Hvordan man bedst kan bekæmpe sammensværgelsesteorier
Folk trækkes til sammensværgelsesteori-samfund, når tiderne er usikre.
M.Moira / Shutterstock.com

I de sociale mediers æra føles sammensværgelsesteorier mere fremtrædende og udbredt end nogensinde før. Senest har det høje niveau af usikkerhed omkring COVID-19-pandemien kombineret med folks ønske om at få mening om en ny virkelighed skabt en række nye konspirationsteorier samtidig styrke de eksisterende. Disse nærede udbredelsen af ​​misinformation om virussen og gav efterfølger til anti-maske grupper.

I mellemtiden er det amerikanske præsidentvalg også oversvømmet med sammensværgelsesteorier. Måske mest fremtrædende blandt disse er QAnon, hvis tilhængere skubber en række falske ideer og påstande om det demokratiske parti. QAnon tilhængere har blevet stiltiende godkendt af Donald Trump - hvem sammensværgelsesteorien bekvemt ser som deres frelser.

I min seneste bog, Kraften ved at være splittende, Jeg forklarer, hvordan politikere drager fordel af at indtage de mest radikale og uhyrlige holdninger. De kan udnytte påstandene fra konspirationsteoretikere om at modvirke visse grupper, styrke deres identitet og i sidste ende konvertere dem til loyale vælgere.

Forskning viser, at folk køber sig ind i konspirationsteorier, når tiden er inde stressende og usikker. I disse situationer har folk en tendens til at foretage mindre nøjagtige vurderinger om gyldigheden af ​​de oplysninger, de får. Men at tro på sammensværgelsesteorier får folk også til at føle sig del af noget større end dem selv og giver dem en stamme at tilhøre.


indre selv abonnere grafik


I min bogJeg diskuterer mulige løsninger til at løse begge disse problemer på én gang. Især bygger jeg på Finlands nylige erfaring med at bekæmpe spredning af falske nyheder og konspirationsteorier ved at undervise i kritisk tænkning i skolen.

Få dem, mens de er unge

Mange regeringer finansierer specifikke agenturer for at kæmpe for sandheden og prøve at imødegå spredningen af ​​sammensværgelsesteorier. USA har f.eks Globalt Engagement Center, som forsøger at engagere sig i forsøg på at manipulere meninger på sociale medier ved at hente deres oprindelse og i nogle tilfælde lægge ud modmeddelelser. Men informationsniveauet og hastigheden, hvormed det kan sprede sig på sociale medier - sammen med en præsident, der forkæler sammensværgelsesteorier - har mildt sagt gjort deres mission vanskelig.

Hvad mere er, konspirationsteorier trives på mistillid til regeringen. Som en konsekvens kæmper disse officielle agenturer ofte for at begrænse spredning af falske nyheder.

Finland tog en væsentligt anderledes tilgang. Efter at have set skaden, som de falske nyheder spredte sig i nabolandet Rusland, oprettede den finske regering en plan for undervisning i kritisk tænkning i gymnasiet i 2014. Den integrerede mediekendskab i læseplanen og fik eleverne til at udøve deres kritiske tænkning, når de indsamlede oplysninger om et bestemt emne. Kilden vurderes, og det samme gælder indholdet.

Studerende trænes også i kritisk evaluering af statistik og tal. Disse kan være særligt forvirrende eller skræmmende for kritik - og vi har naturligvis en tendens til at give dem legitimitet. Men den finske erfaring viser, at det er mere effektivt at give borgerne tillid til at afskaffe sammensværgelsesteorier end at give dem de rigtige oplysninger.

Påpege fejlinformation.Påpege fejlinformation. Tyler Olson/Shutterstock

Den supplerende rolle af universelle værdier

Men en anden udfordring er truende - og kritisk tænkning er ikke nok. Tilhængere af sammensværgelsesteorier, uanset om de tror på QAnon eller at verden er flad, trækkes ofte til samfundselementet i sammensværgelsesteorier. De føler, at de tilhører en udvalgt gruppe, hvilket får dem til at føle sig unikke og specielle. De mener, at de har adgang til eksklusiv og velbevaret viden, der får dem til at føle sig særprægede.

Disse ideer er i centrum for social identitetsteori inden for psykologiforskning. Dette er tanken om, at vores opfattelse af os selv som individer er drevet af de grupper, vi tilhører, og den identitet, de har. En gruppe sammensværgelsesteoretikere er attraktiv, fordi den ses som værende en overlegen sandhed mod andre - effektivt, en viden høj grund.

De finske myndigheder forstod dette. Deres ungdomsskoleprogram fokuserede også på at minde eleverne om de vigtige universelle værdier opretholdt af det finske samfund. Disse inkluderer retfærdighed, retsstatsprincippet, respekt for andres forskelle, åbenhed og frihed. Tilsammen er disse en stærk linse til at udøve deres kritiske tænkning - studerende er kaldet til at give mening med information med disse værdier i tankerne.

I sidste ende mindes de studerende om alle de gode ting ved at være finske, og at de allerede hører til en gruppe med en positiv identitet. Dette sætter spørgsmålstegn ved identitetsfordelene ved at tro på konspirationsteorier. Derudover bliver deres finske identitet mere fremtrædende, når de sætter spørgsmålstegn ved og identificerer falske nyheder. Kritisk tænkning og modvirkning af misinformation er det, der gør dem til en gruppe, de kan være stolte af.

Det er naturligvis vanskeligt at måle, men bevisene hidtil tyder på, at Finlands tilgang fungerer. EN 2019-undersøgelse fundet at finske elever er meget bedre til at identificere falske nyheder end deres amerikanske kolleger. Men de virkelige fordele vil tage år at studere, ikke mindst fordi Finlands program først virkelig steget i de sidste par år.

Spredningen af ​​konspirationsteorier stoppes ikke ved blot at give yngre generationer den rette uddannelse til at deltage i faktakontrol eller indsamle evidensbaseret information. Virkeligheden ved sammensværgelsesteorigrupper er, at de repræsenterer fragmenterede dele af vores samfund - deres eksistens er muliggjort af social udstødelse. Så vi skal undervise i kritisk tænkning sammen med at sikre, at folk føler sig del af et bredere samfund.The Conversation

Om forfatteren

Thomas Roulet, lektor i organisationsteori og stipendiat i sociologi, Girton College, Cambridge Judge Business School

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.