Vi studerer stadig de langsigtede konsekvenser af den igangværende coronavirus-pandemi på befolkningen. (Shutterstock)

Pandemier har historisk set givet anledning til store sociale og demografiske forandringer. Mangel på arbejdskraft efter den sorte pest, f.eks. resulterede i fremkomsten af ​​middelklassen.

Ligesom sine forgængere vil den nuværende COVID-19-pandemi sandsynligvis indlede store sociale ændringer som følge af det store antal dødsfald, afbrydelser af fertilitet og restriktioner for immigration.

Nedsat forventet levetid

Den mest direkte påvirkning af COVID-19 er overdrevne dødsfald. I begyndelsen af ​​maj 2021 var pandemien inficeret 152 millioner mennesker og havde krævet over tre millioner liv på verdensplan.

De overskydende dødsfald fra COVID-19 kan reducere den forventede levetid. Nogle forskere forudser det Den forventede levetid i USA er faldet med 1.13 år på grund af COVID-19. Afgiften blandt sorte og latinamerikanske amerikanere, som har set deres forventede levetid falde med henholdsvis 2.1 og 3.1 år, har været særligt høj.

COVID-19 har også potentiale til at ælde sårbare befolkningsgrupper. En rapport fra Brookings Institute afslører, at i forhold til hvide amerikanere, højere andel af sorte og latinamerikanske amerikanere, der døde af COVID-19, er midaldrende. Mens hvide udgør 62 procent af amerikanerne mellem 45 og 54 år, tegner de sig for kun 22 procent af mennesker i den aldersgruppe, der er døde af COVID-19. Disse forskelle indebærer, at pandemien vil reducere den forventede levetid for sorte og latinamerikanske amerikanere.

Forstyrrede fødselstal

Tidligere arbejde har konsekvent vist det fertiliteten har en tendens til at falde under langvarige og dødelige katastrofer. Global forskning med foreløbige data tyder på det fertilitetstendenserne under COVID-19 vil følge dette generelle mønster. USA havde oplevet et lille fald i fødsler før COVID-19, men faldet blev mere end fordoblet under pandemien.

Bekymringer om deres eget helbred kan forklare, hvorfor nogle kvinder besluttede at give afkald på en graviditet under COVID-19. Graviditet er forbundet med en højere risiko for at udvikle mere alvorlige former for COVID-19. Vordende mødre havde også begrænset adgang til prænatal pleje under pandemien pga mange læger planlagde mindre hyppige personlige aftaler for at minimere eksponeringen for virussen.

På grund af igangværende folkesundhedsforanstaltninger og restriktioner er prænatal pleje mere kompliceret at få adgang til under den igangværende coronavirus-pandemi. (Shutterstock)

Nogle kvinder kan have valgt at give afkald på en graviditet under pandemien af ​​bekymring for deres spædbarns velbefindende. Spædbørn kan få COVID-19 kort efter fødslen, og fordi deres lunger er mindre udviklede, de har større risiko for at udvikle mere alvorlige former for COVID-19 i forhold til ældre børn.

Økonomisk usikkerhed og fødselstal

Langvarig økonomisk usikkerhed kan være en anden grund til, at kvinder har forstyrret deres fertilitet under COVID-19. Den globale pandemi og lockdown-politikker har udsat individer for usikker økonomisk fremtid. Nogle par kan give afkald på at få et barn under pandemien pga de er bekymrede for deres job og økonomiske sikkerhed. Folk ønsker måske ikke at bringe et barn til denne verden, når de ikke ved, hvor deres næste lønseddel kommer fra, eller om de vil have tag over hovedet.

Andre kan give afkald på at føde, fordi pandemien har tvunget dem til at konfrontere deres egen dødelighed. Mange vordende forældre kan forsinke eller undgå at blive født, hvis de kan ikke forestille sig en fremtid, hvor de vil være i stand til at skabe et kærligt og sikkert miljø, så deres barn kan trives. Dette kan især være tilfældet for dem i samfund, der er hårdest ramt af pandemien.

Øget krav til børneopdragelse er en anden årsag til pandemiens fald i fertilitet. Skole- og daginstitutionslukninger har betydet, at forældre har måttet påtage sig mange nye opgaver, herunder at hjælpe med deres børns fjernundervisning.

Ifølge en undersøgelse af pårørende udført af Boston Consulting Group i april 2020, mængden af ​​tid, som forældre i USA og Storbritannien brugte på uddannelse og husholdningsopgaver, fordobledes til omkring 60 timer fra 30 om ugen. Overvældet af det ekstra forældreansvar, glæder forældre sig måske ikke over udfordringen med at tage sig af en nyfødt.

Med kun foreløbige data er det uklart, om disse fertilitetsforstyrrelser vil holde eller vende sig selv, når pandemien aftager. Men i fortiden, en del af kvinderne, der forsinkede deres fertilitet som reaktion på en langvarig, katastrofal hændelse, "opfandt" aldrig deres tidligere forstyrrelser.

Pandemien har påvirket pars beslutninger om at få børn på grund af indvirkningen på de voksende udgifter i forbindelse med børneopdragelse. (Shutterstock)

Derudover har fertiliteten i årtier været støt faldende i de udviklede lande på grund af de voksende udgifter til børnepasning, uddannelse, sygesikring og bolig. Demografer forudser forsigtigt, at COVID-19 vil fremskynde fertilitetens fald, hvilket igen vil forværre befolkningens aldring.

Migrationsmønstre

COVID-19 kan også have ændret mønstre for international migration. Omkring 105,000 grænserestriktioner var implementeret over hele verden som reaktion på pandemien. Disse restriktioner, kombineret med forsinkelser i behandlingen af ​​visa, har hæmmet migranters mobilitet og bidraget til et midlertidigt fald i antallet af internationale migranter på verdensplan.

Derudover vil pandemien sandsynligvis have langsigtede konsekvenser for immigranters beslutninger om at flytte. COVID-19-udbrud på migrantarbejdspladser har afsløret substandard leve- og arbejdsvilkår for migrantarbejdere. Midlertidige migranter bliver ofte tildelt tætte boliger, der ikke tilbyder den nødvendige plads til at følge retningslinjerne for social distancering. Og deres arbejdspladser mangler ofte tilstrækkelige personlige værnemidler.

Anti-immigrationsstemningen er også steget og hærdet under COVID-19-pandemien. En ud af fem canadiere rapporterer, at de har udviklet mere negative holdninger til immigration siden pandemien startede. Brugen af ​​racistiske sætninger som "Kung-influenza" for at henvise til pandemien har yderligere fremmede anti-asiatiske følelser og hadforbrydelser.

Hvad vil den varige effekt være?

Selvom det er for tidligt at sige, hvor midlertidige eller langvarige virkningerne af COVID-19 vil være, er det klart, at pandemien allerede har medført betydelige ændringer. Disse ændringer har til gengæld uforholdsmæssigt påvirket ikke-hvide, indvandrere og lavere indkomstbefolkninger.

COVID-19 har forstørret forskellene - i forventet levetid, befolkningens aldring og fertilitet - på tværs af samfundets har og ikke har. Pandemien har også skabt barrierer for intern og international migration. I mangel af politikker, der sigter mod at forbedre leve- og arbejdsvilkårene for vandrende arbejdstagere, kan mange lande have svært ved at udfylde mangel på arbejdskraft, afbøde befolkningens aldring og opnå post-pandemisk genopretning.

Om forfatterne

Kate Choi, lektor, sociologi, Western University , Patrick Denice, Lektor i sociologi, Western University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.