Prinsesse Latifa, datter af Dubais hersker Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, sagde for nylig i en videooptagelse, at hun blev holdt fanget af sin familie. Abaca Press / Alamy-stockfoto
Når den jordanske kongefamilie samlet den 11. april for at fejre 100 år siden rigets grundlæggelse var det et billede af dynastisk enhed. Ved siden af kong Abdullah var hans halvbror, den tidligere kronprins Hamzah bin al-Hussein, der for kun dage siden var blevet sat i husarrest efter det, der blev rapporteret i verdenspressen som en ”kuppforsøg”. Kongen gav interviews forsikrede omverdenen om, at alt gik godt, og at den tidligere arving til den jordanske trone havde tilbudt ham sin loyalitet.
I intet andet område i verden dominerer kongelige familier politik så meget som i Mellemøsten. Seks af staterne på den arabiske halvø er monarkier, ligesom Jordan og Marokko. Royals hersker ikke kun i disse stater, men i de fleste tilfælde dominerer medlemmer af den kongelige familie indflydelsespositioner i regerings- og forretningssektorer.
Denne udbredelse af absolutte monarkier i Mellemøsten har forundret lærde i årtier. Mange antog noget arrogant, at disse styreformer ville dø ud som staterne moderniseret og "uundgåeligt" fulgte den vestlige model, blev republikker eller omfavnede den forfatningsmæssige monarkimodel. Alligevel har monarkierne vist sig at være ret robuste.
Under den seismiske regionale omvæltning i det arabiske forår fra 2010 og frem, blev en række republikker krampet ned af revolution. Men mens flere monarkier udholdt betydelige protester, faldt ingen - og få kiggede virkelig i dødelig fare.
Hvordan holder monarkierne fast?
Undersøgelse af rødderne til denne modstandsdygtighed har skabt en udbrud af stipendium. Nogle forskere har hævdet, at monarkierne var kulturelt eller på anden måde lokalt tilpasset og simpelthen passer ind i fremherskende stammearv. Andre foreslog, at monarkier er mere effektive til at kontrollere oppositionen, eller at de undertrykker deres vej til relativ stabilitet.
Men sådanne forklaringer kæmper for at kæmpe med regionens historie. Enhver følelse af en særlig forkærlighed i Mellemøsten for monarki er underskæring af den virkelighed, at mange monarkier er faldet i det sidste århundrede eller deromkring, som i Egypten, Tunesien, Irak, Nord Yemen, Syd Arabien, Libyen og Iran.
En mere overbevisende forklaring ligger sandsynligvis andre steder. For Golfmonarkierne er det vanskeligt at komme væk fra den transformerende virkning af gigantiske niveauer af kulbrinteressourcer.
Rigdom alene er langt fra et universalmiddel - spørg bare borgere i Irak, Iran eller Venezuela. Men den omhyggelige og effektive fordeling af velstand har helt sikkert været en kritisk faktor skaber sammenlignende stabilitet i monarkierne. Ikke kun det, men alle monarkier indtager vigtige geostrategiske placeringer. Som sådan drager de uden tvivl fordel af indflydelsesrige, indflydelsesrige staters støtte til opretholdelse af status quo - inklusive USA i tilfælde af Golfmonarkier og Jordan og Frankrig i Marokkos tilfælde.
Disse staters konger og emirer vælges ikke, og at kritisere dem eller deres holdning er normalt en lys rød linje, som borgerne ikke krydser. Stadig er de heller ikke despoter, og de styrer ofte med en overraskende grad af støtte fra en række valgkredse.
Få det nyeste via e-mail
Faktisk skabte de fleste kongelige elite systemer til at placere sig på toppen af velstand eller favorisere omfordelingsordninger, der er bagt ind i statens politiske økonomi. Dette betyder, at de har skabt stærke og undertiden forskellige grupper af enkeltpersoner og strukturer i samfundet, der fortsat er afhængige af den status quo, som de drager fordel af.
Disse fordele varierer fra land til land. Monarker i Golfen har længe overvåget nogle af verdens mest generøse velfærdsstat systemer såvel som lave beskatningssatser, undertiden eksplicitte løfter om arbejdspladser i den offentlige sektor og et litany af tilskud. På samme måde er det i Jordan længe blevet hævdet, at eliter brugte regeringsdelinger og protektion at øge støtten i vigtige stammekreds.
Lagring af problemer
Dette system har fungeret i årtier, men kommer under stigende pres. Faktisk er det væsentligste det centrale problem, som monarkierne står over for, omend i forskellig grad, at deres økonomier er klassificeret som lejere økonomier. Dette betyder, at en forholdsvis lille procentdel af befolkningen i virkeligheden er involveret i at tjene størstedelen af statens indkomst, som har tendens til at komme fra udvindingsindustrier (olie, gas, mineraler) eller international støtte.
De åbenlyse problemer her er, at disse ressourcer er begrænsede og underlagt vildt skiftende efterspørgsel og priser. Indvirkningen af for eksempel kulbrinter på lokale økonomier er så gennemgribende, at den har tendens til at hæmme fremkomsten af en autonom, fungerende økonomi. Samlet set betyder det, at statens BNP bukker rundt ifølge faktorer, der ligger langt uden for statens kontrol, som længe har spillet kaos med regeringer, der stræber efter at opstille et bæredygtigt, klart og langsigtet budget.
At diversificere disse økonomier væk fra afhængighed af denne slags grundlæggende indtægtskilder har været et mål i generationer. Resultaterne viser, at stater ikke meningsfuldt diversificerer, medmindre de bliver tvunget til det - og selv når brøndene kører praktisk talt, skifter de, som Bahrain, til stole om andre monarkier for økonomisk støtte.
Den nylige elitespyt og mini-krise i Jordan er uden tvivl rodfæstet i netop denne slags økonomiske bekymringer. Men hvis man skal tro nylige rapporter, familie skænderi er løst, orden er gendannet og - i øjeblikket synes status quo at have overlevet.
Om forfatteren
David B Roberts, Lektor, School of Security Studies, King's College London
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
Klik for mere info eller for at bestille
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
