At opleve rekordhøje eller lave temperaturer påvirker folks erklærede tro på klimaændringer, finder ny forskning.

Arbejdet begyndte, da Robert Kaufmann, professor i jord og miljø ved Boston University, og ph.d.-kandidat Xiaojing Tang ønskede at udvikle et nyt mål for lokal klimaændring baseret på rekordhøje og lave temperaturer i USA. Dette indeks, kaldet TMax, stiger, da antallet af nylige rekordhøje temperaturer stiger i forhold til antallet af nylige rekordlave temperaturer.

Efter at Tang havde beregnet TMax ved hjælp af data fra vejrstationer i hele USA, præsenterede han et kort til Kaufmann, der var overrasket over at se et mønster.

"Det klikkede i mit sind," siger Kaufmann, hovedforfatter af undersøgelsen i Proceedings of National Academy of Sciences. "Det lignede, hvor folk gør og ikke tror på klimaændringer."

Specifikt lignede Tangs kort over TMax kort, som klimaforskningsforsker og studiemedforfatter Peter Howe, assisterende professor i miljø og samfund ved Utah State University, havde samlet og viser procentdelen af ​​stats- og amtsbeboere, der i 2013 svarede ja på spørgsmålet: "Er der global opvarmning?"

Klimabilledet er kompliceret, fordi USA både opvarmes og køler ned. Hvis klimaet i landet forblev stabilt, ville kun ca. 5 procent af vejrstationerne ved en tilfældighed blot vise lokal opvarmning eller afkøling. I stedet så Kaufmann og hans team, at næsten 50 procent af vejrstationer havde høje værdier for TMax, hvilket indikerer lokal opvarmning over tid. Uventet viste omkring 10 procent af vejrstationer lokal afkøling med hyppigere nylige rekordkulde temperaturer.

Når man ser på kortet, ligger opvarmningsområder ved kysterne og køler områder midt i landet nær floderne Ohio og Mississippi.

Et kort over USAs amter viser, hvor godt Kaufmanns måling af klimaændringer forudsiger, hvor folk er enige om, at Jordens klima opvarmes. I mørkerøde amter er rekordhøje temperaturer nyere og forudsiger, at folk vil tro, at kloden opvarmes, og det gør de. På den anden side viser mørkeblå amter rekord lave temperaturer er nyere, og forudsagt ville folk være skeptiske, og igen blev det fundet at være tilfældet. (Kredit: høflighed af PNAS)

Da Kaufmann og hans samarbejdspartnere sammenlignede TMax-kortet direkte med Howes, fandt de en sammenhæng: i amter, hvor det nylige vejr var domineret af rekordlave temperaturer, var en mindre procentdel af befolkningen sandsynligvis enig i, at den globale opvarmning fandt sted.

Hvorfor kan det være? Studie medforfatter Jacqueline Liederman, professor i psykologisk og hjernevidenskab ved Boston University og direktør for universitetets Cognitive Neurophysiology Lab, mener, at det er fordi mennesker er tilbøjelige til at lære af deres egne oplevelser. Det, de hører fra førende forskere, fraråder dem ikke det, de selv ser.

”Vi ved, at folk har visse fordomme,” siger Liederman. En af disse fordomme er noget, der kaldes "recency-vægtning", tendensen for mennesker til at tildele mere værdi til begivenheder, der er sket for nylig, selvom de ikke passer til et langt mønster over tid. Dette var især tilfældet for amter, der oplevede nylige lave temperaturer. Selvom dataene viste, at rekordhøje temperaturer var nyere i løbet af de sidste 30 til 50 år, var folk i amter, hvor der havde været mange rekordlave siden 2005, mere skeptiske over for den globale opvarmning.

Liederman forklarer, at forskningen også afspejler en effekt kaldet "bekræftelsesforstyrrelse". I det væsentlige er det ikke let for nogen at acceptere oplysninger, der strider mod forankrede forestillinger, så modstridende beviser ignoreres. Virkningen af ​​bekræftelsesforstyrrelse var ensidig i undersøgelsen, kun fundet i områder, hvor der for nylig var kolde temperaturer. Hvis du er mere tilbøjelige til at stole på din personlige oplevelse, og det har været koldt for nylig, kan du rabat på en uhyggelig rekordhøj temperatur som bare en varm dag snarere end bevis for global opvarmning.

Områder med mere rekordlave temperaturer havde tendens til at være i traditionelt konservative områder i landet, amter, hvor troen på global opvarmning allerede var lav. Klimaændringer er et politisk ladet emne i USA, og der er skarpe splittelser langs partilinjer med hensyn til, hvor alvorligt problemet er, og hvad konsekvenserne bliver, ifølge Pew Research Center. Men Kaufmanns undersøgelse viste, at det lokale klima påvirkede folks vilje til at tro på global opvarmning ud over, hvad partitilhørighed ville antyde.

Kaufmanns gruppe planlægger et fremtidigt projekt for bedre at afgøre, om politiske troskab påvirker, hvordan folk lærer af erfaring. I mellemtiden håber han, at hvad han og hans kolleger har lært af denne undersøgelse, vil hjælpe med at ændre den måde, forskere kommunikerer med offentligheden om klimaændringer på.

”Jeg tror, ​​at klimaforskere skal træde tilbage og genoverveje ... og bruge meget forskellige slags beviser for at overbevise folk om, at klimaforandringer er reelle,” siger han.

Finansieringen til undersøgelsen kom fra Robertson Foundation og British Academy.

Kilde: Caitlin Bird for Boston University

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon