Ron De Santis ved et podium, hvor der står: Florida, The Education State
Ron De Santis har ledet ny Florida-lovgivning, der har set mange Florida-skoler fjerne deres bibliotekshylder. Douglas R. Clifford/Tampa Bay Times/AP

Den australske forfatter Mem Foxs billedbog fra 1988 Gæt hvad?, illustreret af Vivienne Goodman, er blevet forbudt i Duval County, Florida på grund af påstande om "pornografi". Hvorfor? Fordi en illustration forestiller hovedpersonen, "den gamle heks" Daisy O'Grady, der tager et bad.

Billedbogen, som inviterer børn til at gætte Daisys hekse identitet gennem en række spor, slutter sig til et væld af titler – for det meste med LGBTQIA+ eller kulturelt forskelligartede temaer – der er blevet fjernet fra skolebiblioteker i staten.

Fox er en af ​​Australiens mest elskede forfattere - hendes første bog, Possum magi, er en af ​​Australiens bedst sælgende børnebøger nogensinde, med et salg på over fire millioner (og tæller). Hendes agent fortalte værten, "Vi har intet at sige om dette spørgsmål. Duval County er et amt med 997,000 mennesker i Florida. Det er ikke vigtigt."

Forbuddet kommer i hælene på ny lovgivning, der blev vedtaget i 2022, og som har set mange skoler i Florida fjerne deres bibliotekshylder og dække over bøger i klasseværelsesbiblioteker af frygt for brud på loven - og risikerer fængselsstraf.


indre selv abonnere grafik


Under Sektion 847.012 i Florida-vedtægterne omfatter materialer, der er forbudt i skoler:

Ethvert billede […] eller visuel repræsentation af en person eller en del af en menneskelig krop, der afbilder nøgenhed eller seksuel adfærd, seksuel ophidselse, seksuel overlast, bestialitet eller sadomasochistisk misbrug, og som er skadeligt for mindreårige.

Manglende overholdelse er en tredjegradsforbrydelse, som kan give en fængselsstraf på op til fem år.

De fulde kriterier kan findes i afdelingens online trænings slideshow men kort sagt skal alle bøger være aldersegnede og "fri for pornografi". Men hvad der er både "passende" og "pornografi" - og hvordan dette besluttes - er stadig uklart.

Kroppen er ikke 'iboende seksuelle'

Så hvordan gør Guess What? passer til disse parametre?

Daisy O'Grady i badet, som afbildet i Gæt hvad?.
Daisy O'Grady i badet, som afbildet i Gæt hvad?.
Scholastisk Australien

I en illustration sidder Daisy hen over en dobbelt skålvask (som hun komisk er for stor til at passe ind) iført en scuba-maske. Skålene er fyldt med vand, og hun sidder sidelæns i den ene med fødderne sprøjtende i den anden. Hun er nøgen, men ikke afsløret. Lemmer dækker hendes bryster og kønsorganer. Værelset er travlt og behageligt kaotisk: sæbe på gulvet, en frø på et håndklæde, fisk fastgjort til tørresnoren, der hænger over vasken.

Det er langt fra et seksuelt billede. Medmindre du er til den slags. I så fald taler vi ikke længere om "de fremherskende standarder i det voksne samfund", men derimod en personlig seksuel præference eller "kink" (et ord, jeg aldrig troede, jeg ville skrive i forhold til en Mem Fox billedbog).

Det, problemet kommer ned til, er en åbenlys sammenblanding mellem nøgenhed og seksualitet. Vedtægtens ordlyd er yderst problematisk: nøgenhed i sig selv er ikke en seksuel handling. Badning er ikke en seksuel handling. Det er grundlæggende hygiejne. Ved at forbyde bøger med enhver form for nøgenhed i et forsøg på at befri skolebiblioteker for "pornografisk indhold”, placerer statutten al nøgenhed som en form for pornografi.

Det ironiske er selvfølgelig, at ved at forsøge at beskytte børn mod sex – og fra materiale, der “seksualiserer studerende” – seksualiserer loven i sig selv børns kroppe. Ved at antyde, at nøgenhed i en ikke-seksuel kontekst er "pornografisk", lærer Floridas regering og undervisningsministeriet børn, at deres kroppe i sagens natur er seksuelle.

Australske forsøg på bogforbud har ikke virket

På nogle måder kan dette forbud betragtes som et eksempel på forskellige sociale standarder mellem Australien og USA. Tidligere i år, Maia Kobabes grafiske erindringer Køn Queer blev trukket fra et bibliotek i Queensland efter klager fra en konservativ aktivist

I USA var Gender Queer 2021's "mest forbudte bog i landet” og toppede American Library Associations ”Mest udfordret" liste i 2022 for "seksuelt eksplicit" indhold. Dog efter gennemgå her af Australian Classification Board fik bogen en "ubegrænset klassificering" og forbrugerråd om, at den "ikke anbefales til læsere under 15 år".

Australian Classification Board-direktør Fiona Jolly sagde om Gender Queer:

Behandlingen af ​​sex og nøgenhed har […] ikke stor indflydelse og er ikke udnyttende, stødende, umotiveret eller meget detaljeret. Henset til [bogens] litterære, kunstneriske og uddannelsesmæssige fordele finder nævnet ikke, at udgivelsen indeholder materiale, der krænker en rimelig voksen i det omfang, det bør begrænses.

Mens australsk lovgivning tillader stadig bøger, der skal forbydes – og det forekommer – bogforbud er meget sjældnere her og mere sandsynligt fokuseret på emner som dødshjælp og terrorisme.

Bogforbud som præsidenttaktik

Den bølge af bogforbud i Florida ser ud til at være politisk. Som The New Yorker har bemærket, at Florida-lovændringerne - og efterfølgende massefjernelser af bøger i skoler - er kommet i kølvandet på Floridas guvernør Ron DeSantis's bud til det amerikanske præsidentskab.

DeSantis, en meget konservativ politiker, fører kampagne mod "pornografisk og upassende materiale, der er blevet sneget ind i [Florida] klasseværelser og biblioteker for at seksualisere vores elever”. Dette korstog har givet ham betydelig mediedækning, såvel som løftestang blandt konservative vælgere.

Forbuddet mod Gæt hvad? er en del af et bredere spørgsmål, der påvirker hele staten Florida. For at overholde de offentlige krav, som DeSantis spidser, har Florida Department of Education sammensat strenge, noget "forvirrende” kriterier for bogvalg, som alle skoler skal følge.


Denne officielle video af Duval County, Florida, er en guide til at sikre, at bøger er 'alderssvarende' og 'fri for pornografi'.

Fængsel for overtrædelse af bogfjernelsesloven

Selvfølgelig, gæt hvad? – og utallige andre forbudte bøger – passer faktisk ikke til kravene for fjernelse, men de fjernes uanset. Det er fordi loven er vag og straffen for at overtræde den - en potentiel fængselsstraf - er streng.

Department of Education i Florid har instrueret skoler til at "fejler på siden af ​​forsigtighed” når man vælger og tillader bøger.

Forståeligt nok har tvetydigheden over, hvad der er og ikke er okay, ført til massefjernelse af bøger på tværs af Florida-skoler.

Restriktionerne i Florida er en del af en "dybt udemokratisk” bogforbudsbevægelse, der fejer over USA.

Ifølge en 2022 undersøgelse af PEN America har 32 stater i USA bogforbud på plads i skolebiblioteker. Dette har kulmineret (indtil videre) i, at 1,648 titler er blevet fjernet på tværs af 5,049 skoler, hvilket begrænser adgangen til bøger for næsten fire millioner elever.

Heldigvis er Australiens læsekultur meget anderledes, hvilket det mislykkede forsøg på at forbyde Gender Queer viser.

Men gæt hvad? er blot en dråbe i et hav af bogcensur i Amerika: en, der ser flere og flere skoler, distrikter og stater i USA fjerne og forbyde bøger. Dette er ikke et isoleret problem, men et der vokser eksponentielt.

Hvilke bøger bliver de næste?The Conversation

Om forfatteren

Sarah Mokrzycki, Lektor, Victoria University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.