Hvornår gik mennesker først i krig?
Kain og Abel. Palma den yngre

Da moderne mennesker ankom til Europa for omkring 40,000 år siden, gjorde de en opdagelse, der skulle ændre historiens gang.

Kontinentet var allerede befolket af vores evolutionære fætre, neandertalerne, som nylige beviser tyder på, at de havde deres egen relativt sofistikeret kultur og teknologi. Men inden for få tusind år var neandertalerne væk og efterlod vores art til at fortsætte spredningen til hvert hjørne af kloden.

Præcis hvordan neanderthalerne blev uddød, er stadig genstand for hård debat blandt forskere. De to hovedforklaringer, der er givet i de senere år, har været konkurrence med de nyligt ankomne moderne mennesker og globale klimaændringer.

Udholdenheden af Neandertal genetisk materiale i alle moderne mennesker uden for Afrika viser de to arter interagerede og endda havde sex. Men det er muligt, at der også var andre slags interaktioner.

Nogle forskere har foreslået at konkurrence om ressourcer som bytte og råmaterialer til stenværktøj kan have fundet sted. Andre har foreslået voldelige interaktioner og endda krigsførelse fandt sted, og at dette kan have forårsaget neandertalernes død.


indre selv abonnere grafik


Denne idé kan virke overbevisende i betragtning af vores arts voldelige krigshistorie. Men at bevise eksistensen af ​​tidlig krigsførelse er et problematisk (dog fascinerende) forskningsområde.

Krig eller mord?

Nye undersøgelser fortsæt med at flytte tærsklen, hvor der er bevis for menneskelig krigsførelse gradvist tidligere. Men at finde sådanne beviser er fyldt med problemer.

Kun bevarede knogler med skader fra våben kan give os en sikker indikation af vold på et givet tidspunkt. Men hvordan adskiller du eksempler på mord eller en familiefejd fra forhistorisk ”krig”?

I et omfang er dette spørgsmål løst af flere eksempler of massedrapHvor hele samfund blev massakreret og begravet sammen på en række europæiske steder, der dateres til yngre stenalder (ca. 12,000 til 6,000 år siden, da landbruget først opstod).

I et stykke tid syntes disse opdagelser at have løst spørgsmålet, hvilket tyder på, at landbrug førte til en befolkningseksplosion og pres for grupper til at kæmpe. Imidlertid, endnu tidligere tilfælde af gruppedrab foreslået af jægersamleres knogler har genåbnet debatten.

Definition af krigsførelse

En yderligere udfordring er, at det er meget vanskeligt at nå frem til en definition af krig, der gælder for forhistoriske samfund, uden at blive så bred og vag, at den mister mening. Som socialantropolog Raymond Kelly argumenterer, mens gruppevold kan finde sted blandt stammesamfund, betragtes det ikke altid som "krig" af de involverede.

For eksempel i "dispensation of justice" for drab, hekseri eller anden opfattet social afvigelse kan "gerningsmanden" blive angrebet af et dusin andre. Imidlertid involverer krigshandlinger i sådanne samfund ofte også, at en enkelt person bliver baghold og dræbt af en koordineret gruppe.

Begge scenarier ser stort set identiske ud med en ekstern observatør, men alligevel betragtes den ene som en krigshandling, mens den anden ikke er. I denne forstand er krig defineret af sin sociale kontekst snarere end blot af de involverede tal.

Et nøglepunkt er, at en meget bestemt form for logik spiller ind, hvor ethvert medlem af en modsatrettende gruppe ses som repræsentant for hele deres samfund og således bliver et "gyldigt mål". For eksempel kan en gruppe dræbe et medlem af en anden gruppe som gengældelse for et angreb, som offeret ikke var involveret i.

I denne forstand er krig en sindstilstand, der involverer abstrakt og lateral tænkning så meget som et sæt fysisk adfærd. Sådanne krigshandlinger kan derefter begås (normalt af mænd) mod kvinder og børn såvel som mænd, og vi bevis for denne adfærd blandt skeletter fra tidlige moderne mennesker.

Fossilrekord

Så hvad betyder alt dette for spørgsmålet om, hvorvidt moderne mennesker og neandertalere gik i krig?

Der er ingen tvivl om, at neandertalere engagerede sig i og var modtagere af voldshandlinger med fossiler viser gentagne eksempler af stumpe skader, hovedsagelig i hovedet. Men mange af disse forud for udseendet af moderne mennesker i Europa og kan således ikke have fundet sted under møder mellem de to arter.

Tilsvarende blandt de sparsomme fossile optegnelser fra tidlige anatomisk moderne mennesker, forskellige eksempler der findes våbenskader, men flertallet går ud i tusinder af år efter neandertalernes forsvinden.

Hvor vi har bevis for vold mod neandertalere, er det næsten udelukkende blandt mandlige ofre. Dette betyder, at det er mindre sandsynligt, at det repræsenterer "krigsførelse" i modsætning til konkurrence mellem mænd.

Der er ingen tvivl om, at neandertalere begik voldelige handlinger, men det kan diskuteres, i hvilket omfang de var i stand til at konceptualisere “krig” på den måde, det forstås af moderne menneskelige kulturer. Det er bestemt muligt, at voldelige skænderier kunne have fundet sted, når medlemmer af de små, spredte befolkninger af disse to arter kom i kontakt (selvom vi ikke har nogen afgørende beviser for sådan), men disse kan ikke realistisk betegnes som krigsførelse.

Bestemt kan vi se et mønster af voldsrelateret traume i moderne menneskelige skeletter fra den øvre palæolitiske periode (50,000 til 12,000 år siden), der forbliver den samme i den nyere mesolitiske og neolitiske tid. Det er dog slet ikke klart, at neandertalere følger dette mønster

På det større spørgsmål om moderne mennesker var ansvarlige for udryddelsen af ​​neandertalere, er det værd at bemærke, at neandertalere i mange dele af Europa ser ud til at er uddød før vores art var ankommet. Dette antyder, at moderne mennesker ikke kan være helt skyldige, hvad enten det er gennem krig eller konkurrence.

Men det, der var til stede i hele perioden, var dramatiske og vedvarende klimaændringer ser ud til at være faldet neandertalerne foretrukne skovhabitater. Moderne mennesker, selvom de lige var forladt Afrika, ser ud til at have været mere fleksible i forskellige miljøer og så bedre til at håndtere de stadig mere almindelige koldere åbne levesteder, der måske har udfordret neandertalernes evne til at overleve.

Så selvom de første moderne europæere måske har været de første mennesker, der er i stand til organiseret krigsførelse, kan vi ikke sige, at denne opførsel var ansvarlig eller endda nødvendig for forsvinden af ​​neandertalere. De kan simpelthen have været ofre for den naturlige udvikling på vores planet.The Conversation

Om forfatterne

Martin Smith, hovedforsker inden for retsmedicinsk og biologisk antropologi, Bournemouth University og John Stewart, lektor i evolutionær paleoøkologi, Bournemouth University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.