Foto fra den amerikanske ambassade af Vince Alongi

Grundlæggerne sagde ingen ord om deres mistillid til masserne. Jefferson insisterede, "Demokrati er intet andet end pøbelstyre."

De grundlæggende fædre hakket ingen ord om deres mistillid til masserne. Vores anden præsident, John Adams advarede, ”Demokrati vil snart degenerere til et anarki ...” Vores tredje præsident, Thomas Jefferson insisterede, "Demokrati er intet andet end pøbelstyre." Vores fjerde præsident, James Madison, forfatningens far erklærede, "Demokrati er den mest modbydelige regeringsform."

I sit argument mod direkte valg af senatorer Connecticuts Roger Sherman rådgivet hans kolleger ved forfatningskonventet, "Folket burde have så lidt at gøre, som det måtte være ved regeringen. De mangler information og er konstant tilbøjelige til at blive vildledt." De blev enige. Senatorer ville blive valgt af statens lovgivende forsamlinger. Og de oprettede valgkollegiet for også at beskytte præsidentskabet mod en direkte afstemning blandt folket.  

I 1776, året hvor han underskrev uafhængighedserklæringen, John Adams med vilje skrev en advokatkollega om den indirekte skade, der ville følge af "forsøg på at ændre vælgernes kvalifikationer. Der bliver ingen ende på det. Der vil opstå nye krav. Kvinder vil kræve afstemningen. Knægte fra 12 til 21 vil mene, at deres rettigheder ikke er tilgodeset nok, og enhver mand, der ikke har et stykke, vil kræve en stemme på lige fod med enhver anden i alle statslige handlinger. Det har en tendens til at forvirre og ødelægge alle distinktioner og lægge alle rækker ned på et fælles niveau."

I 1789 var franchisen begrænset til hvide mænd, men ikke alle hvide mænd. Kun dem, der besidder et minimumsbeløb af ejendom eller betalte skat, kunne stemme. I 1800 tillod kun tre stater hvid mands valgret - retten til at stemme - uden forbehold.

I 1812 var seks vestlige stater den første at give alle hvide mænd, der ikke ejer ejendomsrettigheder, franchisen. Hårde tider som følge af panikken i 1819 fik mange mennesker til at kræve en ende på ejendomsrestriktioner på stemmeafgivelse og embedsførelse. I 1840 populær agitation fra den voksende række af ejendomsløse byboere kombineret med "Age of Jacksonian Democracy" øget procentdelen af ​​stemmeberettigede hvide mænd til 90 procent. Og fremkomsten af ​​en ny type præsidentvalgkamp, ​​der talte direkte til folket i voldsomme forhandlinger, løftede valgdeltagelsen fra 25 procent af de stemmeberettigede i 1824 til bemærkelsesværdige 80 procent i 1840.   

Kvinder måtte vente meget længere. Et antal kolonier tillod kvinder at stemme. Men da forfatningen blev ratificeret alle stater undtagen New Jersey nægtede kvinder den ret. I 1808 gjorde New Jersey det enstemmigt.

I 1860 gav Wyoming territorium kvinder stemmeret. I 1875 Michigan og Minnesota tilladt kvinder til at stemme til skolebestyrelser. I 1887 gav Kansas dem ret til at stemme ved kommunale valg. I 1889 blev Wyoming og Utah de første stater til at give kvinder fuld valgret. I 1920, det år, hvor den 19. ændring blev ratificeret, havde kvinder opnået valgret i 19 af de daværende 48 stater.

Sort stemmeret

For sorte var vejen meget, meget længere og langt mere forræderisk. Selvom staterne udvidede stemmerettigheder til alle hvide mænd, fjernede det eksisterende stemmerettigheder til sorte mænd. I 1790'erne kunne afroamerikanske mænd, der ejede ejendom stemme i New York, Pennsylvania, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine, North Carolina, Tennessee og Maryland. Alle fratog deres sorte borgere deres stemmerettigheder i første fjerdedel af det 19. århundrede.

Hver ny stat, der eksplicit blev medlem af Unionen efter 1819 nægtet sortes stemmeret. Nordstaterne var næsten lige så afvisende som sydstaterne over for sort valgret. Så sent som i slutningen af ​​borgerkrigen var 19 af 24 nordlige stater stadig nægtede at lade sorte stemme. I oktober 1865, fem måneder efter Appomattox, afviste de hvide mænd i Connecticut en statsforfatningsændring, der udvidede stemmeretten til sorte mænd.

I 1860 vandt Abraham Lincoln kun 40 procent af stemmerne. Flertallet, måske det store flertal, af amerikanerne gik ikke ind for at befri slaverne. Den 4. marts 1861 sendte Kongressen med støtte fra præsidenten til staterne en forfatningsændring, der erklærede: "Der må ikke foretages nogen ændring af forfatningen, som vil bemyndige eller give kongressen beføjelse til at afskaffe eller gribe ind inden for enhver stat, med dens nationale institutioner, herunder den for personer, der holdes til arbejde eller tjeneste i henhold til lovgivningen i nævnte stat."

Tre stater havde ratificeret ændringen, før angrebet på Fort Sumter skiftede historiens gang. ”På grund af ironiens skæbne, ikke det bevidste valg af mænd, var den trettende ændring af forfatningen, da den endelig kom, at afskaffe slaveri i USA og ikke fastgøre det på kontinentet til slutningen af ​​tiden,” historikere Charles og Mary Beard grublede.

I 1865, med en pris på mere end 600,000 liv (halvdelen af ​​alle amerikanere dræbt i alle krige), blev den 13. ændring ratificeret. Det gjorde en ende på slaveriet, men garanterede ikke sorte borgerrettigheder eller stemmeret. De tidligere konfødererede stater vedtog straks sorte koder, der nægtede sorte grundlæggende borgerrettigheder, såsom retten til at tjene i juryer og vidne mod hvide. Som svar vedtog kongressen, over præsident Andrew Johnsons veto, Civil Rights Act af 1866, der krævede, at sorte havde fuld og lige fordel af alle love og procedurer for sikkerheden af ​​person og ejendom, som nyder godt af hvide borgere, og skal være underlagt at kunne lide straf, smerter og straffe, og til ingen anden...” Loven fastsatte også, at føderale snarere end statslige domstole ville være mødested for retssager om de tidligere slavers borgerrettigheder.

For at gøre denne udvidelse af rettigheder immune over for den fremtidige tilbagefaldende kongres fra Kongressen forelagde staterne det 14. ændringsforslag, som udvidede statsborgerskab til "alle personer født eller naturaliseret i USA" og forbyder stater at nægte enhver person "liv, frihed eller ejendom uden forfald retsproces" og "lige beskyttelse af lovene." Ændringen blev ratificeret i 1868, efter at Kongressen krævede ratificering som en forudsætning for, at sydstaterne genvinder repræsentationen.

Det 14. ændringsforslag gav ligesom 13. ændringsforslag ikke sorte stemmeret. I stedet truede den med at straffe stater, der ikke gjorde det. Hvis retten til at stemme "nægtes nogen af ​​de mandlige indbyggere i en sådan stat, som er enogtyve år gamle, og statsborgere i USA, eller på nogen måde forkortet, bortset fra deltagelse i oprør eller anden kriminalitet, repræsentationsgrundlaget heri reduceres..."

Truslen havde ingen effekt. Den 15. ændring gav endelig sorte ret til at stemme. Men som historiker William Gillette observeret, "Det var hårdt at gå, og resultatet var usikkert indtil det sidste." Ratifikationen blev kun vedtaget med en papirtynd margen, fordi Kongressen fortsatte med at nægte Virginia, Mississippi, Texas og Georgia Kongressens repræsentation, indtil de stemte for.   

Ratificeret i februar 1870 gav den 15. ændring næsten øjeblikkeligt anledning til paramilitære grupper som Ku Klux Klan, der intimiderede sorte mænd, der forsøgte at udøve deres nyvundne franchise. Kongressen svarede igen ved at vedtage håndhævelseslove i 1870 og 1871, nogle gange kaldet Ku Klux Klan-lovene. Disse fastsatte sanktioner for at gribe ind i en persons ret til at stemme og gav føderale domstole beføjelse til at håndhæve loven. De bemyndigede også præsidenten til at ansætte hæren og bruge føderale marskaller til at rejse anklager mod lovovertrædere.

Volden mod sorte fortsatte. I 1872 resulterede et stærkt omstridt valg i Louisiana i, at en føderal dommer afgjorde, at det republikanske parti, Abraham Lincolns parti, vandt den lovgivende forsamling. Syddemokraterne nægtede at acceptere den dom. Den 13. april 1873 en bevæbnet milits af hvide Demokrater angreb sort republikaner frigivne massakrer 105 sorte mennesker. Føderale anklagere anklagede tre angribere. 

Sagen gik til Højesteret. Domstolen fastslog, at klausulerne om retfærdig rettergang og lige beskyttelse i 14h-ændringen kun gjaldt for statslige handlinger, og ikke til enkeltpersoners handlinger: "Den fjortende ændring forbyder en stat at fratage enhver person liv, frihed eller ejendom uden retfærdig retspleje; men dette tilføjer intet til en borgers rettigheder over for en anden." Anklagerne blev omstødt.

På trods af fysiske trusler udøvede sorte kraftigt deres stemmeret, så længe føderale tropper beskyttede denne ret. I løbet af 1870'erne blev mere end en halv million sorte mænd i Syden vælgere. Da Mississippi atter sluttede sig til Unionen i 1870, udgjorde tidligere slaver mere end halvdelen af ​​statens befolkning. I løbet af det næste årti sendte Mississippi to sorte amerikanske senatorer til Washington og valgte en række sorte embedsmænd, herunder en løjtnantguvernør. (Interessant nok, som Constitutional Rights Foundation bemærker, "selvom de nye sorte borgere stemte frit og i stort tal, blev hvide stadig valgt til et stort flertal af statslige og lokale embeder.") Texas valgt 42 sorte til statens lovgivende forsamling, South Carolina 50, Louisiana 127 og Alabama 99. Antallet af sorte stats- og føderale lovgivere i syd toppede i 1872 på omkring 320 - et niveau, der forbliver uovertruffen den dag i dag.  

Disse lovgivere bevægede sig hurtigt for at beskytte stemmerettigheder for sorte, forbyde adskillelse i offentlig transport og åbne juryer for sorte. De gjorde også større bidrag til fattige hvide såvel som sorte velfærd ved at etablere Sydens første systemer for gratis offentlig uddannelse, ophæve fængsel for gældslovgivning og afskaffe ejendomskvalifikationer til at fungere.

Man skulle tro, at sproget i det 15. ændringsforslag ikke kunne være klarere: "Retten for borgere i USA til at stemme må ikke nægtes eller forkortes af USA eller af nogen stat på grund af race, hudfarve eller tidligere tilstand. trældom." Højesteret så det anderledes. I 1875 landsretten hævdede, "Det femtende ændringsforslag giver ikke nogen valgret." Stater beholdt retten til at indføre "raceneutrale" begrænsninger for valgret. Disse omfattede meningsmålingsskatter og læse- og skrivetest og endda klausuler, der fritog borgere fra disse stemmekrav, hvis deres bedstefædre havde været registrerede vælgere!

I 1877 blev de sidste af unionstropperne trukket tilbage. De sydlige lovgivende forsamlinger fratog sorte brutalt deres hårdt tjente stemmerettigheder og friheder. Brug af meningsmålinger, læse- og skrivetest, fysisk intimidering og hvide primærvalg Mississippi skåret procentdelen af ​​sorte mænd i stemmeretten, der var registreret til at stemme, fra mere end 90 procent til mindre end 6 procent i 1892. I Louisiana styrtede antallet af sorte registrerede vælgere fra 130,000 til 1,342.

Så sent som i 1940 var kun 3 procent af de stemmeberettigede sorte mænd og kvinder i Syden registreret til at stemme. I Mississippi var det tal mindre end 1 procent. I 1963, kun 156 af 15,000 valgbare sorte vælgere i Selma, Alabama, blev registreret til at stemme. Mellem 1963 og 1965 indgav den føderale regering fire retssager, men antallet af sorte registrerede vælgere steg kun fra 156 til 383 i løbet af den tid. 

I 1964 forbød den 24. ændring afstemningsafgifter ved føderale valg. På det tidspunkt pålagde fem sydlige stater stadig dette valgkrav.

Man kan præcist sige, at først i 1965, et århundrede efter borgerkrigens afslutning, opnåede sorte reelt stemmeret. Voting Rights Act sendte føderale eksaminatorer til syv sydlige stater for at hjælpe med at registrere sorte vælgere og krævede, at stater med en historie med vælgerdiskrimination skulle opnå forhåndsgodkendelse fra den føderale regering, før de ændrede eventuelle stemmekrav.

Inden for et år havde 450,000 sydlige sorte registreret at stemme, omtrent det samme antal, som havde stemt i Syden et århundrede før. For nylig har afroamerikansk valgdeltagelse overskredet hvid valgdeltagelse i alle de stater, der oprindeligt var omfattet af loven.

Mens Kongressen udvidede stemmeretten, forsøgte Højesteret at gøre værdien af ​​hver stemme lige. I det 20. århundrede nægtede stater, der var domineret af lovgivere valgt fra landdistrikter, at omfordele deres lovgivende distrikter på trods af det klare skift af befolkninger til byområder. Resultatet var, at i Alabama var nogle distrikter med det samme antal repræsentanter mere end 40 gange større end andres befolkning. En californisk stemme var så meget værd som 422 gange en andens stemme. 

Indtil 1962 anså Højesteret grove valguligheder som et internt statspolitisk anliggende, der var immun over for føderal retsintervention. Det år det tilbageføres sig selv. To år senere Højesteret bekræftet og forlængede afgørelsen fra 1962 i en sag, hvor overdommer Warren berømt erklærede: "Lovgivere repræsenterer mennesker, ikke træer eller acres." Stater blev beordret til at omfordele deres lovgivende distrikter hvert tiende år og holde stemmedistriktsbefolkningen mere eller mindre lige. Domstolen stadfæstede også lavere domstole, der pålagde midlertidig omfordeling, når statens lovgivere viste sig genstridige.  

Den 23. marts 1971 sænkede den 26. ændring valgretsalderen fra 21 til 18. Den sidste af John Adams dystopiske profetier var gået i opfyldelse. Tiden fra indsendelse til staterne og ratificering havde kun været 3 måneder og 8 dage, den korteste tid, hvor en ændring er blevet ratificeret. 

Felon frakendelse af franchisen

Der forblev en vigtig barriere for almindelig valgret: fratagelse af fanger og tidligere fanger. Ifølge Sentencing Project, fanger kan ikke stemme i 48 stater; 31 stater nægter dem, der er under prøvetid, stemmeret og 35 frihedsberettigede. I 13 stater, en forbrydelse overbevisning effektivt resultater i en levetid forbud mod afstemning. Kun to stater tillader indsatte at stemme.

Andre demokratier begrænser ikke stemmerettigheder for borgere, der begår forbrydelser. Faktisk i 2005, Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol afholdt at et fuldstændigt forbud mod at stemme fra fængsel er i strid med den europæiske menneskerettighedskonvention, som garanterer retten til frie og retfærdige valg.    

I 1974 den amerikanske højesteret, i endnu en visning af amerikansk exceptionelisme regerede at stater kunne fratage forbrydere retten til at stemme, selv efter at de var kommet ud af fængslet og havde fuldført deres prøvetid og prøveløsladelse. I en grusom ironi brugte domstolen en passage i det 14. ændringsforslag, et ændringsforslag, der blev vedtaget for at give tidligere slaver lige beskyttelse og statsborgerskabsrettigheder, for at retfærdiggøre en beslutning, der har frataget millioner af sorte og latinamerikanere grundlaget for statsborgerskab - stemmeretten .

Fra 1980 til 2010 fængselsbefolkningen udvidet næsten femdoblet til 2.2 mio. Befolkningen på prøvetid steg til 4.06 mio. I dag er over 7 millioner voksne på prøvetid, prøveløsladelse eller i fængsel eller fængsel. Hvis vi inkluderer tidligere forbrydere, der har afsonet deres straf, alt kunne være 20 millioner.  

Byrden af ​​disse love falder uforholdsmæssigt på sorte og latinamerikanere. Ca. 13 procent af USA's befolkning er afroamerikaner, men alligevel udgør afroamerikanere 38 procent af fængselsbefolkningen. Lidt mere end 15 procent af den amerikanske befolkning er spansktalende, men de udgør 20 procent af fængselsbefolkningen. 

I 2014, Florida, Kentucky og Virginia holdt udenfor 20 procent eller mere af sorte voksne. Samlet set har en ud af 13 sorte mistet stemmeretten.

I det nationale valg i 2012 tilføjede alle lovovertrædelseslovene om statsforbrydelser sammen blokeret anslået 5.85 millioner mennesker fra at stemme, sammenlignet med 1.2 millioner i 1976. 

En forsigtig analyse af professorer Christopher Uggen og Jeff Manza antyder, at forbrydere uden rettigheder har ændret det amerikanske politiske landskab. Efter valget i 1984 havde republikanerne for eksempel et 53-47 senatflertal. Hvis forbrydere havde fået lov til at stemme, ville demokrater sandsynligvis være valgt til senatet i Virginia, Texas og Kentucky.

Mitch McConnell ville sandsynligvis aldrig være blevet majoritetsleder. I 1984 besejrede kandidat McConnell snævert den demokratiske kandidat med 5,269 stemmer. Det samlede antal fravalgte forbrydere i Kentucky det år var over 75,000. Ved at bruge en meget lav formodet valgdeltagelse fra tidligere fanger på 13 procent, gik næsten 11,000 demokratiske stemmer sandsynligvis tabt på grund af frakendelse af stemmeret, det dobbelte af det republikanske flertal.  

Florida fratager sig 1.5 millioner vælgere, den højeste sats i nationen. Ved valget i 2000 vandt George W. Bush valget i Florida og dermed formandskabet med 537 stemmer. Igen ved hjælp af en ekstremt lav valgdeltagelse ville yderligere 60,000 nettostemmer for Gore have fejet ham ind på kontoret.

Samuel Alito og John Roberts ville ikke være højesterets dommere. Antonin Scalias død ville ikke krampe nationen.

Frakendelse af stemmeret er helt klart et partipolitisk spørgsmål. I dag 12 stater benægte stemmeret til nogle eller alle tidligere forbrydere, der med succes har afsluttet deres fængsels-, prøveløsladelses- eller prøvetid: Alabama, Arizona, Delaware, Florida, Iowa, Kentucky, Mississippi, Nebraska, Nevada, Tennessee, Virginia og Wyoming. Otte af disse blev røde i præsidentvalget i 2012.

Den 4. juli 2005 udgav den demokratiske guvernør Tom Vilsack for at markere uafhængighedsdagen udøvende ordre gendannelse af stemmeret til Iowans, der havde afsluttet domme for forbrydelser. I de næsten seks år, det var i kraft, Vilsacks ordre restaureret stemmerettigheder til anslået 115,000 borgere. På indvielsesdagen den 14. januar 2011 vendte den republikanske guvernør Terry Branstad denne ordre om.  

I 2007 indførte den daværende republikanske guvernør Charlie Christ fra Florida strømlinede procedurer for at genoprette stemmerettigheder til tidligere forbrydere. Mere end 150,000 borgere fik genoprettet deres rettigheder. I 2011 slog den republikanske guvernør Rick Scott snævert ud af Kristus, der stillede op som uafhængig og tilbageføres hans reformer.

Direkte demokrati

De stiftende fædre skabte en republik, ikke et demokrati. De ønskede den folkelige vilje udtrykt gennem folkevalgte, ikke direkte. Men i slutningen af ​​det 19. århundrede var folk trætte af repræsentanter, de betragtede som korrupte og ikke reagerede. De populistiske og progressive bevægelser opstod for at kanalisere befolkningens utilfredshed. Som fortalergruppen, Citizens in Charge bemærker, ”Tilhængerne af begge disse bevægelser var blevet særligt oprørte over, at pengeholdte specialinteressegrupper kontrollerede regeringen, og at folket ikke havde nogen evne til at bryde denne kontrol ... Hjørnestenen i deres reformpakke var etableringen af ​​initiativprocessen, for de vidste, at uden mange af de reformer, de ønskede - som blev blokeret af statslige lovgivere - ville ikke være mulige. ”

I 1897 blev Nebraska den første stat, der tillod sine byer at indlede lovgivning (initiativ) eller stemme om lovgivning, der allerede var vedtaget (folkeafstemning). Mellem 1898 og 1918, 24 flere stater og endnu flere byer vedtaget lignende bestemmelser. I dag har 37 stater, District of Columbia og hundredvis af byer initiativ og folkeafstemning.

Atten stater tillader også tilbagekaldelse af guvernører, selvom vælgerne kun én gang har vist sig at være guvernører midtvejs. Over 60 procent af amerikanske byer give mulighed for tilbagekaldelse, og tusinder af lokale embedsmænd er blevet tilbagekaldt gennem årene.

Progressive udfordrede også de politiske partiers embedsmænds magthandlinger i bagrummet ved at gå ind for obligatoriske statsdækkende primærvalg. I 1903 indførte Wisconsin en sådan lov. Oregon fulgte snart efter. I 1916 var de eneste stater i Unionen, der endnu ikke havde vedtaget et primært system af en slags, Connecticut, New Mexico og Rhode Island.

Forkøb

I dag har USA, bortset fra forbrydere, almindelig valgret. Men for nylig har stater mindsket værdien af ​​valgret ved at nægte lokale vælgere retten til at stemme om specifikke emner. 

I slutningen af ​​2014 stemte indbyggerne i Denton, Texas direkte for at forbyde fracking. Texas lovgiver fratog hurtigt dem og alle Texas-borgere retten til at stemme om dette spørgsmål. Efter at Madison og Milwaukee havde hævet mindstelønnen, forhindrede Wisconsin lovgiver dem og alle byer fra at gøre det. Da byer begyndte at implementere obligatoriske sygefraværspolitikker, forbød syv stater en sådan politik.

Forkøbsretten er stigende. "2015 var der flere bestræbelser på at underminere lokal kontrol på flere emner end noget år i historien," siger Mark Pertschuk, direktør for vagthundgruppen Preemption Watch. Lovgivere i mindst 29 stater indførte lovforslag til blokering af lokal kontrol over en række spørgsmål, fra mindsteløn til LGBTQ-rettigheder til indvandring.  

I Michigan en ny lov specifikt forbyder lokale regeringer fra "reguleringen af ​​ansættelsesvilkår og -vilkår inden for lokale myndigheders grænser". Det inkluderer lønninger, sygeorlovsplanlægning, og for en god ordens skyld forbyder loven også lokale myndigheder at sige nej til store kassebutikker som Walmart.

Et lovforslag, der blev introduceret i Oklahoma-lovgiveren, ville gå længere og effektivt fjerne alle Oklahoma-byer for hjemstyre. Hvis de vedtages, skal lokale myndigheders handlinger godkendes specifikt af staten, ellers ville de være ugyldige.

Stemmeret under belejring

Stemmeretten betyder ikke meget, hvis du ikke kan afgive din stemme. I de sidste 50 år har stater gjort det stadig nemmere at få adgang til stemmesedlen. I dag 37 stater tillade til tidlig afstemning. Tre stater tillader afstemning via post. Elleve stater plus District of Columbia tillade til registrering samme dag. Stater har muliggjort militær og oversøisk afstemning.

Og så i 2008 åbnede højesteret døren til mere restriktive afstemningsprocedurer, da den opretholdt en Indiana-lov, der krævede, at alle vælgere personligt stemte for at fremvise et foto-ID fra USA eller Indiana.   

De faktiske omstændigheder i sagen var ikke bestridt. De mindst tilbøjelige til at have statsudstedt identifikation er uforholdsmæssigt fattige og ikke-hvide. Den eneste vælgerbedrageri, der behandles af billed-id'er, er svindel med vælgerefterligning, som praktisk talt ikke eksisterer.   

Ikke desto mindre erklærede Højesteret med 6-3 stemmer Indianas lov for gyldig. Dommer John Paul Stevens, der skrev for flertallet, mente, at fra da af ville bevisbyrden ikke hvile på staten for at retfærdiggøre nye stemmebegrænsninger, men på borgerne for at bevise, at dette skabte en byrde. Og ikke kun en tilfældig byrde Som Stevens forklarede: "Selv hvis man antager, at byrden måske ikke er retfærdiggjort for nogle få vælgere, er denne konklusion på ingen måde tilstrækkelig til at fastslå andrageres ret til den lettelse, de søger."

Vælger-ID er, ligesom forbrydelse fra franchisetager, et partisk problem. I 2014 GAO rapporteret vælger-id sænker valgdeltagelsen med 1.9-3.2 procent, hovedsageligt i farvede samfund og fattige. Det hjælper republikanerne. Som Nate Silver bemærker: "I næsten alle stater, hvor id-lovene har været på spil, har republikanske guvernører og lovgivere været på side med at vedtage strengere love, mens demokraterne har forsøgt at blokere dem."

Siden 2010 har 23 stater enten indført mere restriktive vælgerprocedurer eller strammet dem, der er i drift.

Arizona vedtog en lov, der kræver, at vælgere skal vise bevis for statsborgerskab, et skridt, der kan have en dramatisk indvirkning på både vælgerregistrering og valgdeltagelse. I juni 2013 Højesteret regerede det kunne ikke gøre det, men rådede Arizona, at det kunne sagsøge valghjælpskommissionen, hvis fire kommissærer udnævnes af præsidenten og bekræftes af senatet, for at få ændret den føderale registreringsregistreringsformular for at kræve bevis for statsborgerskab i de stater, der anmodede lave om. Arizona, Georgia og Kansas gjorde det. 

I begyndelsen af ​​2014 ØK nægtet deres andragende. Arizona sagsøgte ØK og i juni 2015 Højesteret bekræftet ØK's myndighed til at gøre det.

Den 2. november 2015 annoncerede ØK ansættelsen af ​​en ny administrerende direktør. Brian D. Newby havde været valgkommissær i Kansas amt i 11 år og er ven med Kansas udenrigsminister Kris Kobach. Et par dage senere sendte Kansas sammen med Georgia og Alabama endnu et andragende til ØK. I slutningen af ​​januar 2016, uden offentlig meddelelse eller gennemgang fra andre EAC-kommissærer, imødekom Newby deres anmodning med øjeblikkelig virkning.

Begivenheder udfolder sig hurtigt. Stemmeretsgrupper, støttet af et rasende justitsministerium, anmodede byretten om at udstede et midlertidigt tilhold. I slutningen af ​​februar byretten nægtede at gøre det, indtil en fuld høring afholdes den 9. marts.

Stater trimmer eller fjerner foranstaltninger, der er vedtaget i løbet af de sidste 20 år for at styrke valgdeltagelsen af ​​mindretal og yngre vælgere. Otte stater har vedtaget nye love, der skærer ned på tidlige valgdage og -timer. I 2013 reducerede lovgiverne i North Carolina afstemningsdage fra 17 til 10, afsluttede muligheden for at registrere og afgive en stemme samme dag og afskaffede et forhåndsregistreringsprogram for 16- og 17-årige.

I 2013 højesteret effektivt slået ned hjertet af stemmeretloven fra 1965 ved en 5-til-4-stemme, der frigør de ni omfattede stater og snesevis af amter i New York, Californien og South Dakota til at ændre deres valglov uden forudgående føderal godkendelse. Justitsministeriet kan stadig sagsøge under en anden del af VRA, noget de har gjort flere gange siden 2013. 

Texas-sagen belyser de udfordringer, der stadig er med at opnå effektiv universel valgret.

Texas 'foto-ID-lov var først blokeret i 2012 under VRA. ”En lov, der tvinger fattigere borgere til at vælge mellem deres lønninger og deres franchise, nægter eller forkorter uden tvivl deres ret til at stemme,” skrev dommer David Tatel. "Det samme gælder, når en lov pålægger et implicit gebyr for privilegiet at afgive en afstemning."

Efter højesterets afgørelse sagsøgte DOJ igen Texas. I sin dom i oktober 2014 bemærkede dommer Nelva Gonzales Ramos, at 600,000 registrerede vælgere i Texas - 4.5 procent af vælgerne - manglede et regeringsudstedt ID, men staten havde kun udstedt 279 nye vælger-ID'er. Afroamerikanere var tre gange så sandsynlige som hvide for ikke at have et vælger-id og latinamerikanere dobbelt så sandsynligt. Hun konkluderede, at loven blev vedtaget af Texas lovgivende myndighed, “på grund af og ikke blot på trods af vælger-ID-lovens skadelige virkninger på de afroamerikanske og spansktalende vælgere. ” Hun kaldte det en “poll skat”Og pålagde Texas at sætte foto-ID-loven i kraft.

Fem dage efter Ramos afsagde sin afgørelse, ophævede den amerikanske appeldomstol for det femte kredsløb – en af ​​de mest konservative domstole i landet – forbuddet. Højesteret stadfæstet appelretten.

Som en del af sin afgørelse bemærkede dommer Ramos: "I hver omfordelingscyklus siden 1970 har Texas vist sig at have krænket VRA med racebaserede distrikter." I 2016 vil højesteret behandle endnu en sag, der involverer vælgerlovgivningen i Texas. Denne involverer fordeling.  

Texas ønsker at tage et hidtil uset skridt: omfordeling baseret på antallet af stemmeberettigede vælgere ikke den samlede stemmeberettigede befolkning. Dette ville have ødelæggende konsekvenser for farvede samfund. Omkring en tredjedel af den spansktalende befolkning er under 18 år sammenlignet med mindre end en femtedel af den hvide befolkning. Omkring en femtedel af latinamerikanere er voksne ikke-borgere sammenlignet med et lille antal hvide. Hvis forslaget skulle træde i kraft, ville det med andre ord tage næsten 2 spansktalende stemmer for at svare til én hvid stemme.

En lavere domstol nægtede Texas retten til at sætte denne nye stemmefordelingsordning i kraft. Det er muligt, at Højesteret ville have godkendt det med en 5-4 afgørelse, men med Scalias død vil underrettens afgørelse være i kraft.

På trods af højesteretsafgørelser, der fik en person til at stemme landets lov, fortsætter stater med at gerrymander valgdistrikter. Alle parter gør det, men for nylig er det republikanske parti forhøjet valggeometri til en fin kunst. Som et resultat i Pennsylvania, Ohio og Virginia svarer en republikansk stemme til 2.5 demokratiske stemmer. I North Carolina er forholdet 3 til 1. I 2008 udøvede californiske borgere deres initiativret til at oprette en uafhængig omfordelingskommission til at gentegne valgdistrikter. En selvstændig vurdering fandt ud af, at processen har fremkaldt bred topartsstøtte og resulteret i mange mere konkurrencedygtige lovgivningsmæssige racer. 

The Founding Fathers havde en elitær vision om regeringsførelse, som amerikanerne i det 20. århundrede afviste. Men demokrati er en skrøbelig blomst. Uplejet visner dens rødder. På det seneste har vi ikke været gode gartnere. Måske som følge heraf er demokratiet nu under belejring. Det er op til et engageret borgerskab at ære dem, der har givet deres liv i løbet af det sidste århundrede for at opnå almindelig valgret ved at beskytte og udvide valgretten i lyset af samordnede angreb fra pengemagt.

Denne artikel blev oprindeligt vist på På underhuset

Om forfatteren

David Morris er medstifter og vicepræsident for det Minneapolis- og DC-baserede institut for lokal selvtillid og leder dets Public Good Initiative. Hans bøger inkluderer

"De nye bystater" og "Vi skal skynde os langsomt: Revolutionens proces i Chile".

Relateret bog:

at InnerSelf Market og Amazon