Floder rundt om i verden har været ved at tørre ud for nylig. Det Loire i Frankrig slog rekorder i midten af august for sine lave vandstande, mens billeder, der cirkulerer online, viser de mægtige Donau, Rhinen, Yangtze og Colorado floder næsten reduceret til drypvand.
Det er ikke kun floder, der er ved at løbe tør, men reservoirerne, de genopbygger, hvilket fører til vandmangel i mange dele af verden, inklusive Storbritannien. Alligevel har oversvømmelser skabt kaos i mange af disse floder i det sidste årti, i nogle tilfælde kun få måneder før den seneste tørke. Så hvad sker der for dem?
Klimaforandringerne har mange afskygninger. Jordsystemet er indbyrdes afhængigt, så når noget ændrer sig, falder det sammen og påvirker mange andre ting. Når atmosfæriske temperaturer stiger, påvirker vejrmønstret, hvor, hvornår og hvor meget regn der falder. Derfor ændrer vandfordelingen sig på tværs af regioner, og floderne tilpasser sig derefter, hvilket påvirker, hvor meget ferskvand der er tilgængeligt for folk at drikke.
Ferskvand udgør en lille brøkdel af alt vand på planeten, og meget af det er låst inde i is. Selvom dette har været sandt, så længe mennesker har eksisteret, ændrer klimaforandringerne, hvor ferskvand findes: sådan, at steder med masser generelt bliver flere, mens steder med lidt bliver færre.
Forskellene i, hvordan vandet er fordelt, bliver stadig mere markante, ikke kun på tværs af regioner, men også over tid. Når en flods adfærd bliver mere ekstrem og konsekvent slår rekorder for højeste og laveste vandstand, siger flodforskere, at den bliver mere "prangende". Nogle ørkenfloder er meget prangende og flyder kun på bestemte tidspunkter af året.
En flods flashiness afspejler, hvor meget vand der er tilgængeligt, hvilket afhænger af klimaet. Selvom en flod kan have højere eller lavere strømninger i længere perioder, kan den stadig transportere omtrent den samme mængde vand over et år.
Dette er Loire, den længste flod i Frankrig. Det er væk nu. Det fordampede. Det er ikke sket i mindst 2000 år, og sandsynligvis ikke på noget tidspunkt i den registrerede menneskelige historie. pic.twitter.com/oqbKwBuzC5
— DCPetterson (@dcpetterson) August 19, 2022
Forvaltningsstrategier er typisk udformet efter, hvordan en flod har opført sig tidligere. Men vi skal tage højde for de fulde yderpunkter af, hvordan floder kan flyde, for hvordan det ser ud nu, er det ikke, som det altid har været, og ikke sådan det altid vil være.
Prangende fremtid?
Floder er vilde vandløb, der har formet landet i milliarder af år, hvilket er meget længere end mennesker har været omkring. Floder ændrer sig naturligt, efterhånden som deres miljø ændrer sig, hvilket inkluderer klima, nedbør, vegetation, havniveau og mange andre ting. Geologer kan læse spor af disse ændringer fra klipper og landskaber.
Vi har en tendens til at tilpasse floder til os mere, end vi tilpasser os til dem. Tekniske foranstaltninger begrænser deres evne til at foretage naturlige ændringer såsom oversvømmelse eller smedning af en ny bane. Byfloder kan være indkapslet i beton og deres strømning en smule rettet, mens dræn i asfalterede bybilleder styrter vandet til floder, uden at det behøver at dræne langsomt gennem jorden.
Sådanne menneskeskabte ændringer kan gøre floder prangende. Hvis der er tørke, forlader vandet landet hurtigere, mens hvis der er meget regn, samler det sig hurtigere ét sted. Når floder reagerer på globale forandringer, er vi nødt til at finde måder at prioritere deres naturlige mestringsstrategier i, hvordan vi håndterer dem.
Det kunne involvere såkaldte slow-water-strategier som Kinas "svampebyer”: byområder med rigelige træer, damme og parker til at absorbere vand og afhjælpe tørke og oversvømmelser.
Der ligger et stort arbejde foran os for at sikre, at vi værner om og administrerer en stabil og sikker forsyning af vand fra vores stadig mere urolige floder. At respektere og arbejde med naturen kan sikre nok rent vand – ikke kun for mennesker, men også for alle levende væsner og miljøet.
Om forfatteren
Catherine E. Russell, Fulbright-Lloyd's Visiting Scholar, University of New Orleans og æresforsker, University of Leicester
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
