stammekrige 3 28
 Da COVID-19-pandemien pressede folk online, har resultatet været stigende splittelse på sociale medier. (Shutterstock)

Medieteoretikeren Marshall McLuhan foreslog det hver medie-relateret forlængelse af mennesket kommer på bekostning af et andet organ. For eksempel, ved at øge afhængigheden af ​​visuelle medier, mister vi kontakten til mundtlig kommunikation.

McLuhan formulerede også mediernes love som siger, at alle medier sigter mod at udvide kroppen, og når de gør det, bliver nogle medier forældede, nogle bliver genoplivet, og når et nyt medie presses til dets grænser, vender det tilbage til en tidlig version.

McLuhans teorier får en ny betydning, som vi er vidne til en tilbagevenden af ​​sociale medier, som jeg omtaler som "stammemedier." Hermed mener jeg medier, der afspejler et fragment af et samfund bestående af ligesindede inden for specifikke politiske, økonomiske, kulturelle og personlige parametre.

Sociale medier har nu eksisteret i to årtier og er blevet behandlet med ambivalens siden starten. Den globale COVID-19-pandemi kan have skubbet sociale medier til dets grænser og vendt det tilbage til en tidligere version: chatrooms.


indre selv abonnere grafik


Indtil for få år siden var en af ​​de største bekymringer ved internettet, hvor vanedannende det kunne være. Men da vi studerede sammenhæng mellem skærmafhængighed og stress, vi fandt en sølvforing: Der var en mulighed for, at afhængighed af skærme hjalp med at reducere den følelsesmæssige byrde af andre stressfaktorer, såsom økonomiske bekymringer eller parforholdsproblemer.

COVID-19-pandemien tvang en anden overvejelse af, hvorvidt brug af sociale medier gav stress og angst. De, der søgte efter de potentielle skader ved skærmafhængighed på hjernens udvikling, måtte nu kæmpe med livs- og arbejdsaktiviteter, der flyttede online.

Pandemisk vending

I marts 2020 brugte vores forskerhold lejligheden til pandemien til at udforske om sociale medier forårsager eller lindrer stress. Vi spurgte respondenterne om ændringen i deres mønstre for forskelligt mediebrug som følge af pandemien. Et år senere gentog vi det samme spørgsmål. Det, vi fandt, var en væsentlig ændring i karakteren af ​​folks interaktioner med sociale medier - brugere undgik, hvad der blev opfattet som sensationelt og politisk indhold, men tiltrak at opbygge fællesskab.

Vi observerede denne tendens i en anden uafhængig analyse af, hvordan ældre voksne brugte sociale medier og kommunikationsteknologi til at klare folkesundhedsforanstaltninger som reaktion på COVID-19-pandemien. Vi fandt ud af, at for dem, sociale medier og nye platforme som Zoom var kun vigtige i det omfang, de knyttede dem til deres egne familier og lokalsamfund.

Pandemien gjorde sociale medier og kommunikationsplatforme til den uundgåelige forlængelse af os. Men ved at bringe os ind i denne tvungne globale omfavnelse, det kan også have tvunget os til at splitte os i stammeopdelinger - hvad antropolog Gregory Bateson omtaler som skismogenese. Disse opdelinger opstår på grund af, og forværres af, stigende konflikt i kommunikationen om omstridte emner, såsom lockdowns og obligatoriske vaccinationer.

Genoplivning af chatroom

COVID-19 afslørede, at sociale medievirksomheder hverken er neutrale eller velvillige. De vælger også deres egne stammer. Og da dette skete, reagerede brugerne.

Forskning udført af Pew Research Center fandt ud af, at mere end 40 procent af Facebook-brugere var begyndt at forlade det sociale netværk før pandemien.

Dette fulgte efter en kæde af kontroverser, der involverede sælger data til Cambridge Analytica at indsamle data om den psykologiske profil af amerikanske vælgere og tillade russere til at blande sig i et amerikansk valg.

Da Facebook blev anklaget for at drage fordel af spredningen af ​​misinformation, brugte de samme type data-mining-metoder at overvåge og censurere indlæg på deres platform. Det kunne brugerne ikke længere ignorere Facebook indsamlede og udnyttede deres oplysninger til virksomheder, der ville betale for dataene.

Som et resultat af denne accelererede udvandring, selskabets aktier faldt med 25 pct. Men Facebook købte den ende-til-ende-krypterede gruppechat-app WhatsApp og lanceret private chatrooms ureguleret af censureringsalgoritmer.

Begge disse platforme repræsenterede en genoplivning af chatrooms.

Tribal platforme

Donald Trumps brug af Twitter som sin personlige propagandamaskine, især i forhold til hans desinformation om folkesundheden, pressede sociale medier til en ny kant. Hvornår Twitter blokerede Trumps konto, illustrerede det sociale mediers magt i politisk indblanding. Mediekommentatorer slog alarm, bekymret over, at en virksomheds indblanding i at fastslå fortællingers legitimitet sætter en farlig forrang og truer retten til ytringsfriheden.

Når kulturel og ideologisk skismogenese dukkede op i forskellige fortællinger om sundhed og sikkerhed, Twitter tog afgørende stilling. Som svar skabte Trump sin egen medieplatform: Sandheden Social.

Der kan stadig være en guldkant i at ændre vores vaner med hensyn til tribaliseret mediebrug. Antropolog Heidi Larson, direktør for Vaccinetillidsprojektet, advarer om det centraliseret "censur" af information løber en større risiko ved at skabe konspiratoriske former for informationskommunikation. Larson foreslår det målrettede sociale medier er bedre egnet til at fremme tillid og tjene den offentlige sikkerhed.

Det er ikke overraskende, at vi i løbet af de sidste to årtier med globaliserede sociale medier nu vender tilbage til chatrooms med kontrolleret adgang for mennesker med dokumenterede bånd og loyalitet til hinanden. Om denne 'stammedannelse' er et effektivt svar på, hvordan vi håndterer stresset i en verden, hvor sociale medier kan bevæbnes i krigstid Er tilbage at blive set.The Conversation

Om forfatteren

Najmeh Khalili-Mahani, forsker, direktør for Media-Health/Game-Clinic laboratorium ved Concordia University, Concordia University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.