Hvordan Trump gjorde Amerika nostalgisk igen for en fortid, der aldrig eksisterede
Præsident Donald Trumps tilhængere vinker et flag under et valgovervågningsfest 3. november 2020 i Chandler, Ariz.
(AP Photo / Matt York)

Som canadier sidder jeg ved kanten af ​​mit sæde hver valgaften i Amerika.

Selvom det ikke er mit land, som mange, føler jeg størrelsen af, hvad der står på spil i et land, der i stigende grad er delt over spørgsmål om race, køn, økonomi og koronaviruspandemien.

Mens dette har været fortællingen om de sidste fire år, har Amerika altid været en nation opdelt. Denne opdeling blev grundigt undersøgt i New York Times 1619-projekt, som forsøgte at omformulere landets historie ved at placere plantageslaveri og den afroamerikanske oplevelse i centrum for amerikansk historie.

På trods af historiske fakta er det, der har gjort Trump-æra unik i dens splittelse, den måde, hvorpå hans formandskab er blevet præget af en stærk manglende overholdelse af hvid overherredømme mens han miskrediterede afroamerikanske forsøg på at genvinde deres plads i amerikansk historie. Han fordømte 1619-projektet, mens han paradoksalt nok hævdede, at han har gjort “mere for det afroamerikanske samfund end nogen præsident med undtagelse af Abraham Lincoln".


indre selv abonnere grafik


Hvad der var klart på valgaften er, at Trump klarede sig bedre end spørgeundersøgere forudsagde. Hvorfor var dette løb så tæt?

Forskellige ideologier

Trump og Biden kunne ikke være mere forskellige med hensyn til ideologi. Men når det kommer til nostalgi, stod begge kandidater på en lignende forestilling om at vende Amerika tilbage til en anden tid.

For Trump har "Make America Great Again" ikke kun fungeret som et politisk slogan, det har også forvandlet sig til et kamprop for sine tilhængere, der længes efter en fortid, der aldrig har eksisteret.

Gennem gentagne påkaldelser er sloganet ikke kun en henvisning til fortiden, men også en ”følelse struktur”- et udtryk kulturteoretiker Raymond Williams opfandt i 1950'erne. Udtrykket beskriver paradokset mellem virkeligheden i folks levede oplevelser - med dens immaterielle og udefinerede dele af kulturlivet - og de officielle, materielle og definerede samfundsformer.

Med andre ord har MAGA intet at gøre med politik - derfor hvorfor Trumps genvalgskampagne havde udefinerede politiske mål - men alt at gøre med, hvordan og hvad hans tilhængere “føler” og tænker på MAGA.

Biden har også et mærke af nostalgi og har spillet i tropen i et industrielt Amerika fra før, hvor folk arbejder hårdt, elsker deres familier, som de gør deres naboer. Det er et sted, hvor “ærlig Joe”Kan erkende, at nogle af de neoliberale politikker fra det demokratiske parti, som han tilsluttede sig, herunder 1994-lovovertrædelse, kunne have skadet afroamerikanere - netop de mennesker, hvis stemmer han havde brug for - men som han i modsætning til Trump i det mindste er i stand til at undskylde og vise en vis grad af empati.

Byens salgsargument var altså, at "i det mindste" han bryr sig. Var det nok til at vinde afroamerikanere?

Sorte mænd er usikre på Kamala Harris

Selv med Kamala Harris, en sort kvinde (som også identificerer sig som sydasiatiske) på billetten, har afroamerikanere været det delt om hendes loyalitet.

Mens sorte kvinder var begejstrede for Bidens valg, var det ikke mange sorte mænd. Det var ikke på grund af politiske beslutninger som senator i Californien, men på grund af hendes tidligere job som Californiens justitsadvokat, og før det som distriktsadvokat i San Francisco, hvor, under hendes tid, Sorte mennesker udgjorde mindre end otte procent af byens befolkning, men tegnede sig for mere end 40 procent af politiets anholdelser.

Så i modsætning til fortællingen om samfundsorganisering og aktivisme, der var knyttet til Barack Obama under hans præsidentkørsel i 2008, en fortælling, der syntes at erstatte hans arbejde som senator, har Harris fortid tilsyneladende overskygget hendes senatarbejde, selv som hendes stemmer har været til hjælp for det sorte Amerika.

Nærheden af ​​valget i 2020 har meget at gøre med den måde, hvorpå både Trump og Biden har påberåbt sig en forestillet fortid, en fortælling, der antyder, at Amerika er nødt til konstant at se tilbage i stedet for at se fremad.

Ser bagud

Obamas slogans fra 2008 - "Ændring, vi kan tro på" og chanten "Ja, vi kan" - var så magtfulde, fordi de projicerede en luft af muligheder for fremtiden, at tingene kunne forbedres, og at vælgerne havde magten til at få det til at ske.

Trumps "Make America Great Again" og Bidens "Battle for the Soul of America" ​​har intet at gøre med vælgerne eller deres evne til at skabe en fremtid; i stedet sender begge slagord den samme besked - der var en tid i Amerika, hvor tingene fungerede, hvor nationen var uplettet af splittelse, og som den måtte vende tilbage til.

Denne handling med at glemme virkeligheden ved at klamre sig til en fiktiv fortid med gyldne dage minder om titelsporet på 1973-filmen The Way We Were, med Barbra Streisand og Robert Redford i hovedrollen. Sangen, fremført af Streisand, var et kæmpe hit nr. 1 på Billboard Year-End Hot 100 singler i 1974.

De fleste husker ikke, at Gladys Knight & The Pips også udgav en R&B cover til den samme sang i 1974. I den kollektive hukommelse af The Way We Were, sangen tilhører Streisand; det er svært at forestille sig nogen andre, der synger den sang. Med andre ord glemmer folk detaljer, men hvad der bliver husket er det ikoniske. Streisand er et ikon. (Knight er et ikon i sig selv, men primært blandt afroamerikanere.)

Trump er ikonisk

På samme måde er Trump en ikonisk figur, hvis fan tilbedelse bogstaveligt talt har trumferet det republikanske parti selv. Han har overbevist sin loyale følge om at klamre sig til fortiden, fordi det var enklere dengang, og det giver folk en chance for at leve ud af denne enkelhed - uanset hvor fiktive demokrater mener, det skal være - igen og igen.

Vores minder om fortiden betyder ikke noget; hvad der betyder noget i Trump-æraen er omskrivningen af ​​hver linje af faktisk historisk faktum. Biden har påberåbt sig empati og stemning for at vinde præsidentskabet tilbage, for at bringe et venligt Amerika tilbage med sit talrige folks ”Bidenismer”Mens Trump har gjort, hvad ingen troede var mulig - han har forvirret borgerne til det punkt, hvor mange sandsynligvis ikke kan huske, hvordan USA var før 2016.

Mens Trump kan lide at fremkalde Lincolns navn, var det Lincoln, der berømt sagt: "Et hus opdelt mod sig selv kan ikke stå."

Amerika er delt. Men spørgsmålet er, når støvet rydder, og alle stemmesedler tælles, vil det stadig stræbe efter at blive den nation, som den så desperat fortæller sig selv (og verdenen), at den kan være?The Conversation

Om forfatteren

Cheryl Thompson, lektor, kreative industrier, Ryerson University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.