Drivhusgasser, der udledes i dag, bliver hængende i atmosfæren i år til århundreder. David McNew / Getty Images
Efterhånden er der få mennesker, der stiller spørgsmålstegn ved den virkelighed, som mennesker ændrer jordens klima. Det virkelige spørgsmål er: Hvor hurtigt kan vi standse, endda vende skaden?
En del af svaret på dette spørgsmål ligger i begrebet "engageret opvarmning," også kendt som "pipeline warming."
Det henviser til fremtidige stigninger i globale temperaturer, som vil blive forårsaget af drivhusgasser, der allerede er blevet udledt. Med andre ord, hvis den rene energiovergang skete natten over, hvor meget opvarmning ville der så stadig ske?
Jordens energibudget er ude af balance
Mennesker forårsager global opvarmning, når deres aktiviteter udsender drivhusgasser, som fanger varme i den lavere atmosfære og forhindrer den i at flygte ud i rummet.
Før folk begyndte at afbrænde fossile brændstoffer til kraftværker og køretøjer og opdrætte metan-udsendende kvæg i næsten alle agerområder, var Jordens energibudget nogenlunde i balance. Omtrent den samme mængde energi kom ind fra Solen, som den forlod.
I dag er det stigende kuldioxidkoncentrationer i atmosfæren mere end 50 % højere end de var ved begyndelsen af den industrielle tidsalder, og det er de fanger mere af den energi.
Jordens sarte energibalance. California Academy of Sciences.
Disse kuldioxidemissioner, sammen med andre drivhusgasser såsom metan, og opvejet af nogle aspekter af aerosolluftforurening, fanger energi svarende til detonationen af fem atombomber i Hiroshima-stil i sekundet.
Med mere energi, der kommer ind end forlader, stiger Jordens termiske energi, hvilket hæver temperaturen på land, oceaner og luft og smelter is.
Opvarmning i rørledningen
Effekterne af at manipulere med Jordens energibalance tager tid at vise sig. Tænk på, hvad der sker, når du skruer helt op for varmtvandshanen på en kold vinterdag: Rørene er fyldt med koldt vand, så det tager tid for det varme vand at nå til dig – deraf udtrykket "rørledningsopvarmning". Opvarmningen har ikke kunnet mærkes endnu, men den er i støbeskeen.
Der er tre hovedårsager til, at Jordens klima forventes at fortsætte opvarmningen, efter at emissionerne stopper.
Første, førende bidragydere til den globale opvarmning – kuldioxid og metan – bliver hængende i atmosfæren i lang tid: omkring 10 år i gennemsnit for metan og hele 400 år for kuldioxid, hvor nogle molekyler hænger fast i op til årtusinder. Så at slukke for emissioner betyder ikke øjeblikkelige reduktioner i mængden af disse varmefangende gasser i atmosfæren.
For det andet er en del af denne opvarmning blevet opvejet af menneskeskabte emissioner af en anden form for forurening: sulfataerosoler, små partikler, der udsendes ved afbrænding af fossilt brændstof, som reflekterer sollys ud i rummet. I løbet af det seneste århundrede, dette global dæmpning har været maskerer den opvarmende effekt af drivhusemissioner. Men disse og andre menneskeskabte aerosoler skader også menneskers sundhed , biosfæren. Fjernelse af disse og kortlivede drivhusgasser betyder et par tiendedele af en grad af yderligere opvarmning over omkring et årti, før man når en ny ligevægt.
Endelig tager Jordens klima tid at tilpasse sig enhver ændring i energibalancen. Omkring to tredjedele af Jordens overflade er lavet af vand, nogle gange meget dybt vand, som er langsom til at optage overskydende kulstof og varme. Indtil nu, over 91 % af den varme, der tilføres af menneskelige aktiviteterog omkring en fjerdedel af det overskydende kulstof, er gået i havene. Mens landboerne kan være taknemmelige for denne buffer, bidrager den ekstra varme til, at havniveauet stiger igennem varmeudvidelse og også marine hedebølger, mens det ekstra kulstof gør havet mere ætsende for mange afskallede organismer, hvilket kan forstyrre havets fødekæde.
Jordens overfladetemperatur, drevet af ubalancen af strålingsenergi i toppen af atmosfæren, og moduleret af den enorme termiske inerti i dens oceaner, spiller stadig ind i forhold til jordens overfladetemperatur. største kontrolknap: kuldioxidkoncentration.
Hvor meget opvarmning?
Så hvor meget engageret opvarmning venter vi på? Der er ikke et klart svar.
Verden har allerede opvarmet mere end 1.1 grader Celsius (2 F) sammenlignet med førindustrielle niveauer. Nationer over hele verden blev i 2015 enige om at forsøge at forhindre det globale gennemsnit i at stige mere end 1.5°C (2.7 F) for at begrænse skaden, men verden har været langsom til at reagere.
Det er kompliceret at bestemme mængden af opvarmning forude. Flere seneste undersøgelser bruge klimamodeller til at estimere fremtidig opvarmning. EN undersøgelse af 18 jordsystemmodeller fandt ud af, at når emissionerne blev afskåret, fortsatte nogle opvarmningen i årtier til hundreder af år, mens andre begyndte at afkøle hurtigt. En anden undersøgelse, offentliggjort i juni 2022, fandt en 42% chance for, at verden allerede er forpligtet til 1.5 grader.
Mængden af opvarmning har betydning, fordi de farlige konsekvenser af global opvarmning ikke blot stiger i forhold til den globale temperatur; de stiger typisk eksponentielt, især for fødevareproduktion i fare for varme, tørke og storme.
Desuden har Jorden tippunkter som kan udløse irreversible ændringer i skrøbelige dele af jordsystemet, såsom gletsjere eller økosystemer. Vi ved ikke nødvendigvis med det samme, hvornår planeten har passeret et vendepunkt, for disse ændringer er ofte langsomme til at dukke op. Dette og andre klimafølsomme systemer er grundlaget for forsigtighedsprincippet om at begrænse opvarmning under 2°C (3.6 F), og helst 1.5°C.
Kernen i klimaproblemet, som er indlejret i denne idé om engageret opvarmning, er, at der er lange forsinkelser mellem ændringer i menneskelig adfærd og ændringer i klimaet. Mens den præcise mængde forpligtet opvarmning stadig er et spørgsmål om uenighed, viser beviser, at den sikreste vej frem er en hurtig overgang til en kulstoffri, mere retfærdig økonomi, der genererer langt mindre udledning af drivhusgasser.
Om forfatteren
Julien Emile-Geay, lektor i geovidenskab, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
