Denne annonce i The Washington Post sprang ud på mig. På et stramt fotografi telegraferer det hurtigt, hvad der er galt med nyhedsmedierne i dag og hvorfor publikum ikke vokser.

Ja, det er dejligt at se unge kvinder blomstre på kampagnestien. Ja, den afslappede chic kan appellere til nogle årtusinder. Men i betragtning af at vores land er på vej til at det langdominerende hvide flertal bliver mindretal, afspejler dette foto ikke samfundet. Hvis jeg var afroamerikaner eller latinamerikaner - og det er jeg ikke - ville jeg ikke se mig selv på dette billede. (OK måske hvis du kigger virkelig tæt kan du måske se, at Kristen Welker, anden fra højre, er biracial. Hendes mor er sort og hendes far hvid.)

Det er fotos som dette og folketællingsdata om nyhedsindustrien, der fik National Association of Black Journalists og National Association of Hispanic Journalists til at gøre fortsat mangel på mangfoldighed i redaktioner et emne på deres nylige fælleskonference i Washington.

I øjeblikket udgør minoriteter 37.02 procent af den amerikanske befolkning ifølge US Census Bureau. Ingen nyhedsredaktioner matcher dette.

I mere end et årti har antallet af farvede journalister i dagbladsredaktioner svævet mellem 12 og 14 procent, ifølge American Society of News Editors, der startede en folketælling i avis i aviserne i 1978. (Det år var kun 3.95 procent af fuldtidsjournalister mindretal.)

"Mindretalsrepræsentation i nyhedsrummet og de digitale ejendomme er stadig chokerende lavt," sagde Donna Byrd, udgiver af TheRoot.com, som har et afroamerikansk-centreret fokus, ved stævnet. ”Der er stadig en hel del plads til muligheder og vækst. Der gøres fremskridt, men der er en lang vej at gå. ” Hun tilføjede, at "masthead" -ledelse stadig har tendens til at ansætte stemmer, de er vant til at se.

Der er gode nyheder, når det kommer til tv, ifølge Radio-Television Digital News Association. Dens undersøgelse med Hofstra University fandt mindretalets arbejdsstyrke i tv-nyheder steg til 23.1 procent. Procentdelene er højest på de 25 største markeder. TV har en tendens til bedre at afspejle befolkningen, fordi det er et visuelt medium, og seerne kan tydeligt se et reporter eller et ankers etnicitet og køn.

Ifølge undersøgelsen er mindretalsfordelingen på tv-stationer, der ikke er spanske, 11.4 procent afroamerikaner, 6.7 procent spansktalende, 2.7 procent asiatiske amerikanere og 0.4 procent indianere.

Tallene klarede sig bedre indtil 2008, hvor recessionen begyndte at decimere nyhedsrum, og mindretal blev uforholdsmæssigt ramt, ”sagde Eric Deggans, forfatter til Race Baiter: Hvordan medierne bruger farlige ord for at opdele en nation. ”Nyhedsrum har et sæt prioriteter. Mangfoldighed er niende eller tiende, og da nedturen kom, gled den af ​​bordet. ” Tilbagegangen i 2008 skadede stort set mindretal, fordi "sidst ansat" ofte "fyres først".

Da vi spurgte MSNBC om manglen på mangfoldighed i sin "road warriors" -annonce, reagerede netværket ved at levere en liste over sit on-air talent for farver, en liste over otte, der inkluderer Welker og José Diaz-Balart, selvom han har efterlod sin faste koncert i kabelkanalens luft til en plads ved NBC Nightly News ankerbord (weekendudgave). En lovet opdeling af MSNBCs personaledemografi ankom ikke inden deadline.

Folketællingsfremskrivninger indikerer, at mindretal vil blive flertal i USA inden 2044, hvilket gør det bydende nødvendigt at have mere forskellige stemmer og perspektiv i traditionelle og digitale medier.

Hvorfor betyder det noget?

Til at begynde med er mangfoldighed godt for erhvervslivet. Hvis publikum ikke ser sig afspejlet i nyhedshistorier, mener mindretal ofte, at deres interesser ignoreres, fejlagtigt, fordrejes eller undervurderes. Ulempen er, at publikum går andre steder på et tidspunkt, hvor publikum vokser er kritisk for en nyhedsoperations bæredygtighed.

Hvis jeg ser et panel søndag morgen politiske chat-shows med for det meste hvide mænd, vender jeg kanalen. Producenter af søndagsforestillinger fylder langsomt stole med flere kvinder og folk i farve, men de vipper stadig stort set mod hvide mænd.

Kevin Riley, redaktør af The Atlanta Journal-forfatningen, fortalte Nieman Reports at et forskelligt personale resulterer i bedre journalistik for læserne. ”Det er en slags forretningsløn,” sagde han. ”Dette er ud over blot en god idé, ud over den rigtige ting at gøre, og ud over at anerkende vores urolige historie omkring race. Det er en forretningsmæssig nødvendighed. ”

Hvis minoritetsbefolkningen vokser støt, vil sund fornuft sige, at nyhedsorganisationer skal gøre alt, hvad de kan for at tiltrække mindretalspublikum og bedre forklare de komplekse problemer, som Amerika står over for.

Men i en 2014 undersøgelse af American Press Institute og Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, sagde kun 25 procent af afroamerikanere og 33 procent af latinamerikanerne, at de følte, at medierne nøjagtigt afspejlede deres samfund.

Hvordan skader dette vores demokrati?

Hvordan kan enhver nyhedsorganisation afspejle et samfund, hvis der ikke er en række ikke-hvide stemmer inde i redaktionen? Forskellige stemmer erobrer ofte en fælles nyhedsreduktionssygdom: gruppetænkning.

For Deggans er der en etisk værdi forbundet med nøjagtighed. For nøjagtigt at dække indvandring, politiarbejde i fattige samfund, stigende fængselsrater og #BlackLivesMatter-bevægelsen har du brug for input fra et forskelligt personale - medarbejdere med førstehånds erfaring med disse problemer.

”Dette dækningsniveau er meget, meget vanskeligere uden en mangfoldighed af personale på alle niveauer i nyhedsorganisationen,” sagde Deggans. ”Så selvom der er en retfærdighed og social retfærdighedskomponent ved at give kvinder og journalister med farve lige muligheder i nyhedsrum, er det altoverskyggende spørgsmål efter min vurdering den øgede retfærdighed og nøjagtighed af dækningen, der skyldes et personale, hvis mangfoldighed matcher det samfund, det er dækker. ”

Hvilke historier bliver ikke fortalt?

Art Holiday er en afroamerikaner, der har arbejdet i 37 år på KSDK, en tv-station i St. Louis. Lige nu er der ingen farvede i hans redaktionsstyringsteam, sagde han på et panel om løb i redaktionsrummet på NABJ / NAHJ-konventionen.

”Det giver en udfordring i vores nyhedsrum - især under Ferguson,” sagde Holiday. Han henviser til politiet i Ferguson, Missouri, og skyder for 18 år ubevæbnede, sorte, XNUMX-årige Michael Brown for at udløse massive demonstrationer. Efter et redaktionelt møde på det tidspunkt tog Holiday's associerede nyhedsdirektør ham til side.

”Jeg blev spurgt, om jeg nogensinde havde kørt ind med politiet,” sagde Holiday. ”Det fangede mig uret. Jeg vidste, at hun voksede op i et landligt, overvejende hvidt St. Louis. ”

Han delte en historie om at køre til arbejde på et skift tidligt om morgenen, da politiet trak ham over. Han begyndte sin mentale tjekliste. Hold hænderne oppe. Ingen pludselige bevægelser. Vær høflig.

”Hun var fascineret,” mindede han. ”Jeg fortalte hende, at de fleste sorte mænd i Amerika har haft sådanne oplevelser, og det er derfor, vi dækker Ferguson og interaktionen mellem politi og mennesker. Hun sagde ja. Det er et eksempel, hvor mangfoldighed af alder, race, socioøkonomisk baggrund og kønsbaggrund alle gør os bedre i stand til at afspejle problemerne og historierne i vores samfund. Som en højtstående luftfartsperson føler jeg, at det er min pligt at tale op. ”

Der er stadig for stort pres på den ensomme mindretalsstemme for at tale i de fleste nyhedsrum.

”Jeg er konstant nødt til at tale for alle kvinder, hvis jeg er den” eneste ”ved bordet - den eneste farvede person, den eneste kvinde,” sagde S. Mitra Kalita, vicepræsident for programmering, CNN digital. ”Nogle gange er jeg den eneste, kun ved bordet. Jeg føler dette behov for at tale for kvinder holistisk, og jeg håber kvinder i magtpositioner føler en lignende følelse af ansvar. ”

Men tal op, de skal, for fortælling af historier om samfund og emner, vi sjældent hører om og når ud til disse samfund, er afgørende for bedre forståelse og respekt for hinanden. Og det fornægter nødvendigheden af ​​en historie på TheRoot.com, vi ikke skulle have brug for: Sådan forklares sorte liv for hvide mennesker.

Denne indlæg dukkede først op på BillMoyers.com.

Om forfatteren

Alicia Shepard er en prisvindende journalist og ekspert på medier og medieetik. Den tidligere ombudsmand for NPR, hun vendte for nylig tilbage fra to år i Afghanistan, hvor hun arbejdede med afghanske journalister og den amerikanske ambassade. Følg hende på Twitter: @Ombudsmand.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon