Wikipedia er i stand til at dække nyheder som ethvert nyhedsbureau.
Foto af Kai Mörk, frit licenseret under CC BY 3.0 (Tyskland).

Hvis vores første falske nyhedsvalg viser sig at markere afslutningen på demokratiet, som vi kender det, tror jeg, jeg kan ret præcist datere, hvornår slutningen begyndte.

For mere end 20 år siden blev jeg og en flok andre Washington-journalister pakket ind i et klasseværelse på American University i en ugelang boot camp designet til at lære os om computere og denne nyfængte ting, der lige begyndte at blive kaldt internettet. En af gæstetalerne, en selvbeskrevet “teknologyguru” for den daværende Clinton-administration, informerede os glædeligt om, at vi alle var dinosaurer. Politikere som hans chef, sagde han, ville være i stand til at bruge internettet til at overbringe deres beskeder direkte til folket, ufiltreret af medierne.

Hvor ironisk er det da, at netop disse værktøjer blev brugt så effektivt til at forhindre en anden Clinton-administration.

Sværd er dobbeltkantet. Og som Prometheus lærte enhver, der tilfældigvis var opmærksom, har teknologier, når de først er blevet frigjort, en tendens til at løbe ud over deres kommende mestre.

Højtstående tweeter, lytter du? Fordi den store mandala måske ikke er færdig med at dreje.

Da jeg afslutter mit arbejde i år til BillMoyers.com - en af ​​de mest tilfredsstillende stints i mine næsten 40 år som professionel journalist på grund af de højt kaliber mennesker, som jeg har haft det privilegium at arbejde med - Jeg er overbevist om, at hvis der kommer noget godt i år, vil det være den fornyede interesse det har tilskyndet demokratiets møtrikker og bolte og de ting, vi gør for at bevare det. En af disse er den frie strøm af information. God information. Nyheder der oplyser, ikke kun titillater.

Som det er blevet påpeget igen og igen i dette rum af vores mediekritikere Neal Gabler, Todd Gitlin , Alicia Shepard, "Falske" nyheder er ikke kun den sammensatte slags, du ser på dit Facebook-feed (det nye tabloidstativ i supermarkedet). Falske nyheder er også "breaking news", der leveres af tv-stationer, der derefter giver dig en åndeløs overskrift om nogle VIP (eller kandidater), der laver eller siger noget meningsløst inkrementelt. Falske nyheder taler hoveder i stedet for problemer. Falske nyheder er begge sider. Falske nyheder er alle disse ting, reelle nyhedsforretninger er begyndt at ty til i fravær af ressourcerne og viljen til at dække den rigtige ting.

Men folk skubber tilbage.

Det er langsomt, omhyggeligt arbejde, meget af det udført for lidt vederlag og langt under den nationale radar - bestemt under radaren fra Chartbeat, gizmoen, der styrer alt for mange redaktioner ved at rådgive redaktører om, hvad der får klik, og hvad der ikke er. Og det handler ikke kun om, hvad vi hårdnakkede journalister ville kalde "nyheden". Det handler om at skabe forbindelser: lære et barn fra byens centrum gumpen til at stille et spørgsmål eller køre 80 miles i en snestorm for at møde 11 mennesker på et lokalt bibliotek, som Maine-and-wife-forlagsteamet John Christie og Naomi Schalit gjorde for en af ​​deres "Meet the Muckrakers" sessioner.

Dette er blot nogle af de ting, som folk, der arbejder for at genoplive journalistik på græsrodsniveau, prøver. Fordi de alle er hårdnakkede journalister, ville de være de første til at fortælle dig, at juryen stadig er ude om, om de vil få succes. Men hvis de gør det, vil det tage støtte fra de samfund, de forsøger at dyrke. I en æra med falske nyheder lønner det sig at være en mere kræsne nyhedsforbruger. I en æra, hvor vi alle er - takket være Twitter, Facebook, Snapchat eller det sociale medium efter eget valg - udgivere, betaler det sig at lære, hvad der kræves for at være reporter.

Hvad vi ikke bør glemme

For et levende eksempel på, hvordan rigtig journalistik ser ud, Kongenes liv, en netop offentliggjort serie af essays af Baltimore Sun journalister, beskriver hvordan deres papir var før (som det er sket i alt for mange andre papirer) digital reklame udslettet nyhedsrumsbudgetter og investeringsselskaber købte flere borgerlige ejere til at sælge vraget.

Fordi bogen er skrevet af journalister, er det en ærlig beskrivelse af en organisation, der ligesom mange af dens tid kunne være racistisk og sexistisk (selvom et livligt kapitel af Muriel Dobbin fortæller, hvordan hun blev den første kvinde i avisens Washington-bureau). Men det var også en af ​​de øverste aviser i nationen, delvis fordi det var bygget på et omhyggeligt program, der var designet til at træne og pleje unge journalister, samtidig med at Baltimore-læsere fik en dybde af lokal dækning, som man ikke kan forestille sig i dag.

"The Sol Newsroom havde typisk slået journalister, der dækkede statshuset, rådhuset, Baltimore County, Anne Arundel County, Howard County, Harford County, Eastern Shore, byretter, statsdomstole, føderal domstol, arbejdskraft, fattigdom / sociale tjenester, statspolitik, boliger, transport, luftfart, politidistrikter, zoneinddeling / planlægning, regulerende agenturer, ”skriver en af ​​avisens tidligere redaktører, Stephens Broening, i sin introduktion. Og disse beats blev kun tildelt, når en reporter havde vundet ”skrivebordets absolutte tillid” med en række historier omhyggeligt undersøgt af redaktører og omskrivningsskranken. Alt for dårlig legendariske citat-pipers Jayson Blair or Stephen Glas havde ikke den slags tilsyn.

Sådanne legender som langvarig New York Times spaltist Russell Baker og The WireDavid Simon var ikke undtaget: Begge bidrog med essays om deres slidte lærlingeuddannelser om politiets beat, indgangsstedet for hver Sol nybegynder. "Ung Baltimore Sun journalister, der huser de mest luride og hemmelige ambitioner for deres karriere, kan gå en uge eller mere uden en linie, mens de arbejder på 4 til 12 skift, ”skriver Simon.

Usagt men vigtigt at påpege er fordelen for samfundet. Alle disse "luride og hemmelige" ambitioner var rettet mod mennesker og institutioner, som nu får lidt, hvis nogen, bemærkning. I dag er der så lidt dækning, hvad Chartbeat-drevne redaktioner er kommet til med foragt at kalde "proceshistorier", at amerikanske vælgere - især de yngre - kunne tilgives for at antage, at der kun er et kontor, der tæller, når de går til valglokalet også tilgivet for at være chokeret, chokeret når den ene person ikke magisk løser alle nationens problemer.

I alt for mange magtkorridorer i dag er hallskærme forsvundet. Min egen erfaring fra næsten fire årtier, der dækker politik, har overbevist mig om, at en af ​​journalistikkens vigtigste roller i demokrati ikke kun er at udråbe korruption, men afskrække den. Det er bare menneskets natur, at vi har en tendens til at stå op og opføre os bedre, når vi kender nogen ser på. Når vi tror, ​​vi er alene, er det lettere at blive fristende.

Comeback børn?

Udover rapporterne fra optagelser i abonnementer og donationer til nyhedsorganisationer i kølvandet på valget er der andre tegn på nyt journalistisk liv nationalt. Whistleblower og tidligere journalist Wendell Potter starter Tarbell, en online nyhedskilde opkaldt efter den berømte muckraker Ida Tarbell der vil undersøge virksomheder og fokusere på ”løsningsbaseret” journalistik. Efterforskende journalist David Cay Johnston lancerer DC-rapport, fokuseret, siger han, på "at dække, hvad den føderale regering gør, i modsætning til de almindelige nyheder, der har tendens til at dække, hvad embedsmænd SIG." Det fremragende ProPublica, et af de første nonprofit-nyhedswebsteder, udvider sig til Chicago. Men nogle af de lyseste skud skyder frem ved græsrodderne, hvor nye organisationer ikke kun bygger nyhedsrum, men samfund omkring dem.

I Orange County, Californien, OC's stemme, emblazons sin mission på begge sider af sin masthead: "Giv stemme til stemmeløse" og "Hold folk ved magten ansvarlig." Lanceret af efterforskningsreporter Norberto Santana Jr., er webstedet på vej mod dets syvårsdag for at levere det, han beskriver som "insider intell med outsiderperspektiv" midt i en kamp for første ændring retssag og mens han overvåger et hjemløst husly, som Santana krediterer nyhedsorganisationens rapportering med at blive etableret. Voice of OCs hjemmeside indeholder en kalender, der advarer læsere om kommende kommunale møder.

"Vi pisser næsten alle sammen på et tidspunkt i ugen," skriver Santana i en e-mail, "men det betyder, at de i slutningen af ​​ugen elsker os, fordi en anden, de hader, får den samme behandling."

At Chicagos bybureau, "Vores nyhedsrum er i det væsentlige en café," siger Darryl Holliday, redaktionel direktør og medstifter. "Vi er journalister, der bruger en organiseringstradition."

Det betyder, at de ugentlige workshops ikke kun er for officielle datterselskaber af programmet. De er for enhver, der vælger at komme. Man lærte, hvordan man indgav anmodninger om frihed til information. Eve Ewing, en velkendt digter og forfatter, der underviser ved det nærliggende University of Chicago, ledede en fortællingsworkshop.

Den nonprofit rekrutterer journalister med forskellige niveauer af erfaring til at arbejde i teams for at dække historier fra et samfundsperspektiv, og derefter offentliggøres deres arbejde af professionelle partnere. De yngste journalister er gymnasieelever, hvilket betyder, at de får praktisk erfaring med rapportering, mens de lærer, hvordan regeringen fungerer.

Hvad der er blevet kaldt "undervisning hospital metode"af journalistik - hvor nøje overvågede journalister-i-uddannelse udfører faktisk arbejde - er også nøglen til nogle andre nye projekter. I de sidste ni år har Al Cross ledet Landdistriktsjournalistikinstitut ved University of Kentucky giver nyhedsdækning til de små (pop. 1,641) byen Midway. De fleste af historierne vises online, men i år før valgdagen, sagde Cross, udgav hans team en 20-siders udgave med nyheder om de lokale løb for borgmester og statslovgiver.

I en af ​​landets fattigste stater, to tidligere USA TODAY redaktører er en del af et personale på 13 - de fleste af de seneste college-grads - der arbejder på Mississippi i dag, en online-kun publikation. På et tidspunkt, hvor statens største avis, Clarion-Ledger, har afskediget personale, og nogle mindre papirer i staten har ikke engang råd til nyhedstjenesten Associated Press, "vi har organer til at vende tilbage til mere traditionel dækning," siger Fred Anklam Jr., en af ​​de grundlæggende redaktører, der beskriver vejledning af unge journalister i stil med Baltimore Sun. ”Det føles som ægte journalistik,” siger han.

I løbet af de første ni måneder af eksistensen, siger Anklam, har webstedets resultater inkluderet at tvinge statslovgiveren til at afsløre detaljer om en kontrakt med en ekstern konsulent og rette et medlem af transportkommissionen, der sagde til en reporter: ”Disse møder er ikke åbne for offentligheden." Det har været en læringsoplevelse for embedsmænd, der ”ikke har været dækket så længe” de glemte, hvordan det var. Anklam tilføjer: "Hele øvelsen har været meget god for staten."

At inddrage lokale embedsmænd i deres egen dækning er nøglen til en indsats, som medievagthundorganisationen Free Press er startet i New Jersey, en stat, der ofte betegnes som en "nyhedsløshed", hvor de to nabomegamarkeder - New York City og Philadelphia - har kastet en skygge, der forhindrede lokale radio- og tv-stationer i at blomstre. "Lokale stemmer”samler politikere med journalister - nogle af dem fra gymnasiet, nogle fra den virkelige ting - for at diskutere bedre måder at dække samfundet på, siger Free Press 'Tim Karr.

Mere ambitiøst lancerer Free Press en kampagne for at forsøge at få en dedikeret finansieringskilde til lokale New Jersey-nyhedsforretninger ved at overtale lovgiveren til at forpligte sig til at give dem en del af det anslåede overskud på 2.3 milliarder dollars, som staten vil realisere ved salg af TV-spektrum. Karr, der har arbejdet med mange lokale nyhedsforretninger i New Jersey, siger, at han synes, det er den eneste måde at bevare den slags journalistik, de tilbyder.

”Ingen prøvet og sand indtægtsmodel har formået at gøre disse organisationer bæredygtige,” siger han.

At finde langsigtet finansiel stabilitet er den hellige gral for journalistik, som indtil videre har undgået de mest dedikerede praktikeres greb. "Vi har ikke opfundet en ny model," siger Schalit, der var medstifter af Fyrretræs vagthund i Maine, hvor hun netop skrev en lang serie om de fattige enlige forældres kampe. Hun og hendes mand, en pensioneret avisudgiver, beskriver formlen for at få det til at fungere: "80-timers uger, søvnløse nætter og ingen løn." Schalit takker donorer med krukker af hendes hjemmelavede ”journalistikmarmelade” hver feriesæson (“I år lavede vi 84 krukker og måtte leje et kommercielt køkken”). Jam-modtagere og andre beskedne infusioner af kontanter (”Gudskelov for Etik og ekspertise inden for journalistikfonden”Tilføjer Schalit) har gjort det muligt for duoen at tilføje en tredje medarbejder i år.

Christie siger, at Pine Tree Watchdog ville være i stand til at få flere penge, hvis det tog en partisk holdning. Og Schalit bemærker: ”Det er meget lettere at få fagrelateret finansiering. Men så kan du ikke være så kvikk som du har brug for at være som avispersoner. ”

Rural Journalism Institute's Al Cross, der forsøger at skaffe penge til at give sin organisation, udtrykker en lignende frustration. ”Ingen ønsker at give penge til journalistik, medmindre de kan gå på kompromis med din uafhængighed,” siger han. "Alle har en dagsorden."

Det er en af ​​grundene til, at en anden journalist er begyndt, Berkeleyside, opkaldt efter det San Francisco Bay Area-samfund, det dækker, tager den usædvanlige tilgang at lave en direkte offentligt tilbud for at skaffe penge til kapitalinvesteringen skal den syv år gamle publikation tage sit arbejde til et andet niveau. Medstifter Lance Knobel siger, at han er "temmelig selvsikker" Berkeleyside er den første nyhedsorganisation, der foretager et sådant skridt. For at finansiere den daglige drift sælger hjemmesiden annoncer, indsamler donationer fra 1,200 læsere og er vært for begivenheder, såsom en årlig “Ideasfest” - noget, Knobel, en mangeårig journalist, også har gjort i sit professionelle liv.

Startet af Knobel, hans kone, Tracey Taylor, og deres ven, forfatteren Frances Dinkelspiel, Berkeleyside har nu otte ansatte - med fordele. Men grundlæggernes lønning forbliver "utrolig lille," siger Knobel. Den reelle kompensation kommer i en anden betegnelse. ”Vi får enorme psykiske belønninger. Overalt hvor vi kommer i denne by, stopper folk os og siger 'tak.' Det er fantastisk."

Følelserne er ikke så forskellige i den anden ende af det sociologiske spektrum. Tim Marema, redaktør for Dagligt Yonder, et websted med fokus på at dække emner og politik for det, han kalder "flyover-land", siger, at han ser opbygning af nyhedsorganisationer med dybe rødder i de samfund, de dækker, som en nøgle til at få demokrati til at fungere. Han beskriver sig selv som en "naiv" kandidat fra journalistskolen: "Min tro var, du fodrer demokrati med fakta og information, og informerede vælgere træffer bedre beslutninger." Men, siger han, han har lært, at information skal leveres med en stemme og tone, som publikum kan forstå.

”Vi taler forbi hinanden, og det er mest kulturelt,” siger han. For at udfylde et vakuum, der er "udfyldt af højreorienterede talkshows og Fox News," siger han, "har vi brug for nogle hårdtgående journalister med en landsom sensibilitet." En pickup med en pistolholder ville ikke skade, tilføjer han.

I en seneste Facebook-indlæg, sagde veteranjournalisten Dan Rather, at folk, der ønsker "at skubbe mod kræfterne mod had og forskelsbehandling", skulle "starte lokalt, hvor ansigt til ansigt involvering kan have en mangedoblende effekt."

Denne besked bliver også taget til hjerte af nogle i journalistiksamfundet. I en kolonne til Nieman Lab, Molly de Aguiar fra Geraldine R. Dodge Foundation, siger, at filantropiske donorer i årevis “har afvist øjnene fra det alarmerende tab af journalistikjob og dækning af lokale og statslige spørgsmål.”

Mens en stor del af opmærksomheden fortsat er fokuseret på resultatet af det nationale valg, opfordrer hun donorer til at begynde at "forstå konsekvenserne for vores samfund, når der ikke er nogen journalister, der dækker byrådsmøder eller leverer materiel rapportering om statshus for at holde valgte embedsmænd ansvarlige." Og hun advarer om, at mens "finansierere vil være fristet til at yde tilskud, der faktisk søger at købe dækning for at fremme deres dagsordener", ville det kun yderligere underminere tilliden til medierne.

”Der er ingen hurtig, nem løsning på at genopbygge kapacitet til nyheds- og informationsorganisationer eller dyrke konstruktiv dialog og løsninger til presserende spørgsmål; det vil kræve vedvarende filantropisk investering og tålmodighed, ”skriver Aguiar. "Men muligheden her er enorm."

Denne indlæg dukkede først op på BillMoyers.com.

Om forfatteren

Kathy Kiely, en Washington, DC-baseret journalist og lærer, har rapporteret og redigeret national politik for en række nyhedsorganisationer, herunder USA I DAG, National Journal, The New York Daily News og The Houston Post. Hun har været involveret i dækningen af ​​hver præsidentkampagne siden 1980. (Bidrager: Nancy Day i Chicago)

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon