Taler om krigstidstraumer i Ukraine
Den ukrainske designer Margarita Chala står ved siden af ​​sko, der symboliserer krigsforbrydelser begået mod ukrainske civile på den gamle byplads i Prag i 2023.
Michal Cizek/AFP via Getty Images

Ved et års jubilæum for Russisk invasion af Ukraine, en ting er klar: Den ødelæggelse, krigen har udløst over ukrainere, er så katastrofal, at landet vil håndtere de humanitære konsekvenser i en overskuelig fremtid. En af konsekvenserne er traumer.

As en antropolog, Jeg har længe søgt måder at beskrive mine interviewpersoners fortællinger på måder, der er tro mod det, de oplevede. Dette er især udfordrende efter chokerende, smertefulde eller overvældende oplevelser, som ofte er svære for overlevende at beskrive i kronologisk rækkefølge – eller nogle gange overhovedet at beskrive.

Alligevel viser rigelig forskning, at ikke-verbaliserede minder ikke nødvendigvis går tabt. Ofte vender de tilbage i form af flashbacks og fysiske fornemmelser. Efterladte kan finde på at nå, bevidst eller ubevidst, efter forskellige måder at beskrive deres oplevelser på.

Jeg gjorde omfattende etnografisk forskning i Ukraine mellem 2015 og 2017, på kryds og tværs af landet for at forstå hvad der skete med civile efter russisk-støttede tropper begyndte krigen i Donbas-regionen i Ukraine. I løbet af min forskning fortalte mange mennesker deres oplevelser af krig i form af deres kropslige fornemmelser og materielle ejendele.


indre selv abonnere grafik


Kroppen ved det

Ukrainere beskrev ofte deres beslutning om at forlade områder med aktiv militær konflikt som en visceral, snarere end cerebral proces. En kvinde, jeg kalder "Zhenia", for eksempel, gennemlevede den episke belejring af Donetsk lufthavn i 2014. Selvom hendes familie planlagde at blive, ændrede det sig en nat, da hendes mand så en morter fra et missilangreb lande nede på gaden fra deres højhuslejlighed, mens han stod på deres balkon.

Men de behøvede ikke at tale om det. Zhenia husker, at hun tænkte, at hendes mands hud så næsten grøn ud af chok. Så kastede han op i badeværelset. Ved de blik, de udvekslede, vidste hun, at det var tid til at pakke deres kufferter.

Fra hendes perspektiv "vidste" deres kroppe, at tiden var inde - det var en legemliggjort form for viden. Hun og mange andre fordrevne ukrainere fortalte deres historier ved at henvise til fysiske forandringer, de oplevede: opstramning af mellemgulvet, åndenød, dårlig mave, diarré, smerter i knoglerne. Unge mennesker med godt helbred beskrev, at deres hår blev gråt, og at tænderne pludselig begyndte at falde af. Psykologer kan kalde dette "somaticizing": når mental og følelsesmæssig nød udtrykker sig fysisk.

antropologer har længe diskuteret hvordan bedst til kommunikere om smerte og vold på en måde, der ærer overlevendes oplevelser uden at være voyeuristisk. I min bog fra 2023, "Hverdagskrig,” Jeg adresserer udfordringen ved at give stemme til det kropsliggjorte sprog, som de mennesker, jeg talte med, brugte, og relatere deres liv til mig ved at tale om deres kroppe og ejendele.

At overleve det surrealistiske

Blandt overlevende fra forfærdelige oplevelser er der også en tendens til at dissociere. Dissociation refererer til følelsen af ​​løsrivelse fra virkeligheden, der opstår, når de måder, vi typisk giver mening med vores oplevelser, er utilstrækkelige til, hvad der sker.

Krigsforbrydelser eksemplificere menneskeheden, når den er værst, og almindelige ord føler sig ofte utilstrækkelig at beskrive, hvad folk er vidne til. Det er ikke ualmindeligt, at personer, der har overlevet krig og konflikt, beskriver følelsen af ​​at være løsrevet fra virkeligheden og andre mennesker. Mange oplever den verden, de lever i, som uvirkelig, drømmeagtig og forvrænget.

I Ukraine malede folk, jeg talte med, og som var blevet ramt af krigen, en verden så uhyggeligt ændret af vold, at det føltes, som de levede i et science fiction-drama: Det tidligere velkendte blev meget mærkeligt.

En kvinde, der var blevet fordrevet fra Donetsk, "Yuliya", fortalte mig, at hun rejste, efter at en overjordisk egenskab så ud til at overhale hendes by. Hun sammenlignede sin tid i byen med en science fiction-film, hun havde set om Sovjetunionen, hvor højteknologiske lydbølger blev brugt til at undertrykke befolkningen. Andre beskrev de russiske besættere som dyriske, monstrøse og "zombier". "Valya," for eksempel, beskrev lejesoldaterne, der kom ind i hendes by, som en "dyrehorde", fordi deres aktiviteter var så vilkårlige.

Forskere i andre lande, hvor mennesker lider af udbredte traumer, viser overlevende, der bruger lignende sprog. I Sydafrika, folk talte om menneskelig umenneskelighed til andre i form af "zombificering."

I "Hverdagskrig," Jeg bruger Yuliyas udtryk, "sci-fi", fordi så mange mennesker beskrev, at de skulle forstå, hvad der virkede som liv på en anden planet. Heller ikke her er Ukraine enestående. For eksempel i beretninger om borgerkrigen i Sierra Leone, gendanne børnesoldater rapporter, at du ikke ser vand, men blod, der strømmer fra hanen.

Objekters magt

En tredje måde, folk talte om traumatiske oplevelser, var i form af objekter. En enlig mor til fem piger, "Fiona", flygtede fra Luhansk, da russerne, der var stationeret i nærheden af ​​hendes landlige hjem, begyndte at tage på skydetogter under deres sikkerhedspatruljer i 2014. Hun begyndte at sælge husholdningsartikler for at skaffe penge til busbilletter til et mere sikkert sted.

En ukrainsk mor og datter på et tog, da de flygter fra krigen
En ukrainsk mor og datter fra Kharkiv rejser mod Slovakiet, da de flygter fra krigen den 9. marts 2022.
Robert Nemeti/Anadolu Agency via Getty Images

Fionas beskrivelse af disse genstande var meget detaljeret og optog det meste af vores samtale. Til at begynde med var jeg forvirret over, hvorfor hun ønskede at gennemgå mærket, årgangen og modellen for ting som brødristere og vaskemaskiner. Hun var mere ivrig efter at tale om disse apparater, så det ud til, end sine oplevelser eller sine børn.

Til sidst forstod jeg, at disse hverdagsgenstande, der nu er solgt, var ikoner for det liv, de havde mistet. At beskrive apparater var en måde for Fiona at kommunikere om sin familie og dens migration, lettere end at prøve at diskutere tunge følelsesmæssige oplevelser direkte.

En anden mand, der var flygtet fra sit hjem, som jeg kalder "Leonid", fortalte mig, at det, han længtes mest efter, var samlingen af ​​tændstikbogsbiler, han måtte efterlade. Billedet, han viste på sin telefon, viste bilerne stillet op, stadig i deres emballage, på en hylde i hans hjem.

En humanitær arbejder rådede ham til at overvinde sin følelse af fortvivlelse ved at købe nye. Hvad Leonid sagde, var imidlertid mere komplekst. Mens han flygtede, havde han også fotograferet utallige rigtige biler, der blev knust af tanke, knust af morterer eller forbrændt af brand. Vores samtale gjorde det klart, at han længtes efter legetøjsbilerne, fordi de repræsenterede alt, hvad de rigtige biler i hans virkelige verden ikke var: sikre, hele og beskyttede. At tale om legetøjsbilerne var en måde at beskrive – i fortættet form – et helt sæt stærke følelser.

Når krigen slutter, kan ukrainere vende tilbage til de steder, de måtte flygte, men både deres indre og ydre verden har ændret sig. Det betyder, at enhver, der har til hensigt at forstå, har brug for fleksible måder at lytte på. For antropologer er det vigtigt ikke kun at lytte til, hvad folk siger, men også til, hvordan de siger det.

Om forfatteren

The Conversation

Greta Uehling, underviser, program i internationale og sammenlignende studier, University of Michigan

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_angst