumpiansk projektion ... løgnen er sand, og sandheden er falsk." Beskrivelsen passer perfekt til Alex Jones forfærdelige løgne.
I sådan en hektisk verden er der ikke sådan noget som en hykler. Lozada påpeger, at i stedet for at skjule deres råddenhed under en dydsvisning, synes de mennesker, hvis løjer vi dagligt hører om, at fremvise deres sande farver, hvis "sandt" er det rigtige ord. Deres dårlige opførsel er nu acceptabel, så den behøver ingen forklædning.
Den moralske balance, man støder på i victorianske romaner, hvor hyklere generelt kommer til sorg, virker nu forældet, nærmest et malerisk levn. Græske tragedier virker heller ikke relevante.
I græsk tragedie kan helten begå en fejl eller blive fanget i en uholdbar situation. Han kan træffe en frygtelig beslutning, der ødelægger andre eller ham selv. Han kan blive gal og derefter genoprette sine sanser for med rædsel at se den ødelæggelse, han har forårsaget. Han kan give guderne skylden for den ødelæggelse, der har fundet sted.
Men jeg kan ikke komme i tanke om et tilfælde, hvor han udgiver sig for at være noget, han ikke er.
Og skam er en nøglefølelse i mange tragedier. Da Ødipus opdager, at han har begået de forbrydelser, hvis gerningsmand han har forfulgt, han blinder og forviser sig selv. I andre tragedier, Ajax , Heracles ubevidst gøre frygtelig skade; når de genfinder deres sanser, straffer de sig selv.
Begrebet hykleri ser ud til at være kommet fuld cirkel, og vender tilbage til dets teatralske konnotationer, hvor en hykler var en, der blot spillede en rolle. Vi er trods alt tilbage til skuespil, og scenen er vores land.
Om forfatteren
Rachel Hadas, professor i engelsk, Rutgers University - Newark
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
