USA's højesteret den 13. januar 2022, blokerede Biden-administrationens vaccine-eller-test-mandat, som gjaldt stort set alle private virksomheder med 100 eller flere ansatte. Men det efterlod et snævrere mandat, der kræver, at sundhedspersonale på faciliteter, der modtager føderale midler, bliver vaccineret. Kendelsen kommer på et tidspunkt, hvor antallet af COVID-19-tilfælde og indlæggelsesrater fortsætter med at svæve i hele USA som følge af omicron-varianten.

Vi spurgte Debbie Kaminer., professor i jura ved Baruch College, CUNY, for at forklare kendelsens virkning.

1. Hvad besluttede Højesteret?

Rettens seks konservative dommere fastslog, at Arbejdstilsynet overskred sin magt til at udstede mandatet til private virksomheder, hvilket ville have dækket omkring 80 millioner arbejdere.

flertalets mening skelnede mellem sikkerhed på arbejdspladsen og arbejdsmiljø og fastslår, at "selvom COVID-19 er en risiko, der forekommer på mange arbejdspladser, er det ikke en erhvervsmæssig fare i de fleste," da det kan spredes overalt, hvor folk samles. Flertallet udtrykte også bekymring for, at mandatet var et "stumpt instrument" og ikke skelnede "baseret på industri eller risiko for eksponering for COVID-19."

tre liberale dommere var dissenser, og argumenterer for, at "COVID-19 udgør særlige risici på de fleste arbejdspladser, på tværs af landet og på tværs af brancher."

Samtidig tillod Højesteret med en mindre stemme på 5-4 en fortsat håndhævelse af et mandat, der kræver, at sundhedspersonale på faciliteter, der modtager statsstøtte gennem Medicare eller Medicaid, skal vaccineres. Ifølge retten, dette mandat fra Department of Health and Human Services "passer pænt" ind i den kongresbeføjelse, som er givet til agenturet på grund af den øgede risiko forbundet med, at sundhedspersonale bliver syge med COVID-19 og inficerer deres patienter.

2. Hvordan påvirker dette andre arbejdsmandsmandater?

På trods af denne højesteretsdom forbliver mange typer af COVID-19-vaccinemandater juridisk håndhævede og fortsætter med at være et vigtigt værktøj til at sikre, at amerikanere bliver vaccineret.

Cirka halvdelen af ​​alle stater har en form for vaccinationsmandat, og håndhævelsen af ​​disse mandater påvirkes ikke af rettens seneste afgørelse. Mens højesteret begrænsede administrative agenturers autoritet, påvirker dette ikke statslige og lokale myndigheders mulighed for at vedtage love, der regulerer offentlighedens sundhed og sikkerhed. Disse mandater dækker oftest sundhedspersonale og statsansatte, mens nogle dækker alle ansatte. New York City, f.eks. for nylig bestået et mandat dækker de fleste medarbejdere, der arbejder personligt eller interagerer med offentligheden, og dette mandat påvirkes ikke af rettens afgørelse.

Nogle stater og lokaliteter har også udstedt vaccinemandater, der dækker kunder i offentlige rum. For eksempel New York City har bredt mandat til vaccinen på de fleste indendørs spillesteder, herunder restauranter, fitnesscentre og teatre.

Mange private virksomheder kræver på egen hånd, at ansatte bliver vaccineret. Dette omfatter større virksomheder som f.eks Citigroup, Goldman Sachs, Delta Airlines, Google og CVS. Kendelsen påvirker ikke deres juridiske mulighed for at pålægge sådanne mandater - selvom den kan få virksomheder, der havde overvejet et mandat mindre tilbøjelige til at oprette en for deres arbejdere.

I alt omkring 36% af de amerikanske arbejdere kræves af deres arbejdsgivere at blive vaccineret, ifølge Society for Human Resource Management, en industrigruppe.

3. Hvad med skolemandater?

Uddannelsesinstitutionerne spiller også fortsat en vigtig rolle i at påbyde COVID-19-vaccination, og dette er ikke påvirket af domstolens afgørelse.

Over 1,000 universiteter have en form for vaccinemandat, og i august 2021 Højesteret nægtede at blokere Indiana Universitys mandat. I modsætning til OSHA-sagen involverede dette ikke et administrativt organs autoritet.

Derudover, som et resultat af omicron-udbruddet, er et stigende antal universiteter nu også kræver, at studerende, fakulteter og medarbejdere får COVID-19-boosteren.

Nogle offentlige skoledistrikter har mandat vaccine til lærere og andre skoleansatte. Mindst to stater, Californien og Louisiana, har givet mandat til vaccinen for studerende, men begge stater har sagt, at de ikke vil håndhæve mandatet før skoleåret 2022-2023, og selv da kun hvis vaccinen har fuld FDA-godkendelse til børn.

Mens COVID-19-vaccinemandater i offentlige skoler kan blive udfordret, bevis for immunisering for andre sygdomme, såsom mæslinger, er ikke noget nyt. Som sådan mener jeg, at der er en stor chance for, at COVID-19-vaccinemandater til skoler generelt vil blive opretholdt som forfatningsmæssige. Før pandemien havde alle 50 stater allerede en form for vaccinemandat til skolebørn.

4. Vil dette påvirke regeringens evne til at beskytte folkesundheden?

Rettens afgørelse er væsentlig, idet den begrænser myndighedernes autoritet generelt, og specifikt begrænser OSHA's beføjelser til at beskytte folkesundheden.

Alligevel vil denne beslutning ikke på en meningsfuld måde begrænse regeringens evne til at bekæmpe pandemier mere generelt, da føderale vedtægter, statslige og lokale vaccinemandater, offentlige universitetsmandater og offentlige K-12-skolemandater ikke påvirkes af beslutningen.

Højesteret fastslog i det væsentlige, at fordi risikoen for COVID-19 eksisterer både inden for og uden for arbejdspladsen, har OSHA ikke bemyndigelse til generelt at beskytte medarbejdere på tværs af arbejdspladser. Derved fastslog flertallet i det væsentlige, at domstolen – og ikke OSHA – er den institution, der skal lave sundhedspolitik og afgøre, hvilke arbejdspladser der har høj nok risiko til, at et vaccinemandat er passende.

De uenige dommere svarede med vantro: "I lyset af en stadig rasende pandemi fortæller denne domstol det agentur, der har til opgave at beskytte sikkerheden, at den ikke kan

Flertallet erkendte dog, at "hvor virussen udgør en særlig fare på grund af de særlige træk ved en medarbejders job eller arbejdsplads, er målrettede regler klart tilladt."

Det er stadig uvist, hvor snævert et regeringsmandat skal være for at blive stadfæstet af Højesteret.

Mens størstedelen af ​​amerikanerne allerede er fuldt vaccineret, og ca. 75% af alle amerikanere har modtaget mindst én dosis af COVID-19-vaccinen, vil mandater sandsynligvis forblive et vigtigt redskab til at fortsætte med at bekæmpe pandemien.

Om forfatteren

Debbie Kaminer, professor i jura, Baruch College, Cuny

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.